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本字的希伯来文为qados(神圣)与hasid(热诚、敬虔)，希腊文为haghs(圣洁)。其涵义指被上帝所分别为圣的百姓，就是那些藉着上帝的旨意与恩典，所称圣的信徒。 一、圣民于旧约中的用法： 1．凡上帝在他恩典中所拣选的百姓，均称为圣民。「耶和华的圣民哪！你们都要爱他。耶和华保护诚实人，足足报应行事骄傲的人。凡仰望耶和华的人，你们都要壮胆，坚固你们的心。」，「我要听上帝耶和华所说的话，因为他必应许将平安赐给他的百姓。他的圣民，他们却不可再转去妄行。他的救恩诚然与敬畏他的人相近，叫荣耀住在我们的地上。」(诗卅一23～24，八十五8～9) 2．凡遵行上帝的诫命者，均称为圣民。「我拿什么报答耶和华向我所赐的一切厚恩。我要举起救恩的杯，称扬耶和华的名。我要在他众民面前向耶和华还我的愿。在耶和华眼中看圣民之死，极为宝贵。」(诗一一六12～15) 二、圣徒于新约中的用法： 1．凡被称为圣徒者，必须是被神所呼召的信徒。「我写信给你们在罗马为上帝所爱，奉召作圣徒的众人。愿恩惠平安，从我们的父上帝，并主耶稣基督，归与你们。」(罗一7；林前一1～3) 2．被召的圣徒必须有其固有的属灵实质。「奉上帝旨意，作基督耶稣使徒的保罗，写信给在以弗所的圣徒，就是在基督耶稣里有忠心的人。」，「至于淫乱，并一切污秽，或是贪婪，在你们中间连提都不可，方合圣徒的体统。」(弗一1，五3) 3．在新约中圣徒也常引用于主内的弟兄姊妹。「奉上帝的旨意，作基督耶稣使徒的保罗，和兄弟提摩太，写信给歌罗西的圣徒，在基督里有忠心的弟兄，愿恩惠平安，从上帝我们的父，归与你们。」，「写信给在哥林多上帝的教会，就是在基督耶稣里成圣，蒙召作圣徒的，以及所有在各处求告我主耶稣基督之名的人，基督是他们的主，也是我们的主。愿恩惠平安，从上帝我们的父，并主耶稣基督，归与你们。」(西一1～2；林前一2～3) 4．圣徒也指着凡在耶稣基督里称为合一的教会。「因此，我既听见你们信从主耶稣，亲爱众圣徒，就为你们不住的感谢上帝，祷告的时候，常题到你们。」，「我本来比众圣徒中最小的还小，然而他还赐我这恩典，叫我把基督那测不透的丰富，传给外邦人。又使众人都明白，这历代以来隐藏在创造万物之上帝里的奥秘，是如何安排的。」(弗一15～16，三8～9) 5．凡守住神的诫命与主的真道的信徒均称为圣徒。「他受痛苦的烟往上冒，直到永永远远。那些拜兽和兽像受他名之印记的，昼夜不得安宁。圣徒的忍耐就在此，他们是守上帝诫命，和耶稣真道的。」(启十四11～12) 6．曾经为主受苦及殉道的信徒，也称为圣徒。「他们曾流圣徒与先知的血，现在你给他们血喝，这是他们所该受的。」(启十六6)
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