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基督徒的希腊文为Christianos，其字根出自Christos，就是从那一位受膏者的基督而来。基督徒既从基督而来，那么它就说明了，二者的关系是如何的密切了。 新约圣经里有三处提起基督徒这个名称： 第一，「门徒称为基督徒，是从安提阿起首。」(徒十一26) 第二，「亚基帕对保罗说，你想少微一劝，便叫我作基督徒啊。」(徒廿六28) 第三，「若为作基督徒受苦，却不要羞耻，倒要因这名归荣耀给上帝。」(彼前四16) 基督徒名称的开始，是出于外邦人，非出于信徒之自称，而日后逐渐接受此名称，并以被称为基督徒，为主受苦为荣(参徒五33～42；彼前四12～16)。基督徒之名称，在初代教会时，信徒之间互相称呼并不普遍，直至第二世纪，因为辩证基督之真理，才以如此自称，原因是为要与外邦人有所分别，证实非同门的意思。 早期的基督徒，也被称为「好人」或「慈善者」。因希腊文之Chrestos「好」与Christos同音，故无形中「基督徒」与「良善者」并用。虽然此种称呼来自外邦人，但基督徒因无异见，就此接受这两种称呼，故此二字就成为基督徒的通称了。 圣经虽无明文说明基督徒之定义，但是基督徒的字根，却是出于基督，故只能解释作，「那些跟随与学习基督耶稣的人们」。在新约书信里，与基督徒同用之名称，有「弟兄」、「圣徒」、「门徒」。「在耶稣基督里有忠心的人」。有关基督徒的资格，如：「于是耶稣对门徒说，若有人要跟从我，就当舍己，背起他的十字架，来跟从我。因为凡要救自己生命的，必丧掉生命。凡为我丧掉生命的，必得着生命。」，「如果你们听过他的道，领了他的教，学了他的真理，就要脱去你们从前行为上的旧人，这旧人是因私欲的迷惑，渐渐变坏的。又要将你们的心志改换一新，并且穿上新人，这新人是照着上帝的形像造的，有真理的仁义和圣洁。」，「穿上了新人，这新人在知识上渐渐更新，正如造他主的形像。在此并不分希利尼人、犹太人、受割礼的、未受割礼的、化外人、西古提人、为奴的、自主的。惟有基督是包括一切，又住在各人之内。」(太十六24～25；弗四21～24；西三10～11)
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