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景教在西方与阿拉伯世界的对抗当中，曾繁荣一时。有记载说传布景教的亚洲各地，曾分为25个主教长辖区，所辖主教区共70余所，包括伊拉克、阿拉伯、美索不达米亚、阿塞拜疆、叙利亚、波斯、印度、土耳其斯坦、中国等。其大主教不仅管理该教教务，还被哈里发任命为教徒的断事官，负责裁决雅各派教徒之间或希腊派教徒之间的争执。其现存阿拉伯文的任命文状云："信徒宗主任命汝为居留救世城(报达)及其他各地之景教教长，并管辖居留或经过伊斯兰诸国之雅各派与希腊派之教徒，应使一切基督教教徒遵守汝之命令。"① 然而好景不常，阿拉伯人利用景教的时代不久便被伊斯兰教的逼迫所取代，恰在此时，蒙古人侵入了伊斯兰教地区，景教徒受到了某种程度的保护。当元世祖忽必烈汗在位时，尤其爱护景教教徒。当时，有两名生长在北京附近的景教徒，一名是维吾尔或汪古部的隐修士拉班·扫马(Rabban Sauma)；一名是归化城(今内蒙古呼市)--另说山西霍山--年轻的马可(Marc)。1275-1276年，他们离开北京西行，计划访问圣城耶路撒冷，参谒耶稣的空坟墓，并在墓前祈求诸罪得赦。中途经千辛万苦，来到巴格达，朝见了景教法主马天哈(Mar Denha)，受到热情款待。 当时，叙利亚诸国战乱不止，两人圣城之行受阻。只好再回巴格达，马天哈任命35岁的马可为"契丹及汪古之京城大德"，改名雅八·阿罗诃；以扫马为巡锡总监大德。并令他们返回中国传道，指导统辖中国的景教徒。但因战事激烈，二人只要留在修道院中等候。1281年，马天哈病逝，景教上层僧侣及王公贵族开会，推选马可为新任法主，11月在巴格达城附近的圣库科礼拜堂举行了法主祝圣就职圣礼，是为雅八·阿罗诃三世。 那时，统治该地区的是蒙古贵族，1284年，阿鲁浑王即位，非常信任和优待雅八·阿罗诃三世。当时，阿鲁浑王计划征服巴勒斯坦和叙利亚地区，希望能得到西方基督教国家的支持，因扫马能通欧洲语言，便于1287年派他带信出使欧洲。扫马在君士坦丁堡受到东罗马皇帝安特罗尼库斯二世(AndronicusⅡ)的优遇；在罗马，接受了教廷红衣主教的接待和询问，进行了教义上的讨论(教皇霍诺流士四世刚去世不久)；在法国巴黎，会见了法王美男子菲利浦；在波尔多，受到了英王爱德华一世的召对。然而，扫马一行逐渐丧失了他们对于西方人对圣地进行有效干涉的设想，因为整个西方正在焦虑地等待一位新教皇的产生。 1288年，红衣主教哲罗姆当选教皇，是为尼古拉四世。新教皇在罗马接见了东方来使，受理了阿鲁浑来信，并邀请他们留在罗马过复活节。扫马请求教皇允许他作弥撒，以便让大公教会目睹他们的习惯。得到准许。届时，很多人来看蒙古使者怎样作弥撒。他们所看的令他们满意，表示"语不同而礼相同。"扫马还从教皇手中领了圣体。另有传言，说扫马在觐见教皇时，曾先宣誓弃绝聂斯托利派错谬的教义。 尼古拉四世在致雅八·阿罗诃三世的信中，称他为主教，承认他对东方所有民族的权力，鼓励他教化神职人员和基督教民族，并阐述罗马天主教的信仰。从保存在梵蒂冈文库的1304年5月18日雅八·阿罗诃致教皇本笃十一世书中，似乎证实了他对罗马的归向："我宣布是神圣的罗马教皇和基督所有信徒们的世界修士。我公开承认他本人是圣伯录(Saint Pierre)教皇的继承人，对于从东方到西方教会的所有儿子来说，他是耶稣基督的世界性教皇。他的爱牢固地建立在我们的心中。我们服从他并向他请求祝福。我们准备接受出自他一方的任何指令。" 扫马在结束其出使使命时，并未获得任何政治成果，但他在东西方教会的交流方面，却取得了不容忽视的成果，最终导致景教被罗马天主教所吸收。
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