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主前二千年至一千年的埃及历史，可分为四个统治时期。第一时期是强大的第十二王朝，约从主前一九九一年到主前一七八六年(注一)。这段时期，是在分封诸王之后，再度由法老完全掌权管理的时期，国家稳定。上下埃及合拼。京城是以斯淘(Ith-taui)，位于古王国(Old kingdom)京城孟裴斯之南。国家富裕，大都分人民生活享受好。在邻国发现了埃及陶器，证明彼此有贸易关系。这是埃及最强盛时期之一，影响力远及国外。(注三) 第二是许克所斯(注三)时期，他们是外族侵入埃及，夺取王权。虽然他们的来源是个谜，但显然他们是亚细亚人，在主前十八世纪后半期逐渐渗入埃及境内。接续强大的第十二王朝的是为时不长的第十二、十四王朝(注四)，其王皆弱。就在这时候，外族开始渗入。在主前一七三○年左右，这些新侵入者，在东北的三角洲夺取政权，建都于亚华里斯(注五)，接着约在主前一六八○年，他们推翻首都孟裴斯的埃及统治者，于是僭取全埃及的统治权，甚至一度拥有南方的努比亚(注六)，其实这时许克所斯人，并不很多，他们是以占领重要据点，来维持统治权。他们采取埃及的生活方式(注七)，起初似乎还被埃及人所接受，但后来就遭恨恶了。当他们征服埃及时，没有激烈战争的迹象。不过，他们留下的记录不多，我们知道的也不多。 第三是最强盛的时期，即第十八王朝时(注八)。这个时期，埃及在世界局势中，举足轻重。开始努力从国内驱逐可恨的许克所斯人，这事在第十七王朝就已开始的(注九)，但在十八王朝的第一位王亚模西士，才夺下许克所斯的京城亚华里斯，而将外族向北远远赶到巴勒斯坦，也是由于他的缘故，本族的统治才稳固，在他的归子，杜得模西士一世(Thutmose I，l539～1514)时，埃及甚至开始有帝国的地位。这法老的军队，向南远征到尼罗河的第三大瀑布(Third Cataract)，向北沿地中海岸，直至幼发拉底河。一般人认为他的孙子，伟大的杜得模西士三世，是埃及最能干的统治老，后来超越过他祖父，向更远方进军，而建立公认的疆界。杜得模西士三世的儿子，亚门诺裴斯二世，也是有将领的天分。这时，埃及的军队，是全世界最强的，以战车队作先锋，由于在国内有良好的收成，与远近邻邦有便利的贸易关系，如今从征服得胜中又得着丰富的战利品，埃及达到了繁荣的颠峰了。同时他们也享有最好的教育和文化之利益。 第四个时期，是第十九王朝(注十)。已对世界的影响力，几乎与第十八王朝一样强，这时期持续一百零九年，其中六十六年在兰塞二世统治之下(注十一)，他和他的前任统治者，薛提一世，曾企图再建立杜得模西士三世时的北方疆界，虽然未达目标，但确曾再度完全掌管整个巴勒斯坦，和叙利亚南部(注十二)。兰塞二世不仅是兵法家，也是建筑家，在上下埃及几乎各大城市，他所扩建或建造的建筑物，可以为此作证(注十三)。第十九王朝时，埃及一直繁荣，而维持统治世界的力量。 埃及人居住在尼罗河附近，而且，大部份赖此为生(注十四)。这条漫长的河道，每年一度泛滥，带来新的沃土，因此地土本来就相当湿润，只要在生长季节，继续灌溉，就会有五谷丰收。若无尼罗河，埃及不过是一片荒漠。这个国家是长狭形，大多数的百姓，居住在尼罗河岸几哩之内。尼罗河在靠近地中海处，形成许多扇形的支流，带来更广的可耕三角洲地带。送给雅各家的歌珊地，就在三角洲之西。现在的开罗正在它的南端，距地中海恰好约一百哩多。这三角洲地带，称为下埃及(Lower Egypt)，南部地区称上埃及(Upper Egypt)，这是因为尼罗河由南向北流。 宗教在埃及人生活中，占很重要的地位(注十五)。百姓相信多神教，这些神常常就是鸟兽。每个社区，有自己特别敬奉的神。这些神的旨意，可藉各种不同的方法来辨认，也掌管生活中的选择。在各地的神只之上，还有全国性的神；虽然他们对个人生活方式的影响力，不如地方神那么大，当上下埃及第一次合拼，在曼斯王(King Menes)(注十六)统治之下时，鹰头人身神和如司(Horus)从地方神，升到国家神的地位。在古王国时，敬奉锐神为主神。但主前二千至一千年大都份的时间，亚孟神(Amon)具有独特的地位，(亚孟神有时和锐神相同，而称亚孟锐)。底比斯是亚孟神的敬拜中心，特别在卡纳克(Karnak)和卢克轴(Luxor)为这神建了极美的庙，其祭司握有很大的权力，控制广大的土地。而且强迫本来贫穷的人捐献，祭司对政治有极大影响力。第十八王朝的亚门诺裴斯四世(Amen- hotep lV，1384～1367)，企图挣脱他们的束缚，在新都特拉亚马拿(Tell el-Amarna)成立一种具有改革性的一神教，敬拜亚顿神(Aton)因此将自己的名字改成亚肯亚顿，但他死后，一切又恢复原来已建立的型态。 