提摩太前后书与提多书通常称为《教牧书信》，因为这三封信是专门写给教会中担任牧养工作的人员。主要是教训他们知道如何管理好教会，牧养好群羊。再从三封教牧书信所讲的教会情况来看(提前１：３；提后４：１２、２０；多３：１２)，可知三本教牧书信都是使徒保罗晚年的作品，其价值作用更是不可忽视。
一、本书作者
本书作者是使徒保罗(参１：１)。
二、本书著作时间
本书约于６５年至６７年之间，保罗在马其顿或哥林多写成此书。
三、本书背景
提摩太生于吕高尼省的路司得城，他的母亲是犹太人，父亲是希腊人，住在路司得。大约是保罗第一次旅行布道到路司得时，带领他同他母亲和外祖母一起受洗归主的(参提后１：５)。当保罗第二次旅行传道经过该城时，得知他是一位非常爱主的青年弟兄，就收他为徒，作他在传道工作上的助手(参徒１６：１-３)，保罗称他为属灵的"真儿子"，是他最亲爱的门徒，是最知己的朋友，最好的同伴和同工。
提摩太悔改归主时年约十五岁，七年以后他在主的恩典中生命长进甚快，颇得当地教会的称赞。当保罗第二次旅行布道经过该城时，他就受了割礼并被按立为传福音者。于是他就离家与使徒保罗同行传道(参徒１６：１-３；提前４：１４；提后１：６)。
提摩太为人忠诚，常与保罗同工(参腓２：１９-２２)。保罗虽然在路司得遭到石击，但是得了一位提摩太归主，并且成了一位很好的青年传道人也算值得(参徒１４：６-２１，１６：１-２)。
约于公元６５年保罗巡视东方教会时，将提摩太留在以弗所并按立他为当地教会的长老(参提前１：３；提后１：６)。保罗在第一次入狱获释之后，及访问西班牙之前(参罗１５：２２-２６；门２２)，很可能去访问马其顿、以弗所等地的教会。由于他不可能在以弗所久留，所以只有叫提摩太留在以弗所牧养教会。这次的分离对提摩太来说，实在是个相当大的试炼，当时提摩太可能因此流出了热泪(参提前１：３，提后１：４)。可见提摩太为人性情敏感胆怯，遇到困难挫折时不知应当如何处理，所以使徒保罗就特意写信，以劝勉、鼓励、教导他，使他能妥善解决各种问题。
提摩太是保罗最亲爱最信任的青年同工，曾被委托办理大事、难事。他虽然身体欠佳，但他仍然能克服各种困难险阻，胜利地完成了任务，这种精神是非常宝贵的。
约于公元６７年，保罗第二次被囚在罗马监狱时，认为自己即将离世归天，就特别差人去召提摩太前去送别(参提后４：６、２１)。那时提摩太还年轻，大约只有３０岁。提摩太是否在保罗离世前赶到了罗马，我们不得而知。有的史料记载，他于保罗殉道后又返回以弗所，于９７年为主殉道。
保罗第一次被监禁获释后就写书信给他，保罗将要离世归天之前又写后书给他，诚恳劝勉他要忍受苦难，尽自己的职分，忠心事主，好象耶稣基督的精兵。
四、本书题旨
因为福音广传，信而归主的人日见增多，教会的秩序、纯正信仰之保存、信徒灵性生命的造就、教会之健全组织以及有关的一些规章制度等自身建设，都必须加以重视。起初是使徒们自己负责处理这些问题，但是到了使徒时代后期，必须有清楚启示的教会真理，才能作为建立教会的指导。关于教会真理的启示，在本书和提多书中讲的特别多，这对历代教会的组织建设作用极大。
本书的钥节就是"你也可以知道在神的家中当怎样行"(３：１５)。如果古今中外教会能真正遵照实行，对教会的建立与发展，定能起到极大的推动作用。
五、本书写作目的
本书因为是师傅写给自己爱徒的信，所以处处洋溢着慈父般的感情，弟子般的关怀。因为提摩太比较年轻(参提前４：１２)，实在需要这样的劝导，使他在充满艰难危险的东方教会中，能够忠心尽责，把主的教会建立好、牧养好。
这封真情流露的书信，主要讲了三个内容：
第一，应当如何对付各种不同的异端。因为那时有些异端已经出现，如不提高警惕，加强防范，并进行抵制，教会必定会受到极大亏损，信徒的信仰与灵性都会受到不良的影响。
第二，就是把教会组织好，也就是把所有蒙恩得救的信徒都组织起来，都带到基督的身体里去，使大家都在身体里一同事奉主，一同走道路。
