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〖 人性问题 〗 我们陷入混乱，困窘之中不知道该怎么办。我们不知道怎样开始。我们渴望有个超越自己的目标。 〖 作业 〗 在备课时，快快地读圣经中族长的故事：亚伯拉罕和撒拉；以撒和利百加；雅各，拉结，利亚和他的十二个儿子——即后来以色列的十二支派，以及伟大的供应者约瑟。迅速地读过去，不必注意细节，只在乎涉猎历史，并体验一个蒙召，肩负特殊使命的民族之感受。 第一天创世记12－13； 14： 17－17：27(亚伯兰蒙召，与上帝立约) 第二天创世记18－23(以撒诞生亚伯拉罕受试验)创世记24－27(以撒和利百加) 第三天创世记28－33； 35(雅各，拉结，利亚和十二个儿子) 第四天创世记37；39－41(约瑟在埃及) 第五天创世记42－45(约瑟的兄弟到埃及) 第六天创世记47－50(雅各到埃及)阅读及回应「圣经教导」和「门徒标志」 第七天休息与反省。思想上帝如何用不同的人成就他的旨意。 祷告 每日研读前之祷文： 『耶和华我的上帝阿，你所行的奇事，并你向我们所怀的意念甚多，不能向你陈明。若要陈明，其事不可胜数。』(诗 40:5) 本周祷告事项： 第一天 亚伯拉罕蒙召，与上帝立约 第四天 约瑟在埃及 第二天 以撒诞生，亚伯拉罕受试验，第五天 约瑟的兄弟到埃及以撒和利百加 第三天 雅各，拉结，利亚和十二个儿子 第六天 雅各到埃及，[圣经教导] 〖 圣经教导 〗 创世记1－11章所记载的故事与口传，为我们掀开了序幕，带我们追溯蒙上帝拣选子民的历史旅程。亚伯拉罕的生平事迹约发生在主前2000年左右。 我们要为主前2000年近东的世界描述一幅图画。在埃及，人们祭拜太阳和法老。在迦南地，迦南人在丘坛祭拜，他们以醉酒和淫乱庆祝丰收。米所波大米人(包括亚扪人)亦为当时高度发展的人，却仍然祭拜多神。 上帝在这样的一个世界里，呼召了他的子民。上帝的旨意是要向人启示一位独一的神，一切的造物主，同时向人表达一种与上帝的圣洁一致，帮助人得以完整的生活方式。 上帝要一群肯信靠他，肯离开他们所熟悉的环境(诸神，文化，土地)的子民。他们要顺服上帝的带领到一个新的地方，要成为万国的祝福。在上帝呼召的计划中，上帝会使亚伯兰和撒莱生养众多，成为一个大国，并有自己的土地。 〖 约 〗 约不是合同，合同是双方的协议。约是维系上帝与他子民的关系。上帝主动立约并列出所有的律例。人能选择接受或拒绝，但没有权力提出其他方案或任何条件。祝福源自顺服。 钥节是『亚伯兰就照着耶和华的吩咐去了……亚伯兰出哈兰的时候，年七十五岁。』(创 12:4)这一节经文把以色列的历史分别出来。难怪犹太人称亚伯兰为『我们的父亚伯拉罕』，回教徒称他为『上帝的朋友』，而基督徒尊称他为信心之父。 亚伯兰和撒莱(后称亚伯拉罕和撒拉，17：5，15－16)离开米所波大米地带，离开这由底格里斯河及幼发拉底河所孕育的古文明的摇篮。早期米所波大米人发明了文字，建城市，设立政府，有组织地信奉月神的宗教，编定丰收的礼仪。但亚伯兰与撒莱却蒙召离开这地方，成为崎岖不平的迦南地带的游牧民族。 上帝不会把他的旨意启示给好奇者，而是给于顺服者。信仰并不是没有根据的相信，而是毫无保留地顺服。 