埃及宗教的主要特点是相信死后的生命。人民相信他们行为的记录，在死后受衡量，而以此决定来生的地位。一般人盼望来生有足够的物质供应，所以强调埋葬的预备工作。尸体要薰香，坟墓要建得好。古王国法老建造极大的金字塔，为葬身之处。食物、饮料、像俱和其他生活必需品，都放进坟墓。更早期时，甚至仆人要被杀，陪葬于主人之侧。穷人不能像财主一样丰富的预备，但是仍然尽其所能。 依据前一章所订定的年代来看，雅各举家到达埃及的环境，是约在主前二千年代，埃及第一统治时期，也就是第十二王朝。因为到达的年代在主前一八七六年左右(注十七)，法老可能是西奴色三世(Senusert或Sesostris III，1878～1871)，他是这个王朝最具有侵略性的统治者之一。他向南远征到第二大瀑布(the Second Cataract)，向北横扫巴勒斯坦全地。他开一条从三角洲到红海(the Red Sea)的运河，在第一大瀑布使另一条重新通航。他的前任统治者西奴色二世(Senusert II，1894～1878)，可能就是约瑟为他解梦而被立为大臣的那一位。 雅各蒙神特别祝福，得到歌珊沃土，后裔繁盛。神给雅各十七年的时间，眼见繁荣，在早年许多失望之后，这种满足一定是很快乐的经历。五谷丰收，人口繁多，直到以色列「满了那地」(出一7)。这并不是说他们遍满整个上下埃及，特别是因为所有牧羊人「都被埃及人所厌恶」(创四六34)，所以不可能如此。埃及人不允许这种参杂，大部份的雅各子孙住在一起，如此扩充他们的产业，以致占满歌珊全地。 约瑟在他的家庭来到埃及后，又活了七十一年(注十八)。意思就是他死于主前一八＊五年，在亚曼念纥三世(Amenemhet III，1841～1797)时，大约在第十二王朝结束之前廿五年。约瑟显然在饥荒后，仍居高位，因此，他能够为所关爱的人谋福利。我们可以相信，他们得到的供应，有最好的灌溉设备，农耕工具，和日用的享受。只要约瑟存活，以色列人的生活就舒适。 前面讨论过，「不认识约瑟的新王」起来，是指许克所斯的第一位王(注十九〕，他很可能就是这些统治者的第一位，他们开始控制的势力，起先只在埃及东北部，而建都于亚华里斯。歌珊就在这地区，必然包括在首先被征服的范围，倘若如此，那时大约是主前一七三○年(注二十)，即约瑟死后七五年左右。这段期间，很可能以色列人仍继续繁荣。埃及法老仍允许他们生活如昔，一方面因为尊敬纪念约瑟，另一方面也因为没有任何急需改变的理由。有可能约瑟所谋的特殊福利已终止，但这时因为已经得到这么强的地位，不很需要那些福利了。 一、被派作苦工（出一8～14） 但到后来局势改观。歌珊的居民被迫服苛刻的劳役。出埃及记第一章8至10节记载的理由，第一是新的许克所斯王「不认识约瑟」，意思就是说，他不知道历史上的约瑟，即使知道，也没有理由尊敬他。他是新的异族统治王朝，所以原有的忠顺或义务无关紧要。第二是以色列人比许克所斯人「……还多，又……强盛」。正如我们所提到的，许克所斯人从来就不是很多，这时候，雅各的家庭，很容易就超过他们的数目。新的统治家族，不愿意坚强、合一的外国团体继续不受控制，恐怕他们成为隐优的来源。第三是以色列人可能与以前的政权有军事连结，而带来困扰。被废弃的统治者，会在他们的王朝时善待这些人民，现在可能召唤这些人支持他们重建原有的地位。 因此，在上者决定要奴役这些人民，藉着限制人民活动和工作之自由，以除去隐优，另一方面，也派督工在他们之上，确定他们所有的体力都消耗在苦工，这样做不仅可以控制他们，而且也可以提供有用的劳力于建筑工作，例如建造比东和新都城兰塞(亚华星期)(注二一) 许克所斯人确实得到劳工之利，并且假如被废的埃及和以色列人可能联盟的话，这样作也可防止他们联合，然而，这并未降低以色列人口的增长。出埃及记一章十二节说：「只是越发苦害他们，他们越发多起来，越发蔓延。」假如以色列要在出埃及时，成为一国，人口必须增加，神也祝福他们达到这目标。这时候迅速的人口增加率(注二二)，仍如往昔。 二、下令杀男婴（出一15～22） 后来他们也采取另一个手段，抑制人口的增长，下令杀所有男婴。然而，这命令并非许克所斯人所制定，而是第十八王朝的统治者。(注二三)这点是依据摩西出生时，正在执行此命令而看出的。因为摩西在出埃及时(主前一四四六年)，正是八十岁(注二四)，他出生的年代大约在主前一五二六年，正是该王朝的第三统治者杜得模西士一世之时。 这命令分两个阶段，其间可能间隔数年。