|
梵文 avalokite@vara一字，音译为阿缚卢枳多伊湿伐罗，阿婆芦吉低舍婆罗，意译为光世音、观世音、观自在、观世自在、观世音自在、观世自在者。原来，这个梵文在中国佛教史上曾起过争论，发生两个不同意义的译名。后秦弘始三年（四○一年），受姚兴迎接入长安的佛教大译经家，西域龟兹国人鸠摩罗什（Kumarajiva）把
avalokitesvara 译成观世音。在他所译有名的「观世音」经中（妙法莲华经观世音菩萨普门品）说：「尔时，无尽意菩萨即从座起，偏袒右肩、合掌向佛、而作是言，世尊，观世音菩萨以何因缘名观世音。佛告无尽意菩萨，善男子，若有无量百千万亿众生，受诸苦恼，闻是观世音菩萨，一心称名，观世音菩萨实时观其音声，皆得解脱。」许多佛教徒根据这解释，误以为观世音便是「观看求告者声音」的意思。在「般若波罗蜜多心经」（简称心经）中，罗什亦是译的「观世音菩萨，行深般若波罗蜜多时」，用「观世音」三个字。
但，avalokitesvara 原由两个梵文拼成，avalokita﹢isvara。avalokita 意即「观看」、「照见」。isvara
意即「自在」。全句梵文的含意是「在观看上的自在者」，但并无「观其音声」或「观看世界或求告者声音」的意义在内（根据日文梵文权威木神亮三郎博士解释，见氏着梵语学二四一页）。唐朝的三藏法师玄奘，从印度攻读佛学及梵文归来，在长安从事大规模的佛经重译工作。玄奘纠正了以往旧译的错译，而将观世音一律改译为「观自在」，意即「观看上的自在者」，适合原文含义。在他译的「心经」中用「观自在菩萨，行深般若波罗蜜多时，照见五蕴皆空……」。另沙门法月、法成以及般若等的「心经」译经中，也都用「观自在」（见「大正藏」般若部四，八四八——八四九页）玄奘另在他所着的「大唐西域记」卷第三中批评旧译的错谬，主张阿缚卢枳多
avalokite 应译成「观」，伊湿伐罗 isvara 应译成「自在」。经曰：「……即缚卢枳多译曰观，使湿伐罗译曰自在，旧译为光世音或云观世音或观世自在皆讹谬也」（大唐西域记）。
所谓「观自在」，般若心经幽赞卷上解释，观者「照」之义，自在乃「纵任」之义。即早，寿自在，心自在，财自在，业自在，生自在，胜解自在，愿自在，神力自在，皆自在，法自在。台湾的南亭法师解释说：「观自在菩萨者，观谓观照与观察，能观为智，所观五蕴为境。观察结果是空，故能度一切苦厄而得其自在。自在者，主宰义，谓菩萨有大智故，于事于理无碍自在。有大悲故，寻声救苦，随类现身，亦无碍自在也」（见氏着般若波罗蜜多心经讲义）。用我的说法，avalokitesvara 意即「无所不见，无所不在。」
因此，罗什的旧译「心称名，观世音菩萨实时观其音声，皆得解脱」，其中的「观其音声」一句，是一大错译，错得离谱，令人吃惊！因为「音声」这个东西决不可能用眼睛「观与看」而知道的，必须要用耳朵才能听得到声音。一个眼睛明亮的聋子，无论怎样观看注意也是听不到任何音声的。所以应译成「心称名，观自在菩萨即时间其音声，皆得解脱。」
玄奘的新译「观自在」一名虽然不错，但旧译的「观世音」一名已在中国民间普遍使用，再加上「观自在」这三个字叫起来似不容易，几与国人最忌的「棺材」两字发音相近，所以直到今日，一般民间仍乐用观世音一名，殊不知已是错称了他们的「神」名了。本文本拟一律改称观自在，但惟恐大家不习惯，故仍沿用旧译名。目前，中国佛教界有时称观世音菩萨，有时称观自在菩萨，画成两种装饰不同的形状，成了两种不同菩萨似地（详见一九八九年台湾佛光山的月历）
|