可是上帝作了这么愚拙的选择！当亚伯兰离开哈兰时，已经是75岁了，超过退休的年龄。上帝要亚伯兰生养众多成为大国，而亚伯兰已经年纪老迈。他的妻子已经过了生养的年龄。难怪撒莱偷笑。(创 18:12)。因此我们看到上帝拣选在我们看来不可能的人来实现他的计划：摩西是个口吃的人却宣告上帝的律法；妓女喇合去打开应许之地的门；牧童大卫成为一国之君；一名犹太木匠耶稣成为救世主。圣经说上帝故意拣选『世上愚拙的，叫有智慧的羞愧。』(林前 1:27) 想想有哪些人按我们世界的标准是不可能的，却为上帝大大的使用，请把他们的名字写下来。 麦基洗德，至高者的祭司，好像是从天上掉下来，带着饼和酒(创 14:18)。难怪早期基督徒视他为耶稣的预表，至高上帝的祭司(希伯来书6：19－7：3)。亚伯兰拿了饼和酒，也把所得的拿出十分之一来给麦基洗德。(创世记14：18－20) 〖 约的标志 〗 什一奉献是立约必要的部份。在旧，新约里，强调什一奉献为忠实崇拜的标准。阅读玛拉基先知对什一奉献的说法。(玛拉基书3：6－12)。什一着重于初熟的果子，按比例奉献(百分之十)，定时奉献和乐意的敬拜。什一奉献是上帝子民作门徒的标志。 立约子民的另一个标志是割礼(创世记17：9－14)。如果我们不明白为何自亚伯拉罕时代开始，所有犹太男性都行割礼作为立约子民的标志，我们就无法明白圣经的历史。以后，宗教领袖呼吁并应许内心的割礼，知道单单肉体记号是不够的。『耶和华你上帝必将你心里，和你后裔心里的污秽除掉，好叫你尽心，尽性，爱耶和华你的上帝，使你可以存活。』(申命记30：6，参阅申命记10：16)。保罗强调基督徒心中若充满耶稣的灵，便不需要肉体的割礼就可以成为新约子民(加拉太书5：6；6：15)。但是在犹太人中，割礼仍是归入上帝子民——亚伯拉罕，以撒和雅各－－的记号。 往往当这约的延续遭破坏时，上帝就采取强烈的行动。思考上帝的行动： 〖 亚伯拉罕受试验 〗 上帝要试验亚伯拉罕的信心。上帝要他甘心将应许所得的儿子以撒献上。(有时在迦南地信奉迦南神明的信徒的确将自己头生的儿子献上为祭。)但上帝介入阻止，并预备了一只公羊给亚伯拉罕当祭物。上帝要人知道他不要婴儿为祭(利 18:21)。亚伯拉罕通过上帝的试验，证明他是忠心的。 〖 以撒的再度肯定 〗 如果以撒回到米所波大米，或者他娶迦南女子为妻，一切将归于枉然。因此以撒婚姻的安排事件对约的延续至关重要。(创 24:27)。注意仆人看到上帝在整个事件中的带领。(创 24:27) 以后，以撒继承他父亲的传统与信仰。注意这些有力的象征：『当他父亲亚伯拉罕在世之日，所挖的水井……以撒就重新挖出来……』(创 26:18)，然后他再挖自己的水井『誓约之井』，表明他亲自委身于上帝的呼召。(创世记26：25，32－33) 〖 以扫和雅各 〗 上帝在一个恶棍身上的工作多于在愚昧者身上的工作。虽然雅各是一个狡诈，欺骗的无赖，但他的确很看重约。他名字的字面意思即是『抓住脚跟』。他的孪生哥哥以扫，身为长子，本应为约的继承者，但他却更关心打猎，捕鱼和吃喝。上帝因此在这个似乎没有前途的雅各身上，继续他的工作。 当雅各逃命时，上帝在梦中与他相遇，每当我们唱『我们爬上雅各天梯』就会想到天使在不断上下。雅各称这地方为伯特利，意思是『上帝的殿』。