名称

饿鬼道，六道轮回之一。饿鬼，梵语 Preta，巴利文 Peta，西藏语 Yi-dwags。Peta 音译闭戾多，薛荔多，闭丽多，卑利多。梵文 Preta 一语作名词时，意为「死者，亡者，亡灵，饿鬼」。作形容词时，意为「逝去的，去了的，死了的」。Preta 后再加 Karya 而成 Pretakarya 时，意为「死者的葬礼、葬仪」。原来，在穷困社会的印度，如无子孙祭祀其祖先时，祖生的灵魂被信会堕入鬼界，大受痛苦。所谓饿鬼，乃指未受祭祀祖先之灵而言。

巴利文 Peta（米比多），原意为「父」或「祖父」。但，米比多（Peta）在古代印度却被信是人间最初的死者。劫初时，开拓了幽冥之路，是阎罗王的另一名称，亦即吠陀时代神话中的耶摩神（Yama）。因此，佛教诸经论中，把阎魔王界 Yama-loka 作为饿鬼的本家住所，或称其为薛荔多界 Preta-loka，即饿鬼世界，其主为阎罗王。

毘婆沙论卷百七十二：「问何故彼趣名闲戾多，答施设论说，如今时鬼世界王名琰魔，如时劫初时，有鬼世界王名米比多，是故往彼生彼诸有情类皆名闭戾多，即是米比多界中所有义，从是以后，皆立此名……」。

饿因

为何称作饿鬼？（见照片）「有说，饥渴增故名鬼，由彼积集感饥渴业，径百千岁不闻水名，岂能得见，况复得触。或有腹大如山，咽如针孔，虽遇饮食，而不能受」（大毘婆沙论卷百七十二）。名义集二：「婆沙云，鬼者畏也，谓虚怯多畏，又威也，能令他畏其威也。又希求为鬼，谓彼饿鬼。恒从他人希求饮食，以活性命」。文句四下：「鬼者，胡言阇梨多（阇闭之写误），秦言祖父。众生最初生彼道，故名祖父，后生者亦名祖父。又悭贪堕此趣，此趣多饥渴，故名饿鬼。亦被诸天驱使，亦希望饮食，故名饿鬼」。

总观上述，变成饿鬼原因：(1)经常饥渴，希求饮食。(2)因自己腹大如山，但咽喉却如针孔，无法饮食，故常饥饿。第一说还勉强说得过去，即所谓无子孙祭祀的祖灵，被活人迷信为常常饿肚。第则是无稽之谈。既然饿鬼腹大咽小，终年不得饮食（因咽太小，吃不下去），岂非早已饿死，不复存在？从何再来饿？可怜的许多中国人也接受了这种谬论，竟迷信自己死后，如无子孙祭祀饮食，便会在阴间天天饿肚。许多中国年老的父母极力反对儿女信耶稣，便怕自己死后无人祭祀饮食，基督教反对向死人祭祀。

住处与种类

正法念处经卷第十六以为饿鬼有两种，「一者人中住，二者住于饿鬼世界」。前者是「人中鬼，若人夜行，则有见者」，后者饿鬼世界，「住于阎浮提下五百由旬，长三万六千由旬，及余饿鬼恶道眷属，其数无量，恶业甚多，住阎浮提，有近有远」。同经举出「一切饿鬼皆为悭贪嫉妒因缘，生于彼处」。饿鬼数目，竟达三十六种之多：「一金只身饿鬼，二针口饿鬼，三食吐鬼，四食粪鬼，五无食鬼，六食气鬼，七食法鬼，八食水鬼，九希望鬼，十食唾鬼，十一食发鬼，十二食血鬼，十三食肉鬼，十四食香鬼，十五疾行鬼，十六伺便鬼，十七地下鬼，十八神通鬼，十九炽燃鬼，二十伺婴儿便鬼，二十一欲色鬼，二十二住海渚鬼，二十三使执杖鬼（阎罗王使者），二十四食小儿鬼，二十五食人精气鬼，二十六罗剎鬼，二十七火炉烧食鬼，二十八住不净巷陌鬼，二十九食风鬼，三十食火炭鬼，三十一食毒鬼，三十二旷野鬼，三十三住冢间食热灰土鬼，三十四树中住鬼，三十五住四交道鬼，三十六杀身鬼」。

以上原经中，每一鬼字上面，有一「饿」字，如杀身「饿」鬼，另每一鬼名前，有梵文译音，如「三十六者魔罗迦耶，杀身恶鬼」。为省篇幅，均予从略。这些饿鬼名字当然都系印度人凭想象而造成。甚么「食风鬼」，「住冢间食热灰土鬼」，真是莫名其妙！印度人太穷苦，没有饭吃的人到处都有。因此，印度佛经作者把现实世界人们的「饿相」都应用到甚么饿鬼上去了。从前在中国大陆，人见面时的第一句问候话是「你吃了饭没有？」有人以为，这是由于中国人长年来常因穷苦而饿肚，所发展出来的一种结果（？）。

