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本字引自希腊文的dogma，其字根为dokein，是指那些认为好的，与那些可以想象到的真善美而言。教条也可以指那些我们所相信的对象，或某些意见上的观念而言。在宗教上说，是指着那些具有权威性的团体，所确信是值得相信的教理，且以此作为信徒应该学习的真理课程，称为教条。对基督教来说，教条是指着那些经过教会历史及历年来于大公会议，或教会之高层机构所认定并通过的某些教理，且符合圣经之真理，而成为信徒应该学习与遵行的准则。 一、在圣经中，教条指着国王的圣旨或命令，有时也被称为旨意或律法。诸如，提到国王的命令的时候，被称为： 1．律例或旨意。「王若以为美，请下旨意灭绝他们，我就捐一万他连得银子，交给掌管国帑的人，纳入王的府库。」(斯三9) 2．命令或禁令。「王啊，现在求你立这禁令，加盖玉玺，使禁令决不更改，照玛代和波斯人的例，是不可更改的。」(但六8) 3．旨意。「当那些日子，该撒亚古士督有旨意下来……。」(路二1) 二、在新约中提到耶稣、使徒并长老的教训，被称为： 1．条规。「他们经过各城，把耶路撒冷使徒和长老所定的条规，交给门徒遵守。于是众教会信心越发坚固，人数天天加增。」(徒十六4～5) 2．规条。「而且以目己的身体，废掉冤仇，就是那记在律法上的规条，为要将两下，藉着自己造成一个新人，如此便成就了和睦。」(弗二15) 3．律例。「你们从前在过犯，和未受割礼的肉体中死了，上帝赦免了你们一切过犯，便叫你们与基督一同活过来。又涂抹了在律例上所写，攻击我们有碍于我们的字据，把他撤去，钉在十字架上。」(西二13～14) 三、早期的教父称教条为「上帝的旨意」、「应守的原则」、「上帝的启示」，就是信徒应遵守的圣经真理，也就是那些使徒的教导及大公会议所通过，认为某些教理是表达圣经真理的教义。
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