公历一八九八年，法国人 W. C. Pepp 氏在尼伯尔国南境 Piprava 地方考古之时，发现了一个大石柜，内藏石壶两个及其它若干对象，其中一个石壶收有球状形的骨灰若干，根据该壶所记的 Brahmi 文字所知，原来这些骨灰便是纪元前四八六年左右，在印度死去的佛教教主释迦牟尼的部份骨灰。根据佛教传说，他的骨灰当时被分作八份，分别由印度的八个大小国家建塔祭祀。

死人的骨灰

这些死人的骨灰，印度梵文称作 Sarira，原文意即遗骨灰，相当于英文的 Ashes。中国佛教徒以后将这个字音译成「舍利子」。但在中国，从来没有过真正的释迦牟尼骨灰，所有的都不过是死去了的所谓高僧的骨灰而已。中国佛教教徒对这些骨灰，视同至宝，恭恭敬敬地建塔祭祀。

但是，在佛教的本家印度，自古起便通行火葬，佛教以后也承受了这个习惯。所以一当释迦死后，他的遗体也自然地被送进火葬场而烧成了灰。以后他的弟子们再仔细的检出其中若干骨灰，留作纪念。这也是一般印度民众所行的习惯，日本人到现在还用这种方法来处置死尸。但是在中国的不少佛教徒由于智识低落，并受了「遗物崇拜」的影响，居然开始对和尚的遗骨灰（舍利子）发生了一种信仰，把这些东西看得神秘莫测，以为其中有一种神力存在着，能够有求必应。在宗教学上称此为「马拿」（Mana）崇拜，这个盛行于未开化的土民之中。在中国，自从南宋起才由政府下令禁止民间火葬，而只让佛教继续举行这种印度的火葬习惯。慢慢地，在佛教中形成了一种风气，据说凡是所谓有名的高僧必能烧出粒粒的舍利子来，不然，这位已死去的名僧将会「身败名裂」的。许多愚拙的佛教徒们都为他们已死去的法师，能烧出舍利子来高兴欢喜，并因此而感到十分骄傲。其实，只有中国的佛教徒才迷信于这些骨灰，邻国日本的一切和尚虽也都用火葬，但信徒们并不因他们的骨灰而感惊奇，也没有什么舍利子的信仰，因为日本普通人也都用的是火葬，他们也都有遗骨灰。和尚是人，他的骨灰和普通不信佛教人的骨灰在本质上并无分别之处，因此便不感希奇了。自南宋后，民间一律改为土葬，物以稀为贵，所以中国和尚的骨灰也便值钱了。因此我们可说，中国佛教徒的崇拜舍利子，是由于受了遗物崇拜的信仰影响，惟有佛教才火葬的物以稀为贵的思想而来的。如果中国人都是火葬，谁能敢下结论判断说，和尚和普通人的骨灰是有大分别的话？除非和尚不是人，是和人的构造不同的另一种存在物。

涅盘是什么

从释迦牟尼和许多中国僧侣死后的骨灰来看，这些人确实和别的人一样，到了年老力衰或自己肉体不可抵抗外界的各种侵袭时而死去了，这是他们人生的一个终结。佛教的最大理想是「涅盘」（Nirvana）这是由三个梵文拼成的一个字，原文意即被吹去，被消去，好象一盏油灯，到了油尽火熄的地步一样。佛教徒忌用「死」这个字，把死改为圆寂、寂灭或涅盘，这样听起来比较好一点。照「涅盘」原文来看，我觉得释迦和别的已死去了的千千万万佛教徒，确实都是从这个地球上被吹去，被消灭了，不复再有他们的存在了。难道他们的死去和一般人还有什么大的分别吗？也许有人要反驳说，释迦肉身虽灭，但他的灵魂却升入那不可言喻的境界去了。但请注意，佛教就从不用「灵魂」这个说法的，他们主张万物因缘生，诸法无我，如果要承认释迦有「我」（灵魂）的存在，那佛教的基本教义该要推翻不可了。

当释迦牟尼死去时，曾带给了当时弟子们莫大的失望与悲哀，据传说这些人都曾捶胸号咷大哭不停，因为他们一致觉得如此受人尊敬的老师，不应该也与常人一般地如此死去的。这个死去也造成了日后大乘佛教的多「神」崇拜，因为佛教徒弄得无依无靠，只好在信仰上另找门路，创造了在玄学上的许多佛的名字和菩萨的名字，（如大日如来，观音菩萨等等都非历史上的人物，只是一个假想而已），向这些客体去叩头敬拜了。

