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在大乘佛教中有数以千万计的佛与菩萨以及鬼神（例如有三千佛名经），有的被规定专在某地专做某事，有的则地位不明。例如释迦牟尼佛受全佛教各宗派崇敬，当无问题。阿弥陀佛坐镇西方，在那里做「王」，亦是名正言顺，再如阎罗王在地狱中做大法官，也是佛教公认之事。但观音在佛教中的地位究竟如何呢？
(一)在「观音经」中，观音被描写成是全能者的「神」。观音能在中国高傲阔步，可说完全托福于罗什所译的「普门品」。当普门品（即观音经）从法华经中出来单独成立一经以后，观音信仰纔成为「祇此一家」的地步。在「观音经」中举有七难、三毒、二求、两愿，人们若能诵念观音名号，这一切的灾难，都能化险为夷。真是有求必应，天下似乎再也没有比这位观音更伟大更灵验更有效的「神明」了。
(二)在净土经典中，观音却降成为侍者，虽然「法华经普门品」把观音说得全权全能，但在净土系的经典思想中，却把观音与势至二人配寪阿弥陀佛的左右侍者，佛教称作「月劦侍」。「观无量寿经」说：「无量寿佛住立空中，观世音，大势至，是三大士，侍立左右，……观世音菩萨，及大势至，于一切处，身同众生，但观首相，如是观世音，如是大势至。此二菩萨，助阿弥陀佛普化一切，……。观世音菩萨、执金刚台，与大势至菩萨，至行者前……」。
所谓侍者，或作月劦土、挟持，是指站在主神（中尊）左右助理主神的侍者，换言之，就是「侍从者」的意思。佛教也受了印度四姓封建思想的影响，尊贵的活人既有侍者，显出了主人的尊贵处，那么，那些「名佛」与「名菩萨」当然也应有侍者衬托，方能显出「主神」的尊贵与庄严。所以，这些侍者都属次神或下级神的地位，当然不能与主神相比。在佛教中，通常侍者分配如下：阿弥陀佛的侍者是观音与势至二菩萨。药师如来的侍者是日光、月光二菩萨，或是药王、药上二菩萨。释迦佛的侍者是迦叶、阿难二大弟子，或是普贤、文殊二菩萨。般若菩萨的侍者是梵天、帝释二天。不动明王的侍者是制口它迦、羚羯罗二童子。其它还有许多，在此不多提了。
(三)在密宗系的思想中，也将观音当作阿弥陀佛的侍者，他们把阿弥陀佛放在中间，把观音放在右边，左边则是大势至菩萨，（见「金刚恐怖集会广轨仪观自在菩萨三世最胜心明王经」，「阿唎多罗陀罗尼阿噜力品」，「陀罗尼集经品」第二……等）。观音不单是阿弥陀佛的侍者，他也是释迦牟尼佛的侍者，在「一切功德庄严王经」中把观音作为释迦的月劦侍，在「清净观世音普贤陀罗尼经」中，将普贤、观音作为释迦的左右侍者。
佛教学者至少都能承认「法华经」与「净土三经」都系在印度写成，但为何「普门品」中高举观音而「无量寿经」中却低看观音，两者竟有如此天地之差的区别呢？为何佛经会自相矛盾呢？这个道理，佛教徒也许没有想过，也许根本没法予人答复。但根据我的解释是：在前面已经提及，观音原非佛教之神，后来大乘佛教徒把他搬到佛教中，但由于写大乘经典的那些无名作者，出生年代与宗教思想背景全然不同，写「普门品」的作者也许对观音特有兴趣与信仰，所以把他捧得至高至上。但写「无量寿经」的作者，也许对观音的信仰并不热诚，他一心想要表显阿弥陀佛的崇高地位，所以把观音与势至二菩萨配作阿弥陀佛的侍者了。把观音配作释迦佛的侍者，也是出于这种宗教心理，他们这样做，实在也是对的，因为在佛教中的诸佛与诸菩萨，其中较重要的已都被规定了身份与地盘，如今原为印度民间的观音进了佛教，那能让他与释迦及阿弥陀佛相争地位、相提并论呢？所以一律给他一个「侍者」的地位，一下子不单解决了观音在佛教中的身份，同时也乘机可高抬阿弥陀佛与释迦佛的崇高地位。我的这种看法，不会离谱太远。但在中国，由于佛教为了想多获信徒，迎合人民追求现世利益起见，大都不提观音为阿弥陀佛侍者的思想，而却专门鼓吹「普门品」中所讲的观音，所以直到今日，大多数的观音信徒还都在梦里呢！由于佛经作者所想的不同，所以观音的地位也起了极大的变化，我的这个结论，也可以从下面一经中更获证明。
