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洗礼的希腊文为Baptisma，说明用水洗净的形式，来表示洁净的意思。这个仪式，不仅限于犹太教与基督教是这样，其它诸宗教也有同样的解释。 在旧约里，提示洗礼的意义者，如：挪亚在洪水来前进入方舟，为表明藉着水蒙恩得救的洗礼(参彼前三20～22)；以色列人离开为奴之家的埃及，进入迦南地之过程中，在云里与海里的受洗，为归入摩西之恩约得蒙救赎(参西二9～15；彼前三21)。 在新约里提到初期的基督教会，以洗礼来说明罪人因相信耶稣为救主，而内心被圣灵洁净，罪恶得以赦免，成为属基督的人，因而被教会接纳为会友(参徒二27～42)。所以说，洗礼为说明基督徒是与耶稣一同钉死、埋葬及复活。「断乎不可。我们在罪上死了的人，岂可仍在罪中活着呢？岂不知我们这受洗归入基督耶稣的人，是受洗归入他的死么？所以我们藉着洗礼归入死，和他一同埋葬，原是叫我们一举一动有新生的样式，像基督藉着父的荣耀，从死里复活一样。」，「你们在他里面，也受了不是人手所行的割礼，乃是基督使你们脱去肉体情欲的割礼。你们既受洗与他一同埋葬，也就在此与他一同复活，都因信那叫他从死里复活上帝的功用。」(罗六2～4；西二11～12) 有关洗礼的方式，可分为浸礼、滴礼、灌礼及蘸礼。这是为基督教教派中，因不同的立场与解释的差异，而影响各种洗礼方式的不同。但不同方式来施洗，多数是人为的因素所造成的。至于就教会中施行洗礼的对象来分，普通可分为成人的洗礼——就是信徒的洗礼，及婴孩的洗礼——就是信主儿女的洗礼两种。 一、信徒的洗礼： 当罪人听到福音，因圣灵藉着上帝的话动工，而悔改认罪，相信耶稣为救主后，受洗礼归入基督与他的教会。此种洗礼，多为第一代信主的成人而施行的，叫做信徒的洗礼，也称为成人的洗礼(参徒二38，八25～40，十六32～34)。新约圣经里提到，有关洗礼的过程，必须是先要相信真理、悔改认罪，然后才可接受洗礼(参可十六15～18；罗六3～11)。因此，就藉着洗礼证明受洗的信徒，是与基督耶稣一同钉死、埋葬与复活。因为，信徒的洗礼是个人在神与会众的面前，公开承认自己已经相信耶稣而从黑暗进入光明、从死亡进入永生的经历，才能给予施洗。公开受洗及正式被教会接纳为会友者，必须是奉三位一体真神的名，在会众前受神的仆人施洗，方得成为属于基督及他教会的一份子。这种的作法，是说明受洗者已经悔改相信，然后才受洗成为基督徒。因此，就有赦罪与重生的确据。成人洗礼，就是信徒的洗礼。在初期的教会中，除了信主的犹太人外，均为第一代的信主的外邦人(参徒二35～43；罗十9～15)。 二、信主的儿女的洗礼： 为婴孩及儿童的洗礼，只限于信主家庭的儿女。就是信主家庭的婴孩及不能辨别是非的儿童的洗礼。此洗礼并非传统或者儿女败坏之故，它是根据圣经中所明示的，有关神的拣选与恩约为根据。虽然，新约中无明确的规定或反对要给婴孩与儿童受洗，但圣经中都有记载，全家受洗的事实(参徒十一14～18，十六14～15、31～34；林前一16)。有关救恩临到信主全家的事实，旧约及新约都曾提到，神的救恩是以家庭为对象，并非以个人为单位。挪亚与亚伯拉罕的蒙恩，都是全家与全族为对象。以色列人的蒙恩，得以脱离埃及为奴之家，过红海进入迦南地，均包括整个民族中的妇女与孩童(参创十七3～8；林前十1～2；彼前三20～21)。 使徒彼得于五旬节提到，有关上帝救恩的事，他这样说，「因为这应许是给你们，和你们的儿女，并一切在远方的人，就是主我们上帝所召来的。」(徒二39)保罗对那些信与不信的父母所属的儿女，也要因为信者成为圣洁的范例，「因为不信的丈夫，就因着妻子成了圣洁。并且不信的妻子，就因着丈夫成了圣洁。不然，你们的儿女就不洁净，但如今他们是圣洁的了。」(林前七14)均证明信主的儿女，都属于神所立约的百姓，就是上帝的恩典所临到的对象。 信主的婴孩与儿童的受洗，是因为婴孩与成人都是因亚当的缘故，生在罪恶之中，同样要因耶稣的救赎，成为上帝所立约的对象，就是神所拣选的百姓。他们都是蒙恩得赎，上帝所应许承受产业的对象。这样，他们都要因为耶稣的宝血与圣灵的充满，罪得赦免，成为神的儿女。既然孩童与成人都是生在罪里，也是亚当的后裔；照样的，他们也要因为耶稣救赎的缘故，都复活进入上帝的国度里面。他们都可以藉着洗礼归属基督，成为应许之民，「身体只有一个，圣灵只有一个，正如你们蒙召，同有一个指望，一主、一信、一洗、一上帝，就是众人的父，超乎众人之上，贯乎众人之中，也住在众人之内。我们各人蒙恩，都是照基督所量给各人的恩赐。」(弗四4～7)此为立约的标记与印证。信主家庭里的婴孩与儿童，应该被基督教会所接纳。因为，他们与非信主家庭里的婴孩与儿童有颇大差别。在旧约时代，被接纳为上帝的选民，是以施行割礼为仪式；而在新约时代，则被洗礼取代了。 当为信主的婴孩或儿童洗礼时，信主的父母必须同时在上帝及众信徒的面前立约，许诺他们要一生尽责，按圣经的真理教导受洗的儿女们，使他们在真理与恩典、公义与慈爱中长大成人。以致他们的儿女们，能不断坚定属主的心意，不停的追求圣洁爱主，直至成年时，均能在教会里举行坚振礼(决志承认与跟随主的仪式)。他们如此行，是见证他们的蒙恩得救，并非因着洗礼本身而得赦罪、称义。而是在他们还没有明了得救与相信耶稣以前，神已经施行了救恩的工作，使他们成为神的儿女。这是何等奇妙的神迹(约十四16；弗一4～9)。
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