第三，使徒保罗已经年迈，人生道路快要走完，主托付的工作也即将结束，他以后的工作必须把接班人安排好，以便后继有人。继任者以及历代教会的教牧工作人员，都须做到：
①在信仰上要纯正；
②在真道上要站立得稳；
③在生命里有经历；
④在生活上有见证。
要清廉圣洁，信心、言语、行为都要作信徒的榜样。要知道不但有教训，也得有实际的榜样，因为身教重于言教。根据启示录十六章十五节的教训，没有好行为的人，就好象没有穿衣服的人一样，多么可耻、可怜。
保罗与以弗所教会的长老谈话时，就已经预言将来会有异端发生(参徒２０：２８-３０)。当保罗写书信时，异端就已经发生了(参提前１：３-７，４：１-３，６：３- １０、２０-２１)。知识派和犹太律法主义者，他们以远避尘世为清高，以遵守律法规条为正道，他们这些似是而非的学说理论，幼稚的信徒极易受到迷惑，所以保罗写信提出警告，叫他们提防"凶暴的豺狼"。知识派说，创造是经过许多次的演变，自神开始，中间经过许多年代，这就是"无穷的家谱"(参提前１：４)。他们把神的儿子耶稣减缩在有限的时间里。
所以使徒就说"在神和人中间，只有一位中保，乃是降世为人的基督耶稣"(２：５)。知识派的人又说"物质是罪恶的"，保罗却说"凡神所造的物都是好的"(４：４)，"那厚赐百物给我们享受的神"(６：１７)。这些就是本书二十节所说的世俗的虚谈和那敌挡真道似是而非的学问(知识派的论点)，有人自称有这学问，就偏离了真道。
使徒保罗深深知道教会要清除异端、抵制异端，主要是神的工人、教会领袖要有属灵的眼光与敬虔的生活--在敬虔上操练自己(参４：７，３：１-１３)。
提摩太在工作中遇到一些实际困难，他似乎感到有些灰心失望，不够安心。保罗却吩咐他：
"仍住在以弗所"，继续为主工作，不要离开那个工场。人在困难面前更应当仰望主、倚靠主，如此才能清除畏难情绪。保罗写这本书的目的，就是希望这位年轻工人生命的成长能达到--"不可叫人小看你年轻，总要在言语、行为、爱心、信心、清洁上，都作信徒的榜样"(４：１２)。
提摩太当时在教会中是相当有地位的，他可以教导人、管理人。但他却不能以地位叫人内心尊重他，他必须在品德上、行为上有美好的操练，才能使人真正尊重。因为以权服人不是真服，以德服人，才能使人真正心悦诚服。
六、本书分段
本书大致可以分为四大段：
１、坚守纯正的真理（１：）
这是极其重要的，因为教会在地上经常会受到异端邪说的影响，如果不保守真道的纯洁性，主的救恩福音就会变质；救恩福音一变质，神的救赎计划就会落空，不能实现。
①不可传异端(参１：３-４)。保罗叫提摩太禁止以弗所那几个传异端者的宣传活动，并且叫以弗所教会信徒，千万不要听信他们的谬论。
②命令的总归就是爱(参１：５-６)。这爱是从清洁的心和无亏的良心和无伪的信心产生出来的。
③律法的功用和滥用(参１：７-１１)。律法原是为犯罪的人设立的。基督徒是因信称义，不是因行律法称义。信心是活的，是有功效的，能够从里面管理人行神所喜悦的事。
④保罗个人的见证(参１：１２-１７)。保罗本人就是一个生动的典型例子。他本来是一个罪魁，他蒙恩得救以后就大大改变了，成为一个大有爱心的人。他因为本着这个基本原则行事，就蒙了神的悦纳和验中，在他的许多工作中都显出了神的大能。
⑤重要的托付(１：１８-２０)。保罗吩咐提摩太要为真道打那美好的仗，主要就是叫他与传异端的人坚决对抗，毫不妥协。传异端的许米乃和亚力山大都是希腊人，他们不信复活，或者说人悔改信主受洗就是复活，所以说复活的事已过(参提后２：１８)，他们这种说法显然曲解了复活的真义。
"把他们交给撒但"(１：２０)，就是把他们开除教籍。因为撒但是世界的王，所以开除教籍就是交给撒但。同时，这样作也是叫他的肉体遭败坏，受责罚。
２、祷告的范围（参２：１-８）
