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关于阎王最有趣的，便是阎王本人一面高高在上，一面却也要大受苦楚，自身难保，被恶鬼灌洋铜入口，以后又复原。长阿含第十九：「然彼阎罗王，昼夜三时有大鉰镬自然在前，若镬出宫内，王见畏怖舍出宫外，若镬出宫外，王见畏怖舍入宫内。有大狱卒捉阎罗王，卧热铁上，以铁钩擗口使开，洋铜灌之，烧其唇舌，从咽至腹，通彻下过无不燋烂，受罪讫己，复与诸婇女，共相娱乐，被诸大臣同受福者，亦复如是」。阎王为何天天要如此受苦？干嘛不立刻辞职呢？佛教稍有解释，据说是为了使阎王有自我批判机会，并激起出家为僧信心。由此，可看出佛教并未以阎王已得「解脱」，但仍在六道轮回中受苦。对佛教来说，阎王受苦等于抬高了佛教的地位，虽位至地狱主阎王，但仍不免生死之苦。法苑珠林第七：「如起世经云，……时守狱者取阎摩王，高举扑之置热铁地上……次第燋然，从下而出，尔时彼王作如是念，……愿我从今舍此自己，更得身时，但于人间相逢受生，于如来法中当得信解剃除须发着袈裟衣，得正信解从家出家，既出家已显得通证，生死已尽，梵行已立，发如是等重习善念，即于所住宫殿还成七宝……」。
要言之。做佛教的阎王也下容易，他还得听命于幕后操纵者——佛教，受它的控制。从佛教看来，阎王不是地狱的绝对最高权威，必须听信佛教出家修行，得「证果」纔是完全解脱。所以中国佛教徒及僧尼应该不怕阎王前来索命纔对，因他自身难保。我们又能看出，阎王既然也会受苦受死，证明这个信仰确自外来，原与佛教无关。如阎王是已得甚么「证果」的佛教徒，那么，照佛教说，他早应已进入「涅盘静寂」，无声无臭的境界，绝不会再在地狱中混迹，并大受其苦楚了。
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