第一个阶段是命令希伯来收生婆(注二五)杀死所有刚出生的男婴(出一15～21)，这命令可能出于十八王朝的头两位统治者，亚模西士(1584～1560)或亚门诺裴斯一世(Amenhotep I，1560～1539)，假如她们遵守这恶毒的命令，将产生影响力。然而，感谢勇敢的收生婆，他们并未遵守，而藉口说希伯来妇女生产迅速，所以收生婆不能及时赶到，以遂恶行。 第二个阶段，如前所提过，第一位是出于建立埃及帝国的杜得模西士一世。这个公开的命令，指示所有埃及人，将希伯来人的男孩，全丢进尼罗河溺毙(出一22)，这实在是所有官方命令中，最不人道的一个，但在当时情况下，仍可有点了解。以色列人经过三个世纪半的迅速增长，人数极其繁多。杜得模西士一世致力于扩展疆界，所以他的大部份军队，有一段相当长的时间在国外。他不顾意这些外国人增多，而在他国内武力极弱的时候，成为更大的威胁。 虽然第二个命令比第一个更有效(注二七)，但是仍然不能阻止一位非常重要的人物，进入以色列的历史，那就是摩西。假如法老知道摩西未来的命运，一定很盼望除掉他。然而神特别保护他，因为神计划使他成为以色列伟大的拯救者。 一、早年的家（出二1～10） 摩西的父亲暗兰(注二八)和母亲约基别(Jochebed)都是利未人的后代。(出六16～20)。他们已有两个子女：三岁的亚伦(Aaron)和大约七岁的米利暗(Miriam)(注二九)。这个家一定是教导敬虔信仰的中心，因为摩西只有起初几年在家里，但到他在埃及王宫时仍深受影响。那时他令人钦佩地选择和他的同胞认同，而「和神的百姓同受苦害，也不愿暂时享受罪中之乐。」(来十一25)。以色列其他的家庭，由于自约瑟以来，已经过许多年日了，可能对他们祖先的神已冷淡下来，但是暗兰和约基别并不如此。毫无疑问，他们的虔诚，是神拣选他们成为摩西之父母的因素。 摩西被描述成「俊美」的孩子，这使得他的父母更想让他的生命存活。(出二2～10)。他们违抗法老之命，将他藏在家中三个月，直到迫不得已，才将他放入蒲草箱。搁在河边，让他姐姐看管。由于神的眷顾，杜得模西士一世的女儿来沐浴(注三十)，而发现婴孩的哭声，他姐姐提议她雇用约基别来照顾孩子，直到断奶，可见她不晓得约基别是孩子的亲生母亲。因此约基别带回自己的孩子，如今是合法而安全了，甚至于因照顾他而得薪金，所有这些事情，一定引起她由衷的感恩。然而大约在四、五年后(注三一)，她必须让他住在皇宫，而成为法老女儿合法的儿子。 二、法老的女儿哈雪苏 这个女儿可能是有名的哈雪苏，她到了时候，就自称为埃及的最高统治者。一个女人承担此地位，在那时是很不寻常的一件事，但哈雪苏是一个不平凡的人物(注三二)。她的个性坚强，又有杰出的领导力，藉此有利的条件，能夺取政权(注三三)。她自称是上下埃及的统治者，而且像大多数一般的皇室一样，取了特别的王号——卡马瑞(Kamare)。 哈雪苏是杜得模西士一世唯一存活的孩子，杜得模西士的原配夫人是亚模西士(注三四)。他们有四个孩子：两个儿子，华德摩斯(Wadmose)和亚门摩斯(Amenmose)；除了哈雪苏之外，另有一个女儿内芙碧娣(Nefruibity)。然而，他们确实相继早夭，而留下哈雪苏为唯一的王位继承人，因此也是唯一可以被认为是找到摩西的法老之女儿。(注三五) 因为哈雪苏不是男性，所以不能直接登基。杜得模西士一世的妃，有一儿子，那时已和哈雪苏结婚(注三六」，因此，她法律上的名份，由他代替。他取名杜得模西士二世(Thutmose II，1514～1504)。这个人身体和个性都软弱，与强健的哈雪苏正好相反，在政权上，他受她和母后控制，因亚模西士也是很强的女性。有一件事实对哈雪苏有利，就是她得到百姓的爱护，因为她的父母均出于皇室。杜得模西士二世和哈雪苏只生了一个女儿内芙瑞(Nefrure)，所以二世法老的妃之儿子，又被立为继承人。他自己也可能和正统的内芙瑞结婚，但是，这件事并无证据(注三七)。这位继承者取名杜得模西士三世(1504～1450)。就是在杜得模西士二世死后，年轻的杜得模西士三世约十岁时，哈雪苏大胆采取行动，取得王国的完全统治权，很显然，杜得模西士三世，在她夺取政权之前，已被立为王，而且可能统治了一年(注三八)，然后，她夺取王位，在廿二年(一五○三—一四八二)之后，即经过了一个给人印象深刻的统治之后(注三九)，她去世了，他才终于夺回王权，结果使他对她心怀恶意，在纪念碑和庙宇(注四十)，多方毁坏她的名字和标记。很显然他要在百姓心中涂抹对她的记忆，而这个人后来也成为埃及有史以来最伟大的统治者(注四一)。 三、摩尔在宫殿 我们相信摩西就是由这位杰出的妇人所养大的，她在河边发现他，接他到底比斯的宫殿成为养子。底比斯在那时是繁华的城市，而且有最好的文化精华，是亚孟神的敬拜中心，大的宗教建筑林立，并且提供世界上最好的教育之利。