复活的道理

但是，基督教又和佛教大大不同了，基督教的设立者耶稣基督，虽然曾经一度死了，但是他的肉体不单没有被人烧成为一堆舍利子，且连他的肉身也离世升天去了，留下来惟一能令人看到的是那座在耶路撒冷的空坟墓而已。这个空坟墓起先引动了门徒们的诧异，继而给与他们极大的希望与鼓励，因为他们后来知道并看见主耶稣已经复活了，这个空坟墓的消息也同样地鼓舞着今天全世界的基督徒，为主努力宣扬福音。空坟墓的存在，是耶稣已复活的证据（关于耶稣复活的证据尚有许多，在此不论）。因为他的复活，也给世界万民带来了末日要复活的大希望。但在那时，对于不信者，复活将是一种刑罚，对于信徒则是一种永生的给与，虽同为复活，但两方所得的结果却是生与死的分别。

耶稣的弟子们虽曾一度对于夫子的死去表示绝望与悲哀，但是过了几天后，他们所接触到的不是装在瓶子的几粒耶稣的舍利子，而是一位活龙活现，能说能吃的复活救主！因此，曾经一度灰心丧志的门徒们又重获无比的内在力量，奋赴各地努力宣扬主的受死与复活，最后甚至甘心乐意为主殉道而死！如果是一堆寂寂无声的耶稣舍利于，能如此地感动弟子们去梯山航海，广传福音吗？请大家在此注意，空坟墓对我们是何等的要紧啊！

入世的人生观

自从耶稣升天后直到今日，在基督教中只敬拜一位主的教义，始终末曾改过，因为耶稣不是死去烧了灰，而是活活地在天上让人祈求，所以基督徒无需要再向别的偶像去求拜了。基督教会中的负责人，决不忍心来愚弄信徒们，把已死去了的牧师当成是一件宝贝，以他的尸体为资本，拿他的舍利子再来骗一次信徒，说是什么了不起的东西，奉劝大家多捐钱积功德，为这把骨灰造一个什么纪念塔，以增加教会周围的景色和吸引人来游玩观看，顺便增点香火收入。

耶稣所留下的那座空坟墓，给基督徒带来了一种入世的积极的人生观，保罗曾为睡过这座空坟墓的主人情愿受尽异邦的鞭打逼迫，为的是要得着那永生的冠冕，如果坟墓没有成空，耶稣仍烂在那里，基督教便当没有复活的佳音可报，那末两千年前的保罗先生也决不会傻得那么情愿让人鞭打欺侮了吧！我们基督徒今天活在世上，除了有食物维持我们的肉体生存外，另有一种力量支撑推动着我们，使我们情愿学像保罗那样为主受苦，那便是耶稣所留下的那座空坟墓了。如果坟墓不空，那么正如保罗所说：「基督若没有复活，你们的信便是枉然，你们仍在罪里，就是在基督睡了的人也灭亡了，我们若靠基督，只有今生有指望，就算比众人更可怜」（林前十五 17～19）。

基督教的最主要目的，便是向人传讲耶稣的受死与复活，俾使人悔改归主。如果耶稣没有复活，基督教与佛教和其它宗教，便毫无分别了。

但是，耶稣却自由地主动走出了用大石头阻挡着的那座坟墓，这是说，耶稣已脱去了死亡的捆绑束缚，战胜了死亡，握住了制服死亡的主权。但是，释迦牟尼却与耶稣正相反，释迦始终走不出那座火葬场（印度用火葬，无坟墓备置死人，但此处可将火葬场比作坟墓），他的遗体默默地让人处置，烧成了一堆骨灰。这是说，他与以往的别人一样，仍在死亡的权势之下，没有办法从死亡获得释放，难怪他的大弟子们要为他的死去哭泣不停了。

舍利子和空坟墓是代表两种宗教，前者是死，后者是生，前者是属现象界的能见存在，后者是属超现象界的属灵的不可见存在，人一看到舍利子，便会想起佛教的名言「诸行无常」来了，但基督徒一想起耶稣睡过的那座空坟墓，便不禁会低唱耶稣的名言：「复活在我，生命也在我，信我的人虽然死了，也必复活！」