阿毘达摩顺正理论卷第三十一，举有三类九种饿鬼：(1)无财鬼，(2)少财鬼，(3)多财鬼。各又有三种。无财饿鬼之三鬼：a.炬口鬼，b.针口鬼，c.臭口鬼。少财饿鬼之三者：a.针毛鬼，b.臭毛鬼，c.瘿鬼。多财饿鬼之三者：a.希祠鬼，b.希弃鬼，c.大势鬼。最后之大势鬼，生活甚佳，「大势鬼者，谓诸药叉，及逻剎娑，恭畔荼等。所受富乐，与诸天同。或依树林，或住灵庙，或居山谷，或处空宫」（见同经）。

说来也滑稽可笑，据说，饿鬼并非全是痛苦。饿鬼却分成「享福的」与「受苦的」两类。前者称为「有威德鬼」，后者叫做「无威德鬼」。阿毘达摩大毘婆沙论卷第百七十二称：「问鬼住何处，答瞻部洲下五百跋缮那有琰魔王界，是一切鬼本所住处……。于此洲中，有二种鬼，一有威德，二无威德。有威德者，或住花林果林，种种树上好山林中，亦有宫殿在宫中者，乃至或住净处，受诸福乐。无威德者，或住厕溷粪壤水窦坑堑之中，乃至种种杂秽诸不净处，薄福贫穷饥渴所苦。……四大天王众天及三十三天中，虽有大威德鬼，与诸天众守门防逻，导从给便。有说，于此瞻部洲西有五百渚两行而住，于两行渚中有五百城，二百五十城有威德鬼住，二百五十城无威德鬼住」。

佛教居然把饿鬼分成所谓「有威德鬼」与「无威德鬼」两类，前者生活富裕舒适，后者则贫穷潦倒。这明显地是印度佛经作者把当时（现在亦同）印度社会人民的生活贫富不均与差异，也都用在饿鬼上面了。印度有钱人的生活极尽豪华奢侈，而贫穷人却都露宿街头，靠乞食为生，惨不忍睹！

饿鬼道中的有威德鬼似是鬼界的「当权派」，是诸鬼之王。大智度论卷第三十中列有两种饿鬼，第一种「弊鬼」似是有威德鬼，第二种「饿鬼」，即为无威德鬼。经称：「鬼有二种，弊鬼、饿鬼。弊鬼如天受乐，但与饿鬼同住，即为其主。饿鬼腹如山谷，咽如针身，惟有三事黑皮筋骨，无数百岁不闻饮食之名，何况得见。复有鬼火从口出，飞蛾投火以为饮食，有食粪涕唾脓血洗器遗余，或得祭祀，或食产生不净，如是等种种饿鬼。」

杂阿毘昙心论第八以为饿鬼中有「化生」及「胎生」。瑜伽师地论第四把饿鬼分成「由外障碍饮食」，「由内障碍饮食」，「饮食无有障碍」三种。「云何饮食无有障碍，谓有饿鬼名猛焰鬘，随所饮噉，皆被烧然，由此因缘，饥渴大苦，未尝暂息……」。

饿鬼种类虽多且杂，但可分两大行，一是生活相当舒适，高高在上，属于统治阶级的鬼，一是到处流窜，居无定所，饥不泽食，痛苦万分的鬼。印度活人世界的森严阶级观念，以及贫富生活悬殊情形，也都全部在鬼界中重现了。

业因

佛教以为凡犯以下十业众生，生饿鬼道，「复有十业，能令众生得饿鬼报，一者身行轻恶业，二者口行轻恶业，三者意行轻恶业，四者起于多贪，五者起于恶贪，六者嫉妒，七者邪见，八者爱着资生，即便命终，九者因饥而亡，十者枯渴而死，以是十业，得饿鬼报」（业报差别经）。六道轮回经中更详述犯何种恶业，堕何种鬼道：「若人不乐施，复盗众饮食，堕大瘿鬼中……乐闻他过失，加恶语宣传，堕焰口鬼中……彼悭贪过失，常生饿鬼中。」论中多主张犯悭贪嫉妒者，生此饿鬼道。大智度论第三十称：「不善亦有三品，上者地狱，中者畜生，下者饿鬼」。但饿鬼道中的所谓「德鬼」，大概非从以上各种恶业所生，不然便说不通了，泛了恶岂仍能高居宫殿享福？由此看来，佛教对「饿鬼」的定义也是没有统一，佛经作者各说各话，互相矛盾、冲突。由此也可证明，六道轮回的教理真是荒唐无稽之极了！