哈雪苏自己天资聪颖，一定要自己的儿子受最好的教育，才会心满意足。她自己的女儿内芙瑞在孩童时候就过世(注四二)，这使得摩西能接受她所有的关注(注四三)。他得到最好的家庭教师，而且他本身的能力，也能完全吸收他们所教导的。他确实获益良多，可从后来司提反所说的，得到证明，他说：「摩西学了埃及人一切的学问。」(徒七22)。 一、值得称赞的抉择（来十一24～27） 谈到这件事，希伯来书第十一章24节的话，有很深的意义：「摩西……长大了就不肯称为法老女儿之子。」意思就是说，他拒绝这高位所带给他的好机运，特别在他四十岁时，决定帮助在为奴之境的自己同胞。假如他不如此，就可在埃及得到很好的职位。有些人看到哈雪苏和年轻被废的杜得模西士三世之间存在的恶意，认为她可能会立他为法老，接续自己。但这是不太可能的，因为杜得模西士三世，在哈雪苏夺权之前，已被立为王，而且他本身也很能干，对自己的权利也有很强的主张，当然他会尽其所能，来防止这种事发生。摩西的希伯来人身份，哈雪苏可能要隐藏，但是杜得模西士三世却会以此为攻击的武器。然而，摩西的能干和有利的地位，可轻易使他取得其他许多职位(注四四)。但当他决定与同胞，就是被奴役的希伯来人共进退时，就得丧失所有。当然哈雪苏会警告他有此结果，但摩西不受吓阻，为此我们实在佩服他。 二、不智的方法（出二11～22；徒七23～29） 虽然摩西的抉择，值得钦佩，但是他在实行时却不智。他出去到同族的希伯来人当中，看到一个人被督工虐待，就直接杀了这残忍的家伙(注四五)。他把收尸体藏起来，以为无人看见。次日为了调解二位希伯来人的争吵，才知道前一天的行为已被人知道。他一听到这件事，就立刻逃到国外，因此，就在一瞬间，放弃了将近四十年来的成就。但我们不难了解他的理由，他晓得留在国内，杜得模西士三世将对他不利。这位多年的敌手(注四六)，现在有了除掉他生命所需要的藉口。因为自己已暴露与外籍奴隶同族，摩西无法保护自己，他觉得逃亡是唯一生途，而且尽速采取行动。 摩西向东逃亡，进入西乃半岛(Sinaitic Peninsula)(注四七)，到米甸祭司叶忒罗(Jethro)(注四八)的家(出二15～22)。后来与此人的女儿西坡拉(Zipporah)结婚，而被雇用照顾羊群，经过四十年的平静隔绝的生活，与埃及王富匆忙的生活相反。摩西的工作区域，似乎靠近亚喀巴海湾和西乃山(Mt．Sinai)，几年后，他就要带领以色列人经过这里。当然地理上的知识，对他以后是有极大的帮助。 三、杜得模西士三世 杜得模西士三世终于去世了，那时摩西已在旷野渡过将近四十年的时间。(出二23～25)。这位法老自从夺回王权，至今已统治了卅二年，这段期间他的成就辉煌(注四九)。他是杰出的政治家和治理者，在当时也是熟练的骑士、弓箭手，和全能的运动家，他支持艺术活动，但最独特的是他的军事战略。哈雪苏崩驾后，在巴勒斯坦北部和叙利亚立刻有大的暴动。他在米吉多的辉煌胜利，决定性地平息暴乱。在后来的战役中，他再一次将埃及的疆界，向北推展到越过幼发拉底河，甚至比祖父时的疆界更远。后来有两次迅速的战役，沿尼罗河之南，定疆界，远至第四大瀑布(Fourth Cataract)之下的拿巴达(Napata)，埃及的边界至此达于最大的范围，成为一个真正的帝国。金银和各种高价的货物，流进埃及，有掳掠的，也有贸易的商品。达到埃及有史以来最繁华的地步。但是，最后这伟大的王过世，摩西可以重返埃及了。 然而摩西没有回埃及的打算，他甚至抵挡这念头。当摩西在何烈山(Mt．Horeb)牧羊的时候，神呼召他，这山就是神后来向他颁布以色列律法的地方(出三1～四17)。耶和华的使者(注五十)，藉着未被烧毁的荆棘为确证的记号，呼召他，告诉他必须回到埃及，去领出多年受奴役的以色列人。他也告诉摩西神的名字，好让他能回答以色列人(出三13～14)(注五一)。这名字在英文圣经译为「我是」(I AM)，是动词hayah的第一人称型，其第三人称型就是Yahweh(雅巍)。不论是第一人称或第三人称这个名子的意思，都表示神是自有者，他负责所有的存在，包括他自己。他绝对信守向以色列的应许，因为对他而言，没有偶然的事故，没有任何一件事能阻碍他的信实，因为他掌管万有；若没有他的允许，没有任何事可成为拦阻。当摩西辩称，因为那么多年了，假如他回去，一定没有人相信他，神就让他能行两件神迹作为证据(注五－)。摩西第二次辩称自己缺乏口才，上帝回答说亚伦将成为他的代言人。(注五三) 摩西请求告别岳父，带着妻子西坡拉与两个儿子出发往埃及(出四18～31)。在路上为着其中一个男孩行割礼之事，而起争吵，西坡拉为儿子行割礼后，就和两个儿子，一起被摩西造回家(注五四)。