舍利子的定义

舍利两字的印度梵文是 Sarira中文音译成舍利，设利罗，室利罗，实利，但以后大家习用舍利两字，有时，另叫「子」而成舍利子。梵文的原意是「体」，「身」，「遗身」，即是指人死后的死尸或遗骨而言。印度的巴利文称「死尸」亦用 Sarira。据「法苑珠林」第四十说：「舍利乃西域之梵语，称为骨身，但惟恐被滥用于凡夫死人之骨，故存梵本之名」。换言之，在印度的梵文称死人骨灰为 Sarira（相当于英文的 ashes），但为了尊敬释迦佛的骨灰，使它与一般人的骨灰有所区别起见，以后便将舍利子两字专用作指释迦的骨灰。但日子一久，「舍利」的用法更扩展应用到一切由火葬或土葬后的佛教徒遗骨上去了。在今日，舍利两字已成了佛教的专有术语。但如按梵文原意来说，死人的遗骨都叫做舍利，这与死者生前的信仰佛教与否并无关系。但 Sarira 一字既由佛教传入中国，加上自南宋后一般人民被禁火葬，只有佛教徒才被允许火葬以来，舍利这个术语便自然地成为佛教徒的专有品了。

要言之，舍利是指人死后土葬或火葬后的遗体或遗骨灰而言。

舍利子的种类

舍利可分「法颂舍利」和「身骨舍利」两种。法颂舍利是专指释迦佛的遗法（教训），因为据说一切经典所在之处，即为有佛之故。但这种抽象的舍利不受一般人注意。今日许多人认为神秘不可测的舍利是指身骨舍利。这种舍利又可分成两类：一、全身舍利（土葬而成），二、碎身舍利 子（火葬而成），兹略述如下。

全身舍利：这不是指肉体经土葬数年后，成为零碎散乱的那些大小骨头而言，而是特指所谓「不坏身」，一个死人经过特别的土葬方法后能保持全身完整的尸体而说。这个听来似觉十分神秘希奇，但只要知道其特殊的土葬法后，便会化神秘为平凡了。兹特引用佛教徒自己的话来说明如何获得这个全身舍利。胡国伟居士说：「……羊毛出在羊身上，舍利出自死尸上，所以舍利又总名死尸，我们明白这一点，对舍利就容易了解。全身舍利，即所谓不坏身。此身由土葬而成，要配合地心的暖气和棺或缸的密度。佛门的土葬法是坐缸，以另一缸倒盖而密封之。坐的缸置土中，盖的缸露土上，另建圆形塔覆之（此塔非同一般的大塔，请注意，龚注）。这样、阳光的热力透过塔身，与塔内的地气和合，又因缸封得密，外则虫蚁不能入，内则细菌难滋长，由是体内易腐的脏腑就化水而为炭舍吸收，皮肤与筋络则因暖气而屑缩，把骨架连紧，三年开缸，便成全身」。但胡氏又特别说明「倘封缸后露置过久，葬不得法，暖气与密度又不适宜，则身骨便散。普通人棺葬，也有尸骨不散衣服本栏的，堪舆先生谓为好风水，俗人名曰养尸地……」（「谈舍利」，觉世旬刊，民国四十六年五月廿一日）。

胡氏在同文中指出，和尚因为吃素戒荤，所以霉烂的脂肪较少，再者，和尚由于离欲，减少精血的消耗，保持节络的营养，所以死后较易得全身舍利。听了胡居士的意见后，大家便能知道所谓「不坏身」，只是将尸体经过一种特别的土葬法后，所得的结果罢了。其本身毫无神秘希奇之处，只是靠活人将死人葬得得法与不得法而已。如一个普通人死后依法泡制，相信亦有成为全身舍利的可能。

碎身舍利：这是指死尸经过火葬后的遗骨而已。根据佛教，其中又可分成白色的骨舍利，黑色的发舍利，红色的肉舍利三种。人的遗体经过高热度的火化后，体内的各种质素起了化学作用，而变成了一些凝结了的结晶体，这些东西便是舍利了。但胡氏以为这个也要配合热度和氧化等适当条件才能获得，换言之，全靠人为的处置方法而定。这种碎身舍利，笔者以为非佛教徒如用火葬，亦能烧得出来的。对此，胡氏很公正地说：「如此说来，舍利并不是和尚的专利品，一般人民依法火葬，可能也有少许」。

