穆氏身故(公元632年)，四任哈里发先后继任、到亚里(661年)被杀，伊斯兰教的逊尼派和什叶派正适分裂，这标志着伊斯兰的神权哈里发(继任者)时代的结束。
由于各哈里发的继任，不是穆氏授权，各派各说，且经过一番争逐才定案，而四位哈里发，其中三位都是被剌身亡，所以哈里发为继承者的意义和职务范围就引起争议了。
由于穆氏集军事、政治和宗教三大权于一身，哈里发的权力范围是指那一方面，这是值得讨论的。由于天经已完全降示，穆氏又被称为封印的先知，意即安拉已完全降下所有的启示，在穆氏以后再没有人有这天启的权柄，而在宗教事务上，由每天五次的礼祷，到周五的主麻(敬拜)，都有指定的规矩，而且最卑微或没有多大学识的人都可作，所以这宗教领导地位，不是哈里发的重要职务。当时逊尼派对哈里发职务的要求如下：--
1)保卫伊斯兰教的信仰和领土，尤指麦加和麦地那。
2)在必要时宣布圣战。
3)任命国家官员。
4)征收赋税，管理公共财富。
5)讨伐叛逆。
6)执行法律。
当然哈里发还有很多特权，例如其名字可在主麻中被提及，货币中会印上其名字，在重要的国家典礼仪式中可穿上穆氏的斗篷，且要保管穆氏的各种遗物，如手杖，印信，牙齿和须发等等。
从这些职务和特权来看，哈里发的主要权力是在政治和军事上发展而非在宗教上了。简单的说，在哈里发领袖下的伊斯兰，不在乎宗教的事务或讲解经典，而在乎政治和军事上的发展，故此很多伊斯兰国家，其宗教都离不开政治，同样在他们的理解中，宗教的发展和传播也是离不了政治的因素，所以很多穆斯林视别的宗教传扬是政治阴谋或政治运动之一。
由于各哈里发的继任，不是穆氏授权，各派各说，且经过一番争逐才定案，而四位哈里发，其中三位都是被剌身亡，所以哈里发为继承者的意义和职务范围就引起争议了。
由于穆氏集军事、政治和宗教三大权于一身，哈里发的权力范围是指那一方面，这是值得讨论的。由于天经已完全降示，穆氏又被称为封印的先知，意即安拉已完全降下所有的启示，在穆氏以后再没有人有这天启的权柄，而在宗教事务上，由每天五次的礼祷，到周五的主麻(敬拜)，都有指定的规矩，而且最卑微或没有多大学识的人都可作，所以这宗教领导地位，不是哈里发的重要职务。当时逊尼派对哈里发职务的要求如下：--
1)保卫伊斯兰教的信仰和领土，尤指麦加和麦地那。
2)在必要时宣布圣战。
3)任命国家官员。
4)征收赋税，管理公共财富。
5)讨伐叛逆。
6)执行法律。
当然哈里发还有很多特权，例如其名字可在主麻中被提及，货币中会印上其名字，在重要的国家典礼仪式中可穿上穆氏的斗篷，且要保管穆氏的各种遗物，如手杖，印信，牙齿和须发等等。从这些职务和特权来看，哈里发的主要权力是在政治和军事上发展而非在宗教上了。简单的说，在哈里发领袖下的伊斯兰，不在乎宗教的事务或讲解经典，而在乎政治和军事上的发展，故此很多伊斯兰国家，其宗教都离不开政治，同样在他们的理解中，宗教的发展和传播也是离不了政治的因素，所以很多穆斯林视别的宗教传扬是政治阴谋或政治运动之一。
由于穆氏没有指定的继承者，后伊斯兰世界又产生近乎群雄割据局面，如阿巴斯王朝期间在巴格达有他们的哈里发，同时埃及的法帖梅王朝又有自己的哈里发，而西班牙也同时成立了另一伍麦叶王朝的哈里发，所以当时的哈里发都是地区性的。但到了十八世纪未，可能受罗马天主教教皇观念的影响，开始有人表示哈里发是穆斯林的教皇，是全世界穆斯林的代表。可能为对抗欧洲的殖民地主义吧，这世界性的哈里发(穆斯林教皇)的观念在一些政客的手中，渐渐成了一股新力量，他们都希望用以团结伊斯兰的兄弟国，以求产生更大的影响力，用以对抗成了主导地位的欧美列强。
虽然现在伊斯兰世界没有人称为哈里发，但有不少人尝试起来振臂一呼，号召天下穆斯林，他们的理论主张不同，政见或手段有别，但希望兄弟国能团结富强是主要方向和口号，但愿他们走得更理智，手段用得更柔和，为世界带来多一点祥和。
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