直到后来摩西带以色列人回到何烈山，才又阖家团圆。摩西独自前行，遇见他哥哥亚伦，神先前指示亚伦到西乃山去，就是为了这次的相会。摩西告诉他神的指示之后，两人同行住以色列受困之地。他们到达后，首先召集代表首姓的以色列长老。向他们转告神的话，也行神迹确证此事。事情很顺利，摩西和亚伦那时被接纳，长老们也相信他们的话和神迹。 此后摩西和亚伦去见法老，杜得模西士三世的儿子亚门诺裴斯二世。这位王对自己的权利很坚持，而又勇猛，也受到杰出的父亲谨慎的训练。十八岁登基，自豪自己的骑术，而且宣称自己操舟和射箭的技术，比任何人都好(注五五)。在叙利亚北部，他至少带领三次成功的战役，持守他父亲的产业，而且也能持续在埃及南都的疆界，于第四大瀑布附近的拿巴达。在他年轻及早年统治时期，摩西与亚伦就一定与他会过面了(注五六)。 摩西起初只求法老，允许以色列人「往旷野去，走三天的路程，祭祀雅巍。」(以出五1～3)。显然摩西是要先试试看法老的反应，再要求完全释放百姓。而其反应迅速且决断(出五4～11)。法老不只直接地拒绝请求，而且加重以色列人的重担。以色列人本已殷勤作工，制造大量的砖头，如今更要在没有供应秆草的情况之下做砖。他们只能捡碎秆当作草(注五七)。因此以色列人发怒，埋怨摩西和亚伦加重他们的负担。(出五12～21)。结果摩西和亚伦，遭到法老和百姓的厌恶，这种压力带来灰心，他们觉得需要从神领受新的启示。 神看见这需要，就启示他们，提出进一步的解释(出五22～六13；六28～七9)，他们在灵里更新后，就回到法老那儿，采取神指示的第一步骤。神使他们行一个为证据的神迹：变杖为蛇(出七10—13)。但是法老的术士也能行这个神迹，使法老不信这个证据(注五八)，而拒绝答应让以色列人离去的请求。 一、十灾（出七14～十二33） 摩西已经给法老这样机会，并没有用外力强迫他答应要求，但现在他终于采取第二个步骤，用上了外力，在国中造成十项严重的灾祸。神在带来每一项灾祸之前，先给特别的指示。这十灾是：(1)水变为血(出七14～25)；(2)蛙灾(出八1～15)；(3)虱灾(注五九)(出八16～19)；(4)蝇灾(出八20～32)；(5)畜疫之灾(出九1～7)；(6)疮灾(出九8～12)；(7)雹灾(出九13～35)(8)蝗灾(出十1～20)；(9)黑暗之灾(出十21～29)；(10)杀害首生的(出十二29～33)。 注意看这些灾祸，就发现埃及人的苦难和损失逐渐加重。前四样是极其不舒服的，但没有一样会造成大苦难或物质上的损失。然而，第五样(畜疫之灾)，因牲畜之死，会造成真正的物质损失。第六样(疮灾)，给人类带来很大的痛苦。第七样(雹灾)，和第八样(蝗灾)，严重破坏五谷会再一次造成很大的物质损失。第九样(黑暗之灾)，会造成严重的心理打击。第十样(杀害首生的)，夺去家中继承人的性命，这是最严重的。因此，神逐渐增加法老的压力，使他接受摩西的请求。 二、法老的术士 法老的术士，除了能将杖变为蛇之外，又使法老相信他们也能重行头两样灾难的神迹(注六十)。圣经上确实说他们能变河水为血，也能使蛙上陆地(七22，八l7)。解释他们的重演神迹，可从两方面来思想。第一、可能是变戏法。古代的术士精戏法，很可能他们变的第一戏法，是使蛇不动了，然后再使他恢复正常的行动。就像我们知道，埃及的响尾蛇，首先用符咒迷住，再在颈背加压力，就不动了(注六一)。另一个可能是藉邪灵的力量。这些埃及术士，是宗教人员，奉献给庙宇和假神，意思是说他们很可能是邪灵支配的人。历史上记载类似「圣人」的人在传播错误宗教时，有很多不凡的行动，很显然这些都是像帖后二9所说的，藉撒但行「虚假的奇事」。然而我们要注意到，这些术士和神比起来，能力有限，从三方面很清楚可看出来：第一、摩西和亚伦的蛇，吞了他们的蛇(出七12)；第二、他们行了第二个神迹之后，就不能再行了，无法生出虱子，甚至承认「这是上帝的手段」(出八18～19)；第五、他们本身也被第六项疮灾所害(出九11)。很有趣的一件事，是提后三8提到这些术士的名字——雅尼(Jannes)和佯庇(Jambres)。 三、歌珊免灾 从第四项蝇灾，神使歌珊和埃及其他地方有别，最后七项灾祸，越来越严重，但歌珊地却不受害。这使得神的百姓不受大灾祸，但更有意义的，是这样更可证明以色列的雅巍确实降灾，正如我们所注意到的，第三项灾祸时，术士承认有起自然的力量，但仍得证明这个神就是雅巍。在第四灾时，歌珊地分别出来，可以证明这一点，更值得注意的是，法老在第五灾畜疫之灾时，特别派人去看歌珊地区是否真有区别(出九7) 四、法老逐渐改变心意 灾祸越来越严重，使法老逐渐倾向于接受摩西的请求。