①为万人祷告(参２：１-７)。神愿意全世界所有的人都得救(参彼后３：９)，并且认识真理。此愿望最大的证据，就是他差派爱子道成肉身，舍己作众人的赎价。为此保罗劝勉一切信徒要为万人祷告，帮助他们早日悔改得救。
②举起圣洁的手随处祷告(参２：８)。这不但要随处祷告，也是要举起圣洁的手祷告，要手洁心清，方可朝见神(参诗１５：１-５)，祷告才能有效。
３、监督的资格（２：９-３：）
①女信徒的装饰问题(参２：９-１５)。女信徒在服装上应当端庄朴素大方，应戒绝一切华丽和奢侈的装饰。女信徒最宝贵、最能使人尊重、最能蒙神悦纳的装饰，就是她有内在的美--德性与良善。
②在教会中作监督的必备资格，就是应该在下列几件事上做到：
Ａ、个人在家庭生活中应当有见证，教育好子女，管理好自己的家。
Ｂ、在教外有好名声(参３：７)。可见个人名声与圣职关系极大。
Ｃ、保守纯正的信仰，固守真道的奥秘。特别是末了的时候，信仰容易走错路，在信仰上误入歧途。
４、教牧人员的责任以及对内外的关系（４：-６：）
如果内外关系处理不好，事奉主就会有困难。
①警惕异端(参４：１-５)。
在讲到生活的敬虔时，苦修主义的东西也容易混进来，那就是以邪灵代替圣灵，以鬼魔的道理代替纯正的教义。敬虔的奥秘就是道成肉身的耶稣基督，而不是苦修，不吃荤，不结婚等等。这不但与我们的信仰相背，同时也是与神造物的旨意相背。
②严以律己(参４：６-１６)。
保罗说："......你向来所服从的善道上得了教育"，这说明圣工人员自己必须以身作则。
"在敬虔上操练自己。操练身体，益处还少；唯独敬虔，凡事都有益处，因有今生和来生的应许。这话是可信的，是十分可佩服的。......我们的指望在乎永生的神。他是万人的救主，更是信徒的救主"(４：８-１０)。
③怎样对待他人(参５：)
这里是讲到圣工人员在神的家中应当用爱心和尊敬的态度去对待一切的人。教会是由各种不同的人组成的，必须针对各人的不同特点，进行帮助。主耶稣说："我认识我的羊"，就是根据羊群的需要对他们进行牧养。
五章十七至二十五节是讲到应如何对待教会中的长老问题。对善于管理教会的长老，应当特别敬重他。至于他们生活上的实际需要，也必须关心、照顾，因为工人得工价是应当的。
对于长老中犯罪的也不能姑息，如果犯罪的证据核查属实，就可以当众对他进行处理，以使其余的人可以受到警戒。
长老是神圣的职务，在按立之前必须认真调查，慎重从事，千万不可草率，免得在人的罪恶上有份。因为按手是表明联合，如果给有罪不洁的人按手，就是在他的罪上有份。
④如何作仆人(参６：１-２)。
保罗在哥林多前书七章二十节说："各人蒙召的时候是什么身份，仍要守住这身份"。一个作仆人的，蒙恩得救了，按属灵生命来说就是弟兄了，在神的家中与已信主的主人在生命地位上是完全平等的；但是按肉身来说仆人还是仆人，仍然应该以原来的态度对待主人，甚至须对待他如同对待主一样(参林前７：２０-２２；弗６：５)。
⑤各样的劝勉(参６：３-２１)。
这些劝勉主要是讲到对待钱财的态度问题。传异端的人主要就是为了钱财，"他们以敬虔为得利的门路"(６：５)，为利混乱神的道。
信徒应当戒除贪心，对于物质生活应当有知足常乐的心。"敬虔加上知足的心便是大利了，因为我们没有带什么到世上来，也不能带什么去，只要有衣有食，就当知足。但那些想要发财的人，就陷在迷惑、落在网罗和许多无知有害的私欲里，叫人沉在败坏和灭亡中。贪财是万恶之根。有人贪恋钱财，就被引诱离了真道，用许多愁苦把自己刺透了"(６：６-１０)。
属神的人应当持定永生。要远避世俗的事情，在生活上要追求公义、敬虔、爱心。在工作上要为真道打美好的仗，并为主作美好的见证。在教训上要嘱咐富足人要倚靠主，切勿倚靠无定的钱财。并诚恳嘱咐提摩太一定要远避世俗的虚谈与敌挡真道似是而非的学问。这些都是圣工人员应当注意的事情，不可有一点马虎。
七、本书应特别注意之点
使徒保罗对教会中所出现的异端真是深恶痛绝，所以他就称之为"鬼魔的道理"，他叫提摩太一定要坚决驳斥与抵制。