「饿鬼报应经」中有一问一答，说明人因某种恶业而生某种饿鬼道中，「尊者大目揵连，从佛在耆阇崛山中，游行恒水边，见诸饿鬼甚多，受罪不同，见尊者目连，皆起敬心，来问因缘。一鬼问言，我常苦头痛，不知何罪所致，目连答言，汝本为人时，不能修忍，以打众生头，今受花报，果在地狱。……一鬼问言，我食不啻一斛，而常不足，何罪所致。答言，汝为人时，本作比丘，为僧求物，而以自食，今受花报，果在地狱……一鬼问言，我此一身常患热渴……一口入咽，五脏焦烂，允肉离骨，何罪所致。答言，汝为人时，好为相师，相人吉凶，少实多虚，或毁或誉，自称有德，以动人心，又于父母兄弟宗亲。谄伪不实，今受花报，果在地狱……」。比丘（和尚）为人不实以及相师胡言乱语等均要堕入饿鬼道中。

寿命

优婆塞戒经卷第七：「人中五百年，是饿鬼中一日一夜，如是三十日为一月，十二月为一岁。彼鬼寿命万五千岁，命亦不定」。但在观佛三昧海经卷第五称：「……罪毕乃出生饿鬼中，其身长大数十由旬，咽如针筒，腹如大山，东西求食镕铜灌咽。经八千岁乃得苦毕，生食唾鬼食脓鬼食血鬼中。罪毕复生厕神猪狗，罪毕复生贫穷卑贱无衣食处」。饿鬼寿命有一万五千岁及八千岁两说。寿数毕后，再去转生为更低级更下贱可怜的饿鬼。这种在鬼道中的高低上下之分，可说全是印度活人世界的四姓阶，以及极端贫富贵贱之别的翻版！

其它

佛教僧人有「过午不食」的习惯，称作「非时食戒」，属于比丘九十波逸提之第三十七戒。此戒据说为了免人误认僧人为饿鬼之故，五分律八：「佛在王舍城，尔时未为比丘制非时食。迦留陀夷，着杂色衣，面黑眼赤，闇中乞食。怀?妇人电光中见大惊唤言，毘舍遮，毘舍遮（鬼名）。迦留陀夷言，我是沙门，非毘舍遮。便骂言，汝何冥夜乞食，余沙门波罗门一食便足，汝云何食无昼夜。长老比丘白佛，佛呵责结戒，若比丘非时食波逸提」。波逸提（Payattika），是指一种轻罪，如忏悔可获赦罪，不然，便要堕入恶道。今日泰国一带等南传佛教僧人，仍严守过午不食，祇在晨间托?，午后至明晨，祇饮用流汁物而已（笔者曾在泰国与僧人研讨小乘佛教）。

但照我看，印度气候炎热，众僧于早晨托?持归之食物，如放至午后或晚间，大多已坏，不能食用，如勉强食之，定会生病。因此，释迦索性规定不如过午不食，以保大家卫生。至于乞食时被惊为「饿鬼」，或饿鬼看到僧人过午后吃饭而难过，所以僧人才决定过午（中午）不食……等的说法，都是后人捏造的「故事」罢了。今天已有冰箱，释迦如活在今日传道，我想，和尚们好不容易才从施主处讨来的食物，一定会把吃剩的食物放入冰箱内再吃，而不会过午便丢掉的。「行事钞」中三说：「经中说云，早起诸天食，日中三世诸佛食，日西畜生食，日暮鬼神食。佛制断六趣因令同三世佛故」。

从饿鬼思想，生出两个俗语：凡大人或儿童贪食好吃，或饥不择食，被叫做「饿鬼」；凡人生性好淫，叫做「色中饿鬼」。

本篇结语

(1)饿鬼是一群可怜的鬼类（有威德鬼除外），经常饥渴，痛苦莫名。这是住在气候炎热并缺水；生活穷苦而饥饿的印度大多穷人的生活情形。佛经作者把他们的遭遇用到饿鬼上了。

(2)饿鬼与落在地狱中受刑的鬼类似又不同。佛教以为在地狱中的鬼是罪人犯人，祇是等候各种刑罚，别无其它选择。但饿鬼们所受的痛苦似较地狱中鬼为轻。如用人世间的比方来看，饿鬼们好象是一群赤贫者，乞食者，终年缺乏衣食，为此而苦恼，度其一生（这也就是印度穷人的生活情形）。至于地狱中的鬼，则是已判重刑或死刑的犯人，等着受刑而已。

(3)饿鬼道中因尚有药叉、罗剎……等的大威德鬼，因此，佛经新译称「鬼」，不译「饿鬼」。但旧译诸经论都译「饿鬼」，因在鬼类中饿鬼最多。

(4)佛教徒都怕死后再生于饿鬼道，因终年无有饮食，痛苦难熬之故。如终年不进饮食，早已饿死了（今日的禁食、绝食不喝水，也绝对撑不过一个月以上的）。既都已饿死，所谓「饿鬼」当然便不再存在了！因此，「饿鬼道」之说漏洞百出，不能成立。

(5)不必说，「饿鬼道」祇是佛经作者根据当时印度穷苦人的生活情形，而捏造出来的一种无稽之谈！关于佛教地狱的混乱情形，请参阅拙著《地藏菩萨与阎罗王真相》。