但以理说了七十个七的预言之后大约经过了九十年,亚达薛西王二十年,下令准许犹太人重新建造耶路撒冷,从那一年算起经过了四百八十三年,就是七个七年和六十二个七年之后,基督(受膏者)果然被钉在十字架上,应验了预言。然而从六十九个七就是那受膏者被剪除,到七十个七之间有一段的间隙期。这段间隙期究竟要多久,没有人知道。主耶稣自己也说过,「但那日子,那时辰,没有人知道,连天上的使者也不知道,子也不知道,惟独父知道」(太廿四36)。不过我们知道,神借着众先知在经上所说的预言还没有应验之前,世界末日不能来临,基督也不能再来。因为神是信实的,祂说,「天地要废去,我的话却不能废去」(太廿四35),「好叫经上的话得应验」(约十七12)。 圣经所记载的预言中,关于世界末日与基督再来之前,必须应验的条件,最主要的有三: (一)「这天国的福音,要传遍天下,对万民作见证,然后末期纔来到」(太廿四14)。 (二)「我在怒气,忿怒,和大恼恨中,将以色列人赶到各国,日后我必从那里将他们招聚出来,领他们回到此地,使他们安然居住」(耶卅二37);「你们可以从无花果树学个比方;当树枝发嫩长叶的时候,你们就知道夏天近了。这样,你们看见这一切的事,也该知道人子近了,正在门口了」(太廿四33)。 (三)「那日子以前,必有离道反教的事;并有那大罪人,就是沉沦之子,显露出来;他是抵挡主,高抬自己,超过一切称为神的,和一切受人敬拜的;甚至坐在神的殿里,自称是神」(帖后二3~4);「你们看见先知但以理所说的,那行毁坏可憎的,站在圣地」(太廿四15);「一七之内,他必与许多人坚定盟约,一七之半,他必使祭祀与供献止息;那行毁坏可憎的如飞而来」(但九27)。 以上的三大条件中,第(一)项的天国的福音,如今已传遍天下,无论是共产极权无神论的国家,未开化野蛮的国家,或是山上,或是海边角落,或是沙漠旷野,凡是人迹所到之处,都可以听到福音,都有人相信耶稣。所以这个条件的要求算是已经符合了。 第(二)项,以色列国要复国;在半个世纪以前的过去似乎是希望很渺茫,遥遥无期。但是在人不能的事,在神凡事都能。神兴起了环境,叫气候,叫国际联盟,叫联合国,都为此事效力,于公元一九四八年,以色列已正式复国,她的国旗已飘扬在联合国广场了。 第(三)项的条件是最困难,最令举世头痛的问题。因为,耶路撒冷的圣殿于公元七十年的时候,被罗马帝国的提多太子,拆毁,应验了主耶稣说,「你们不是看见这殿宇么?我实在告诉你们,将来在这里,没有一块石头留在石头上不被拆毁了」(太廿四2;可十三2;路十九43~44)的话。如今,回教徒在圣殿的旧址上,盖了富丽堂皇的回教堂,使人诧异,也应验了摩西的预言,「我要使你们的城邑变为荒凉...我要使地成为荒场,住在其上的仇敌就因此诧异」(利廿六31~32)。当以色列刚复国的时候,耶路撒冷分为两部分;一半在以色列国境内,另一半在约但国(就是犹太人的世仇,阿拉伯人)的境内。要在圣殿的旧址上重建圣殿,是犹太人举国的最大愿望。为了要实现这个历代以来的共同愿望,犹太人是不惜任何代价,势在必得。而阿拉伯民族,众回教国家则极力拦阻犹太人的努力。正因如此,中东就成了火药库,动荡不已。几次的中东战争就是因此发生。在一九六七年的第一次中东战争中,以色列国击败了十倍于他们的阿拉伯各国的联军,夺回了耶路撒冷东半部。因此,又引发了另外二次的战争。 犹太人自从复国以来,积极准备重建圣殿的材料。如今所需材料已准备整齐了,圣殿的旧址也夺回了。旧殿的根基也勘查好了。唯一缺少的,乃是为重建圣殿必需的和平时期。如果没有达成和平,阿拉伯人的阻扰是显而易见的。现代武器的破坏力甚大,一个飞弹就足够摧毁圣殿而使重建圣殿的努力归于徒劳无功。所以第三次中东战争之后,以色列国就开始与回教众国家寻求和平共处的途径。他们不惜放弃广大的西乃占领地,而求得和平。神也兴起环境,响应了以色列的努力。首先软化态度的乃是几次中东战争中的最大对敌势力──埃及,接着就是约但和黎巴嫩。巴勒斯坦游击队总部就因此被迫从黎巴嫩境内退出。甚至叙利亚的态度也软化了一些。目前举世所注目的波斯湾危机,应该也很快就会平定下来。伊拉克的总统胡森,虽然表现得很狂傲,但他会安静下来。他若不是改变态度,自动从科威特撤军,就是会身败名裂,凄惨下台。因为根据先知但以理的预言,那行毁坏可憎的,在「一七之内,他必与许多人坚定盟约」,那意思就是他会向以色列国表示友好,使重建圣殿的工作得以顺利进行,等到圣殿建毕纔会改变态度,现出敌基督的本相出来。现在,圣殿还没有重建之前,没有人能摧毁以色列国,所以哈珊不可能成功。如果,他能转变态度,暂且采取友好态度,很可能成为将来的「那行毁坏可憎的」;不然他就不是,所以也不会成功。因为谁也不能改变神所定规的,撒但也不能。 至于间隙期还要维持多久,谁也不知道,但是种种的豫兆已经在发生了,显示很近了,就在眼前了。当日门徒们曾问主耶稣说,「你降临和世界的末了,有甚么豫兆呢」(太廿四3)?主耶稣回答说,「民要攻打民,国要攻打国;多处必有饥荒,地震。这都是灾难的起头...好些假先知起来,迷惑多人。只因不法的事增多,许多人的爱心纔渐渐冷淡了...这天国的福音,要传遍天下,对万民作见证,然后末期纔来到」(太廿四7~14)。 间隙期就是启示录六章里第一印到第四印的时期。在那预言中用四马代表四印的内容。白马代表福音,所以间隙期也就是恩典的时期。恩典的门大开。因为神愿意万人都得救,不愿意有一人沉沦。红马代表战争;黑马代表饥荒;而灰马代表死亡。这些天然和人为的灾害,警告世人除了信靠主耶稣以外,别无蒙拯救的路。这四马不是分开,个别出现在某一段时期,而是同时进行的,且已经进行了一千九百多年。「有人以为祂是耽延;其实不是耽延,乃是宽容你们,不愿有一人沉沦,乃愿人人都悔改」(彼后三9)。然而末世快要来临,可能就在眼前了。
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