但胡氏到底是佛教徒，他以为和尚比普通人能烧得多一点。理由是，和尚吃素，得自植物精华不少，和尚戒淫，保留元气较旺，和尚修定，骨髓较易凝聚，所以易结晶的精髓较常人为多云云。若是胡氏的理由能够成立，那末任何一个人如只吃素，不结婚，并专心做静坐修性的工夫，死后如经火葬，亦能如和尚般地烧出大量的舍利子来了。其实，即使生前吃荤，结婚的人，火葬后亦能烧出一些结晶体（舍利）来的。有人以为要生前道心好的，永保戒律的佛教徒才能烧出舍利子来，也据此为标准，来判定某和尚生前的行为如何，如烧出舍利来，便证明生前为真佛教徒，不然，便会弄得身败名裂。但这种看法并不对，因为不久前在基隆自杀（因负债？）的某尼姑，火葬后也照样烧出了舍利子，某佛教杂志还为这些舍利子登一消息，简接地为这位尼姑辨护，证明她既有舍利子，故并非如一般人所传的那样不好，（恕我一时找不到这杂志）但这是自我安慰而已！尼姑既然自杀死去，便证明不是真的修行者了。由此亦可看出，舍利子与生前的道行并无多大关系，不然，这个尼姑那能会有舍利子出现呢？

对舍利的迷信

大概由于受了遗物崇拜信仰的影响，中国佛教徒竟对已死去了的僧、尼以及名居士的骨灰（舍利），产生了一种极幼稚可笑的迷信。据说，这种舍利能预示人的末来命运如何。凡去观看舍利的人（不少的寺院供奉着舍利），虽然在同一时期。同一地点，但随着各人的业力和运气的不同，各人对舍利所看到的颜色也都会不同的。据说，在家人以看到红色，出家人以看到黄色为上，至于看到灰色和黑色都属不利，必有丧亡云云。例如某和尚看的是黑色，不出一月，得家报说母丧，某人看的是灰色，过后不久，那健壮的年轻太太，忽然病逝等等的说法多得不胜枚举。

但我们当知道，这种说法显然是受了中国民间固有的迷信影响而来的。佛教讲三世因果，人生所有的一切哀乐祸福，早经前世业力所定，决非现在人力所能左右，或事先能够知道的。佛教所告诉人的，便是人如不得解脱，便还要去受轮回之苦，至于其它一切细节及有关日常生活上的未来祸福，佛教是永远没法告诉人的，不单是佛教如此，连世上一切较讲理的宗教，都还不能做到这一步。能告诉人未来命运如何如何的，只是那些相士、巫术师和卜课算命者所干的玩艺儿罢了。我真为今日的中国佛教惋惜，为什么要在舍利子上动脑筋，利用人民的迷信好奇心理来骗人呢？如说灰色和黑色不利，那末发舍利又怎么办呢？在佛教中明明承认有黑色发舍利一种。

舍利塔，舍利瓶，舍利会

凡安置舍利子的塔叫做舍利塔，释迦佛的遗体经火葬后，他的舍利被分成八分，安置于八个国家的舍利塔中。在中国，最早的舍利塔，相传在三国时，康僧会和尚感得舍利子后，由吴之孙权建了第一座舍利塔。当纪元六○一年，元寿主元年时，隋文帝曾令全国各州三十寺中各建舍利塔一座，翌年，又令五十二州中各建舍利塔（广弘明集第十七）。但也有隋文帝共建舍利塔一百十一座之说。在这些舍利塔中，有一座建于蒋州（江苏省南京山聂山）栖霞寺，共计五层，全高约五十尺，用极精致之灰黑色大理石筑成。

凡盛舍利的叫做舍利瓶或称为舍利壶、骨壶。制造这些盛器的材料有金属、石器、陶器及木材等。但在今日若干中国佛教寺院中，常将名僧的舍利放在玻璃盘上，上覆以水晶盖，这比较讲究一点，也容易让人观着。

供奉舍利子的宗教聚会叫做舍利会，或称舍利报恩讲或舍利忏法，据「分别善恶报应经」卷下意见，凡有人供舍利，可得十种功德，例如能得肉眼清净，远离愚痴……等等。这当然是为了鼓励人崇敬舍利而才想出来的什么「功德」，这也是一种迷信，不合佛教的教义。

最后，在此顺便一提，在佛教经典中有一种鸟叫做 sari，中文也译成舍利，这种鸟又可称作百舌鸟，反舌鸟，在「阿弥陀经」中描写西方净土中有这种舍利。不必说，这种舍利和死人的骨灰被称为舍利，当然是完全不同的。