问：
    不久前读到台北基督教「旷野」杂志所载访问佛教明光法师的文章。其中，明光法师称耶稣是「菩萨」。请问菩萨到底是什么意思？耶稣成了菩萨是否正确呢？

答：
    以往确有和尚或佛教信徒常在基督徒面前说耶稣是菩萨，把那些不懂佛教的基督徒或牧师、传道弄得飘飘然。但是如称耶稣是菩萨，简直是对主耶稣的一种污蔑，是对基督教一种轻视。

「菩萨」是「菩提萨埵」的简称。「菩提」（Bdhi，觉，道之意），「萨埵」（Sttva，众生，有情之章），梵文全句是Bodhisattva，中译「觉有情」，亦即「修行佛道的人」之意。

约从公元第一世纪起，印度佛教内部兴起佛教改革。改革派大量吸收采用了印度教和其它宗教等的各种思想，以及多神多鬼信仰，而成立了大乘佛教（Mahayana Buddhism）。印度原有的佛教则被改革派──大乘佛教贬称为小乘佛教了（Hinayana Buddhism）。「乘」是交通工具的意思，大乘信徒自诩大乘教义精深，很快便能解脱轮回之苦，而达彼岸境界，所以是「大」。大乘讥称小乘佛教只求自保、苦苦修行、彼岸还远得很呢！所以是「小」的。所谓彼岸是「涅盘」（Nirvana）的另一用法，意义相同，原文都是指人的死去而已。

菩萨称呼的起源

当时，印度新起的大乘佛教教团创造了一个新名词Bodhisattva，凡改信大乘教义的人，不管是和尚或信徒都一律称做Bodhisattva。换言之，在那时，所谓Bodhisattva（中译菩萨）只不过是对大乘信徒的一种称呼而已。例如佛教「大宝积经」说：「佛言，在家菩萨应归依佛…」。「在家菩萨」即是指「在家信徒」而言。至于出家菩萨（活着的僧侣）则有四愿：「众生无边誓愿度…」。直到今日，中国佛教僧伽（团）中仍尊称有地位的某法师或信徒为XX菩萨（如称已故太虚为太虚菩萨）。

对于「菩萨」一术语的原意，「中英佛学辞典」第三八九页中也有很清楚的说明：In general it is a Mahayanist（大乘信徒之意）seeking Buddhahood（佛道之意）,whether monk or layman,he seeks enlightments to enlighten others.

佛对菩萨的定义是：「上求佛道，下化众生。」意即指那些信了大乘教义的和尚或信徒，他们一面自己努力勤修佛道以求解脱，另一面则再去劝导别人也信大乘。原来，在大乘兴起后，大乘被小乘──原来的佛教做为魔说。直到今日，东南亚各国的小乘佛教仍敌视大乘，把大乘和尚及信徒看成是一群莫名其妙、背道而驰的人（我曾往访泰国佛寺并与小乘泰僧有大小乘教义之研讨）。日本佛教界泰半学者主张大乘非佛说，意即大乘教义原来不是释迦牟尼所讲的。

由于大乘教徒的多神多鬼多灵等信仰崇拜结果，Budhisattva的用法也逐渐变质而被神化。到了最后，竟产了许多在空中、地上及地狱中活动的「菩萨」了。他们的数目极多，较有名的有观世音菩萨、地藏王菩萨等。但这些所谓菩萨统统没有在世做过人的历史证据，都不过是一些大乘信徒受了佛教以外的宗教影响，以及大乘信徒从冀希福禄…等现世利益而产生的某种「幻想」罢了。

佛教说，人如能信佛去涅盘，否则仍在轮回中受苦，但菩萨既未入涅盘也没有在地狱，身份欠明，岂不很怪？说穿了却不稀奇，因为菩萨信仰原非原始佛教所有，而是大乘教徒杜造而成的，这也可而是大乘佛教的一种变相多神崇拜。南传小乘佛教寺中没有菩萨偶像，他们不信这一套。日本大乘佛教知识较高，也不拜什么菩萨，只有可怜的中国人才迷信拜菩萨，中国僧尼还从旁大加鼓励呢！人去寺庙大拜各种菩萨，正能增加佛寺大笔钱财！！

耶稣成了次级神

因此，和尚或信徒如称耶稣为菩萨，只是把主耶稣看成是一位仍在「上求佛道，下化众生」的佛教修行者而已，或者，只是一位低于「佛」的地位（注），而尚需努力勤修的空中楼阁菩萨而已。（「佛」在梵文叫做Buddha，是开悟了、明白了）的意思，「成佛」绝非成了上帝）。直到今日，在全球正统佛寺中还没有任何「耶稣菩萨」供人膜拜。在佛教教义中也永远不可能会在观世音菩萨…等以外，增添一个「耶稣菩萨」的。佛教讲缘起论，讲释迦牟尼，而基督教则讲创造论，讲耶稣基督，两教教义刚好相反，佛教永远不会把基督教看成和佛教同等价值和地位的。如有和尚或信徒把耶稣说成是菩萨，只是在压低耶稣，把耶稣降格为「次等神」罢了。就连这点也极勉强，那些所谓「高僧」才不会信口雌黄胡说耶稣是菩萨呢！因为在佛教内部根本不承认耶稣的神性及其被钉十架救人等道理。

当然，我们根本不需要佛教的承认（如某国承认某一新兴之国般），因此我们也不要明光法师为基督教戴高帽子（？），称耶稣为菩萨。因为我们确信耶稣是道成肉身降世救人（约一１４），祂即上帝的化身。基督教所讲的福音真理与佛教教义根本无关，扯不上关系。如有和尚或佛教信徒乱说耶稣是菩萨，则我们既不相信，也不接受。因为这不过是一种骗术、一种陷阱，想破坏基督徒对耶稣的信仰而已。「菩萨」的虚衔绝对不能加在耶稣身上来欺骗那些不懂佛教的基督徒，甚至传道人！

注：佛教修行定了「十界」，其中所谓的「悟界」，计有佛界、菩萨界、缘觉界、声闻界等四类。佛是最高级，菩萨是次级地位（原载美国爱声报第五○五二期，一九八八年三月五日）