请注意他以什一奉献作为他与亚伯拉罕，以撒的上帝相遇的肯定。(创 28:22) 其实，雅各在他归回故土应许之地之前并没有真正改变。创世记32：22－33：20描述了历史中最伟大的摔跤赛和圣经中最美妙的和好。如果你曾整晚与上帝摔跤且蒙祝福，你就会象雅各有一个新的名字——以色列(意思是『上帝与人较力』)，你也会象他一样经历彻底的改变，从此截然不同。 兄弟俩就在雅各一瘸一瘸地走上山坡，连连地俯伏在地，加上『以扫跑来迎接他，将他抱住，又搂着他的颈项与他亲咀』(创 33:4)的情况下和好了。他们父亲的过世更坚固了这和好的关系。以下是珍贵的两节：『以撒活了一百八十岁。以撒年纪老迈，日子满足，气绝而死，归到他列祖那里。他两个儿子以扫，雅各把他埋葬了。』(创世记35：28－29) 思想你与家人的关系，你是否需要与上帝摔跤才能『重新回家』？ 〖 供应者——约瑟 〗 约瑟来自一个有四个母亲的家庭，因此有四组同父异母的兄弟，他们之间因着母亲们的互相妒忌而充满苦楚。年幼的约瑟因为是父亲晚年所生而受到特别的宠爱－－难怪其他的兄长会对这受宠的小弟生气。但过了许多年后，约瑟的兄弟将他推进坑内，经过波提乏的监狱，再经过丰收与饥荒的梦之后，约瑟回顾他的一生，他原谅前来到他面前的哥哥们，并如此说：『从前你们的意思是要害我，但上帝的意思原是好的，要保全许多人的性命……』(创 50:20)他领悟到上帝奇妙的眷顾！ 回想你的人生经历，你在哪方面感到上帝对你的塑造或带领？ 回忆上帝在你生命中将咒诅化为祝福的一次经历。 所以立约群体是在上帝的呼召，塑造，试验，改变和看顾之下，把一个不完全的人——怀疑，狡诈，骄傲的人——塑造成一个信息：上帝是一切受造物的上帝，我们必须要顺服上帝，尊重儿女与弟兄和好，要分享食物，尊敬长者。上帝是值得信靠的。这光已开始照亮叫全世界都能看见。我们开始体会生命的意义，人生的方向，我们可以归属于这群信靠上帝的人。我们也开始知道该做什么和信靠那一位。 〖 门徒标志 〗 门徒回应上帝的呼召进入立约的信心社体。我们基督徒有些什么标志可以使人知道我们是上帝信心社体的一份子？ 什一奉献是个人对上帝呼召的回应，能帮助人超越自己。你有否履行什一奉献？原因何在？ 你是否愿意在往后的〈门徒〉研习中实行什一奉献，好使你能与这立约的信心社体连系起来？ 在这讲求个人利益与个人主义的社会里，什么东西可以帮助你感受到你已蒙召成为上帝整体子民的一份子？ 〖 若你想知道更多 〗 列出圣经历史年代表。我们可以从一些日期与事件开始。在以后的课程里，我们会继续向你提出建议。你可以进一步划分这个年代表或加入其他事件。 圣经历史年代表 主前2000年族长时期 亚伯拉罕，以撒，雅各，约瑟 主前1700年约瑟的家人进入埃及 阿拉伯人和犹太人同是先古闪族的后代，他们都非常尊崇亚伯拉罕。研读夏甲和以实玛利的故事(创世记16；21：9－21；25：12－18)藉以了解犹太人和阿拉伯人间紧张关系的背景。 『耶和华说，我的百姓在埃及所受的困苦，我实在看见了。他们因受督工的辖制所发的哀声，我也听见了。我原知道他们的痛苦。我下来是要救他们……』 －－－出埃及记3：7－8
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