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如要讲观音，则必须要论印度的补陀洛迦山不可，因为此山被信是观世音的原籍本家住处。
补陀洛迦的梵名是 PotaIoka 或 potala，也有译成白华、小花树下光明、海岛。补陀洛迦山实是位于印度南海岸的一个海岛，四周受海包围，岛上有山有水，山中开放白色小花。据「华严经」记载，善财童子曾游玩到了此山，见了观音菩萨，同他请问道理。
「大唐西域记」卷第十秣罗矩咤国条中说：「秣刺耶山东有布怛洛迦山，山径危险，岩谷欹倾，山顶有池……池侧有石天宫，观自在菩萨往来游舍」云云。
R. F. Johnston 氏根据「西域记」，以为在南印度 Comorin 岬附近，秣刺耶山东的一岩谷之岛，便是补陀洛迦山；日本高桑驹吉氏主张此岛位于从秣刺耶山南的
Papanasam 到 Agasty amalai 地点之间。
S. Beal 氏以为 Pota 是「船」的意思，la 或 laka 是「保持」的意思，因此，Potalaka——补陀洛迦乃是「港口」的意思。他把这港口看成是锡兰国
Puttalam 港囗。「华严经探玄记」第十九，「慧苑音义」卷下，「陀罗尼集经」第二之夹注等处，都提到补怛洛迦，尤其后者更说补陀洛迦是一海岛。据
Talanata 氏的印度佛教史中说，当第七世纪戒日王时，有名叫 Candragor 了者曾登此岛，建立了救度佛母祠堂百个，观音堂百个，后在山中入灭。可见此岛面积不小，上面且有寺院香火。
古代印度人与锡兰及南海诸国贸易时，常利用印度南部港口及海岛，补陀洛迦大概是靠近南印度东海岸的一个海岛，航海者与渔民经常利用此岛亦未一定，也有人以为航船系由此岛为港口而出发。关于海上贸易一事，「观音经」说：「若有百千万亿众生，为求金银琉璃砗磲玛瑙珊瑚琥珀真珠等宝，人于大海。假使黑风吹其船舫，飘堕罗剎鬼国，其中若有乃至一人称观世音菩萨名者，是诸人等皆得解脱罗剎之难，以是因缘名观世音。」此处所称入大海求宝，是指印度人与南海诸国海上贸易而言，飘堕至罗剎国是指印度人相信在锡兰及南海诸岛住有恶鬼罗剎而言。
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