他一再应许让百姓离去，却一再由于灾祸过去就食言，他的应许也越来越接近摩西的请求。早在第二灾(蛙灾)的时候，他就答应假如除去蛙灾，就让百姓走(出八8)；比起后来的应许，这个不够明确，而且可能也不很认真。第三灾时法老无应许；但第四灾(蝇灾)，他又给应许(出八25～28)；这次更明确而且也一定更认真，假如除了蝇灾，他们就可以走一段距离的路去献祭。第五灾(畜疫之灾)或第六灾(疮灾)，都无应许，但第七灾(雹灾)、第八灾(蝗灾)、和第九灾(黑暗之灾)，他的应许比前更进一步。他两次认罪(出九27～28；十16)，甚至提到耶和华是他得罪的神；第八灾时他应许以色列人可以带牲畜离去(出十8～11)；但是第九灾时，他再收回，只准百姓离开(出十24)。我们可以看出，虽然他一直心硬，不守诺言，但在心理上已预备好，在第十灾时，全部答应请求。 五、灾期 有一些线索可决定在第一灾和最后灾祸之间的期限长短。虽然我们不能下肯定的结论，但是大概的时间刚好六个月以内。第一是期限限制的线索。当时的法老亚门诺裴斯二世，在那个时期，必须是在三角洲地区，而因为首都底比斯远在南方，所以他几乎不可能离开京城太长的时间。另外的一些线索，都可看出这段时间，至少有几个月。有一点是与结束的时间有关，那时是春季，在尼散月(Nisan)十四日(三、四月间)，是逾越节(Passover)的日子，那是第十灾的时候。另一点也可确定的是第七灾(雹灾)的时间，因为雹灾损害大麦和麻作物，是当他们成熟之时(注六二)。这些作物是在二月的前半月成熟，刚好是逾越节之前六周到八周。第三个线索，比较不确定，是看出第一灾的时间，很近尼罗河泛滥至最高潮的时候。尼罗河的确每年泛滥一次，有高潮是在九月时，经过十月逐渐退潮(注六三)。当河水覆盖大部分的地方时，使河水变为血，一定在百姓中留下很深刻的印象(注六四)。第四个线索，是第二灾(蛙灾)发生于仅在第一灾之后七天(出七25)，这时大水退后，泥泞满地的情况，很可能是这个灾祸发生的环境，所以第一灾的时间，很可能刚好是洪水最高潮以后，意思就是大约在十月份(注六五)。所有这些论点，都说明整个时间，是从十月开始，直到次年三月下旬。 六、灾祸的目的 上帝降灾，不仅是为了说服法老，使以色列人离开埃及——虽然这是很重要的理由(注六六)，但上帝如此行，也是为要在外邦中显明他的真实和权能。当摩西第一次来法老这里，法老曾明问摩西：「雅巍是谁，使我听他的话，容以色列人去呢？」(出五2)我们可以了解，这个问题有关于那时对神的评估标准。因为雅巍的百姓没有自己的土地，没有军队，没有独立的地位(注六七)，法老就认为埃及的神比他大。但神不允许这种想法成立，在以色列人离开埃及之前，法老和埃及人，必须认识雅巍确实是谁。他甚至在降第一灾之前，就对摩西明说了，他预告法老会拒绝请求，因此，神的手要在埃及人身上，向他们显明他是雅巍(出七4～5；比较九14)。后来上帝更进一步宣称，法老的统治，就是为了能显明神的能力，因此神的名才能遍传全地(出九16) 这意思就是说，法老一再变心食言，他认为是运用自已个人的权威，但事实上，他是有助于实现神的目的(注六八)。这与神全面的计划符合，所有十样毁灭性的灾祸降下，使神的权能达到最高的表现，而神的这个目的也的确达成了，甚至神的名传于诸外邦。远住在埃及之北巴勒斯坦的非利士人在四百年后，掳掠以色列的约柜时，仍一再提到这些灾祸，(撒上四7～9；六5一6)，是明显的证据。 七、第十灾（出十二29～30） 最后第十样的灾祸，是杀害埃及首生的。在尼散月十四日晚上，所有埃及家中的长子(注六九)都被杀(出十一5)。只有以色列人首生的能逃生。 在这事件中，甚至法老的儿子也被杀害。圣经外的碑文也肯定此事。亚门诺裴斯二世的继承者杜得模西士四世，留下一个奇异的「梦」之碑铭。因为亚门诺裴斯二世的长子，在当夜已被杀，所以杜得模西士四世一定不是长子。这个「梦」的碑铭，暗示他确非长子，写在一块花岗石碑上，置于基哲(Gizeh)的人面狮身大雕像两爪之间，碑铭上说太阳神哈马基斯(Harmakhis)，就是人面狮身所代表的神，托梦应许这年轻人说，假如他能从沙漠中挖出人面狮身像就能得王位。这位年轻人作这样的梦，用这种方法来记载，看来他的情绪一定是处于害怕得不到王位的状况中。但是，假若他是长子的话，就不用害怕了，因为那时长子自然有继位权(注七十)。 第十灾很严重，立刻使法老在当夜召来摩西和亚伦，答应所求，准予以色列人离开这地，这次的答应不会有异议或改变。(出十二29～36)。 摩西一定事先就小心指示以色列人，预备启程，因为根据民数记第卅三章3节，百姓可以在尼散月第十五日，就是次日，马上离去。