１、保罗在本书中所指出的异端，主要就是犹太律法主义、禁欲主义和苦修主义。知识派中的苦修主义者，认为物质本是罪恶的，身体是属于物质的，根本不可能有任何善行，将来身体也不可能复活得永生。他们认为身体就是犯罪的根源，如果人能严格对待身体(即苦待己身)，犯罪的问题就能解决。所以他们就严禁嫁娶，禁止食物。本书四章八节的"操练身体"并不一定是指普通的锻炼身体，乃是指他们的"苦修"而言。歌罗西书称之为"苦待己身"(西 2:23)。
我们应该认识到身体虽然会犯罪，但不是犯罪的根源。叫人犯罪的乃是住在人里面的那个"旧人"(就是亚当犯罪堕落后所遗传下来的天然生命)。因此使徒保罗认为光靠外面的"苦修"、"禁欲"并不能代表里面生命的敬虔。我们既然认识了"苦修"不是敬虔，同时也认识了"拘谨"也不是敬虔，因为真正的敬虔乃是属灵生命的自然表现。在我们得救的时候，主就把那敬虔的生命(就是圣洁的，不敢得罪神的那个生命)赐给我们，现在就是通过生命的长进改变，以及现实生活的实践，把敬虔的生命彰显出来。敬虔不是关起大门什么事都不作，乃是在平时行事为人、一举一动中都有敬虔的表现。敬虔也就是指我们里面的生命，时常活在恩膏的教训里，并能抵制外来的一切罪恶。
２、道成肉身的基督，把那位荣耀圣洁的神彰显出来，所以就称之为"敬虔的奥秘"。教会就是运用"道成肉身"的真理，去抵制知识派那种荒谬的"物质即恶"的学说。所以保罗说："大哉！敬虔的奥秘，无人不以为然，就是神在肉身显现"(３：１６)。"敬虔"本来是抽象的，但它一旦成为肉身就非常具体了。
３、教会就是永生神的家，也是真理的柱石和根基。"家"可表明教会给人的温暖，"柱石"可以说它的牢固和永久不会动摇。
教会可以分为无形与有形两种。按生命说教会是无形的，因为一切真正蒙恩得救清楚有生命的人都在神的教会里。有形的教会是指有组织的教会，例如"在基督耶稣里的众圣徒和诸位监督、诸位执事"(腓 1:1)。教会是由这三种人员组织起来的，是看得见、摸得着的，是教会历史上所说的教会。它虽然建立在一些不同名称和宗派的名义之下，也建立在各种不同的规章制度和礼仪之上。但无论怎样总是称之为教会，因为在历史上的教会，其中也存在着不少的问题，可是真教会是主的身体，是那充满万有者所充满的。按预表来说，有形的教会，在历史的进程中，是会沾染污点的；但无形的真教会是应当分别为圣的。
４、关于神在肉身显现，这是教会极其重要的信仰问题，历代教会都非常重视。
①"神在肉身显现"就是无形无像的神藉着耶稣基督来到人间，成为看得见摸得着的神。
②"被圣灵称义"就是主降生时是由圣灵感动童贞女马利亚怀孕而生。主从约旦河里受洗上来时，有圣灵仿佛鸽子降在他身上。天父就说："这是我的爱子，我所喜悦的"(太 3:17)。
③"被天使看见"，主降生时有天使向牧羊人报信，主在客西马尼园祷告时，有天使来加添他力量；主复活时有天使在旁并对妇女们讲话；主升天时天使也在为主作见证。
④"被传于外邦"，主的救恩福音战胜了种种罪恶势力，冲破重重障碍阻力，也战胜各种异端邪说，主的十字架福音已经传到天涯地极。
⑤"被世人信服"，世人承认他是天下人间唯一的救主，这一方面是圣灵在人心里作了感动的工作；另一方面也是表明主用十字架的大爱征服了全世界。主说："我若从地上被举起来，就要吸引万人来归我"(约 12:32)。
⑥"被接在荣耀里"，这是指主在十字架上完成了救赎大工，复活升天，胜利归回，被接到荣耀里。
八、本书钥词、钥节
１、钥词："作榜样"(４：１２)。
２、钥节：
"倘若我耽延日久，你也可以知道在神的家中当怎样行，这家就是永生神的教会，真理的柱石和根基"(３：１５)。
九、本书主要信息
本书指导教牧人员如何建立教会，就是根据实际情况把信徒组织起来，使教会一切活动井然有序。教会内部弟兄姊妹之间和家庭成员中、以及对教外等各方面的关系都应当处理好，如此教会才能有美好的见证。