(四)在「地藏菩萨本愿经」中，观音也变得地位低微，仅成了宣扬地藏菩萨的传教士了。在该经「地神护法品第十」中记载，有一位坚牢地神向释迦牟尼竭力赞美地藏菩萨，竟批评观音的大愿尚有毕竟，惟地藏的愿都是永久无量。「尔时坚牢地神白佛言……是地藏菩萨摩诃萨，于诸菩萨誓愿深重。世尊，是地藏菩萨于阎浮提有大因缘，如文殊、普贤、观音、弥勒，亦化百千身形，渡于六道，其愿尚有毕竟。是地藏菩萨教化六道一切众生，所发誓愿?数，如千百亿恒河沙……」。在同经「见闻利益品第十二」中，观音居然凄惨得跪倒释迦面前，满口歌颂地藏菩萨，「有一菩萨摩诃萨名观世音，从座而起，胡跪合掌，白佛言，世尊，是地藏菩萨摩诃萨，具大慈悲，怜愍罪苦众生，于千万世界，化千万亿身，所有功德及不思议威神之力。我闻世尊与十方无量诸佛，异口同音赞叹地藏菩萨云……。」以后在经文中不断地接着有「佛告观世音菩萨」，地藏菩萨神力如何伟大等等赞美地藏的话语。最后释迦吩咐观音说：「是故观世音，汝以神力流布是经，令娑婆世界众生，百千万?永受安乐。……观音至心听吾言，地藏无量不思议，百千万?说不周，广宣大士如是力……是故观音汝当知，普告恒沙诸国土」。这好象耶稣吩咐门徒往普天下去传福音一般。地藏神力超过观音，观音奉佛命令应去向万千众生宣扬地藏的大能大力，所以成了宣扬地藏信仰的传教士了。
在「地藏经」中主张凡信奉地藏者，人可以获得「二十八」种属世名利、益处，如女转男身，为王臣女，或成为帝王，离水火灾……最后可以「毕竟成佛」。不单对活人，对一切鬼神也有七种利益，如速超圣地，恶业消除，最后亦是「毕竟成佛」。在「观音经」中仅有七灾，三毒，二求，两愿获得观音救助，但如今「地藏经」中却增多到活人二十八种利益，鬼神七种利益，共计「三十五」种利益可得，岂非地藏大大超过观音？
观音为何在「地藏经」中变成如此低微无用呢？我的答复极为简单，也与以上所讲一样，原来，「地藏经」的作者又是另一个人，他眼看观音得势，心中甚不舒服，所以极力鼓吹地藏菩萨信仰，把观音写成祇配跪在佛前受命传扬地藏的一个小菩萨罢了。这是作者故意要压低观音，假借「佛说」而已。如果这些自相矛盾、攻击冲突的经典确都系「佛说」，那么，释迦牟尼的思想与神经便大有问题了。（关于佛教中伪经及大乘经典产生经过，最好请参阅拙著「佛教学研究」第六十八——八十五页，「基督教与佛教的比较」……等书。）
据日本学者研究所得，「地藏菩萨本愿经」根本原是一部在中国，由中国和尚伪造的伪经，大概造在唐朝以后，因为此经虽说是唐朝于阗国三藏沙门实叉难陀所译，但在最有权威的「开元释教录」、「贞元新定释教目录」中都无记载（仅存于明藏中），且在唐代的文献中，对本经竟毫无记述。如此一部大经，竟何未在唐代文献中被提及呢？如果「地藏经」是国人伪造之说属实，那么，我们更能想象，伪造此经作者定是一位反对观音信仰者，他也许由于嫉女石在唐代盛行的观音信仰，所以一气之下，把地藏菩萨抬了出来，想藉此打击观音声望。那知观音信仰在那时已经流行民间，「地藏经」已起不了甚么大作用，人人仍信观音，所以作者没有达到他的目的。总言之，观音的地位在佛教中忽高忽低、忽尊忽卑，这不是释迦牟尼对观音的看法朝夕之间有了改变（因大乘佛经根本不是佛说），而实在是写这些不同经典的作者，各人对观音的评价与看法不同罢了。
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