他们事先一定已将包裹装运上车(注七一)。摩西确实传话给随从的传令者，他们接着就传给百姓。第二天所有以色列人，就开始等待已久的旅程，脱离为奴之地。 八、逾越节（出十二1～28） 最后一灾对埃及人和以色列人都是很重要的。以色列人免去家中的死亡，因为他们按照神那时的指示守逾越节。摩西早在几天前就下达指示(出十二1～23)，当然那时他也下令预备动身。所有以色列家庭，都要在尼散月十日选择无残疾的一些公绵羊或山羊，而在十四日晚上宰了(注七二)，要用一把牛膝草沾羊羔的虚，洒些在各家的左右门框和门楣上。然后阖家吃烤羊肉，无酵饼和苦菜，当他们吃的时候，也要预备随时动身，因为出发令可能随时下达。 当指定的日期一到，以色列人就遵行这些指示，首生才可免死。他们杀羊羔，而抹血在门上，吃烤羊肉。当埃及全地，发出死亡的哀嚎时，以色列家抹血为别，在安静中免去可怕的损失，以羊羔代替长子而死。上帝指示他们每年要守逾越节，纪念这件有意义的事(出十二14～24)(注七三)。 一、经过埃及的路线（出十二37；十三20；十四2） 以色列会众在尼散月十五日的集合地为兰塞城(出十二37)。一般说兰塞城就是古泰尼斯城(Tanis)，假如这种说法是对的(注七四)，那么百姓集合地点，就在他们主要居住地区之北，因为古泰尼斯城位于歌珊地北端(注七五)。路线是从兰塞到疏割(Succoth)(出十二37，十三20)，一般认为疏割就是伊勒马斯古达(Tell el-Maskuta)，按着以色列行军可能的方向，这地位于古泰尼斯东南卅二哩。然后以色列人来到以倘(Etham)其地下详，但可能在红海北端两岸的地区(注六七)，神指示他们改变旅行的方向，「转回(注七七)，安营在比哈希录(Pi-hahiroth)、密夺(Migdol)和海的中间，对着巴力洗分(Baal-zephon)靠近海边安营。」(出十四2)，这些地方皆不详(注七八)。 这时他们来到广大的水之边岸，被拦阻了前进。这大水称为Yam Suph意译就是「芦苇海」(“Sea of Reeds”)(出十三18)。虽然据说红海没有芦苇，(因此常有人认为这不是红海)(注七九)，但是，这个名词在别的地方很清楚是指红海，使用时与苏彝士海湾(Gulf of Suez)(出十19，数卅三10～11；西岸)，和亚喀巴湾有关系(数十四25；申一40;东岸)。然而，有三件事支持这里所讲的大海，不是红海本身(苏彝士海湾)：第一、苏彝士海湾远在南方，若要离开这个国家，这不是合理的出口；第二、圣经的叙述(出十三20～十四3；数卅三6～8)包含的意思，是芦苇海分割埃及的沃土和沙漠，介于两者之间，假如百姓最先已远至南方的苏彝士海湾，他们应该在到达之前遇到更多的沙漠地，但却没有；第三、当他们渡过这个海，就来到「书珥(Shur)的旷野」(出十五22)，那是西乃半岛的北部，几乎不可能是在南方苏彝士海湾这么远(注八十)。另一种更可能的说法，认为芦苇海就是「苦海」(Bitter Lakes)，在那时候，那里可能是苏彝士海湾的延伸。这种说法，绝不会影响这个渡海的神迹性，因为这里的水也是很深的(注八一)。 二、人民 出埃及百姓的数目很庞大。有几处经文说到大约的数字，廿岁以上的男丁约六十万(出十二37；卅八26；数一46；二32，十一21；廿六51)(注八二)。意思是全部总数，可能超过两百万(注八三)。他们大多数是雅各家的后裔，一直经过四首卅年仍与埃及人分别。 至少有三种因素有助于维持区别。第一个因素，有助于以色列人不与埃及人通婚，是他们感觉到自己是族长先祖的继承人，应当有忠贞的态度，许多以色列人，可能只为了保持以色列纯粹的种族系统。另外两个不通婚的因素，首先是由于埃及人憎恶牧羊人，其次是因为到那时候，以色列人已经有两个半世纪，作埃及人所轻视的奴隶了。最后这两个因素，在神的子民中当然引起不愉快，但至少有利于这个优点。 也有少数团体住在以色列人区域。他们被称为「闲杂人」(‘erebh rabh，出十二38；’asaphsuph，数十一4)(注八四)。这些人不是以色列人，当然大部分是埃及人，由两类人组成的：一类是有帮助、受欢迎的人，他们受十灾的影响，因为以色列的神可以施展大能，所以他们要与百姓同行；第二类是麻烦份子，不受欢迎，他们是埃及的叛国者，想在别处寻找更多的同情，毫无疑问，第二类人就是在旷野时，领导百姓发怨言的这批人(数十一4)。 这么多的群众，特别因为他们有牛羊牲畜，是不能走太快的(出十二38)。大约花了一个星期的时间，他们才走了将近六十哩路，来到芦苇海。他们的旅程由神迹的活动云柱所引导，到晚上就变成照明的「火柱」(出十三21～22)。他们跟随它所引导的方向，随它前行而前行，停止而停止。 三、在芦苇海的情况（出十四1～12） 到达芦苇海时，百姓发觉他们陷入严重的情况。他们被大水所阻，无法前进，而且，他们发觉后有追兵。法老知道他们前进的方向，估计他们大概会被水阻止，就改变了心意(注八五)，派他精华的骑兵追逐他们(出十四6～10)。在举世震惊的埃及军队中，骑兵队是主要的一种部队，在这儿要攻打无抵抗力的以色列人，会令人心都消化了(出十四11～12)。看来假若不死，就非要回去当奴隶不可了。所有他们殷勤的预备和逃走，似乎将落空了。 四、三个大神迹（出十四14～31） 1．移动的云柱(出十四19～20)：在这时，神干预拯救，施行三件特别印象深刻的神迹。第一件是改变引导他们的云柱之位置。云柱本来在以色列营前的大水之上，现在完全倒转，走在营后。这成就两件事：它拦阻埃及人，云像雾一样，降在那儿使他们看不清楚(注八六)，另一方面，在以色列人这边如云却有光，可以使百姓看得清楚。这时云平常照亮的特性，只限于一边，它的照明，使百姓可以预备过河，而且也使他们能为神所行的第二个神迹作见证。 2．分开海水(出十四21～22)：第二件神迹是分开海水，使百姓能渡到彼岸。圣经上说到神迹的部份情形，就是神「用大东风，使海水一夜退去」(出十四21)。圣经说这风特别影响苦海改变水位，但是只有风，当然不能完成此事，另外必须有神超自然的力量干预(注八七)。我们晓得那水是很深的，不可能是沼泽地区而已，因为后来埃及人溺毙在那儿。(出十四27～28)。并且，土地成为相当干，以色列人才能驾车辆渡过(出十四22，「干」希伯来文用yabbashah)。而且这通道一定很宽，也许一哩宽，才能足够两百万以上以色列人，在半夜之间经过(注八八)。使流水前后两边各移半哩，的确需要全能的上帝行神迹的能力。藉着照明的云柱火焰，惊讶的以色列人看着道路展现在前；然后他们就踏上可行的宽道，向前行动。圣经记载水在他们左右成了墙垣(出十四22)，可见两边退去的水有许多。 因为我们不能准确知道渡海的地点，所以无法确定这条神迹通道的长度。但有三个因素与这件事有关。第一、长度一定不会多于百姓行走大约五、大小时的距离。当一批人关始前进过海时很显然天黑了，因为需要云火照亮，而且是在「晨更」时全都渡过(出十四24，大约三点至六点之间)，因为那时埃及人已追到这条通道上了。第二个因素，与以色列人经过通道的行列长短有关。人数这么多，甚至排面宽一哩，长度也要延伸约两哩，就是说无论是要走完全程，或是要全部进入通过，需要一小时或一小时以上。另外第三个因素，是由于驾车辆，带牛羊牲畜，前进一定很慢。这些因素合起来，可见通道的距离，在三、四哩以内。 3．水合起来(出十四23～31)：第三个神迹是水合起来，而淹死埃及追兵。当最后一名以色列人走进干的通道时，云柱开始在埃及人前头移动，使他们能再次看清楚赶紧追逐。他们发现以色列人的脚步和车轮痕迹，一直通向原来有水的地方，他们立刻跟上去，以为假如以色列人能走过，他们当然也能。但是，当全部都在两道大水墙中间时，神插手而带来麻烦了，马车开始脱轮，埃及人想起十灾，就明白神又为他的百姓争战了(出十四24～25)，但当他们要开始逃回岸上时，神将阻隔的海水放松，众多、带着很大冲力的水，很快就吞食了无助的埃及人，在所形成的大漩涡中人畜俱亡。在预期适时出现的晨光之中，以色列眼看着强大可怕的埃及精锐，完全没顶毁灭。 法老不可能也在队伍当中，因为圣经记载并没提到这事(注八九)，而且亚门诺裴斯二世也不是这时候逝世的。他在这件事后，仍存活了廿二年，他的木乃尹被发现在列王坟墓谷(Valley of the Tombs of the Kings)，那里一起埋葬许多其他的法老(注九十)。 4．这次经历的理由：有一个问题，就是为什么神要引导他的百姓，来到一个地步，陷于前有大水，后有埃及追兵之间？其实在不远的地方，有一条稍为不同的路线，可以完全避过苦海(注九一)。答案是很清楚的，以色列人正要开始经过旷野，走漫长疲惫的旅程，需要这样的经历。他们需要对雅巍伟大的力量，有深刻的印象，因为他们已经在拜假神的埃及地长居多年，已忘记真神的能力到底有多伟大。在十灾中所显明的能力是有帮助的，但这些大部分都只是有意地发生在埃及人地区。当然以色列人听到这些灾，但耳闻总不如亲身经历的印象来得深刻。百姓需要亲身眼见神的能力，他们在这里确实看到了，他们活生生地看见，他们的神确能控制、调整大自然的力量，而用来毁灭举世闻名的埃及大军。以色列人在旷野旅行四十年，在遭遇试炼的日子中，这件事的记忆，可以巩固他们。
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