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(林前九章24一27节)
保罗曾数次提及类似运动员的事情： 一、赛跑(九章24、26节)。作有目标的赛跑(腓三章14节；加二章2节，五章7节；提后四章7节)。 二、较力(即今日的摔跤，九章25节)。摔跤者必须遵守多种节制的规则。 三、斗拳(九章26节)，必须击中对方，不是打空气。 这些参加运动会项目的人，大家都希望得奖赏，不过他们所得的只是用橄榄树叶所编成的圆圈戴在头上，几日间就会凋谢毁坏，保罗称之为“能坏的冠冕”。 保罗所提及上述这些运动项目时说：“我奔跑，我斗拳”，他很可能是一名从大数被选的运动选手，参加过这些运动会的运动。 四、还有，他也可能在以弗所和别人一样参加过“斗兽”的危险运动项目(林前十五章32节)。他曾对提摩太说，“他曾从狮子口中被救出来”(提后四章17节)。那是在以弗所圆形的斗兽场中每年一次举行的惊人的运动会。许多人与狮子搏斗，胜者得荣，败者丧身，当时以弗所的斗兽运动会是为挑选罗马军中勇士的一种方法。 当时在希腊举行的运动会不只一种，除在奥林匹村举行外，并在普提亚(PYTHIA)和努米亚(NUMEA)举行。前者所颁发的冠冕是用月桂树叶编成，后者是用荷兰芹菜叶所编成。这三个运动会统称为“地峡”运动会(地峡即两海之间的狭窄地带与大陆相连者)。 这些运动员，要在举行运动会前接受半年到一个月的严格训练。参加比赛前一个月，所有运动员选手要在指定的运动场所练习比赛，同时接受种种“节制”的训练，例如早眠早起，禁止情欲及发怒，进用指定的饮食，在外散步只能作短距离的徒步行走等。当他们获得胜利、头戴各种不同的冠冕回家时，沿途民众均向他们致敬。回到本城时，当地人会将他们抬起来游行一番。更有些小城市的长官下令在城墙上凿穿16尺高大洞，让胜利者从该处人城，并为他举行向假神的感谢祭。他们凿穿城墙，表示该城有一胜利的运动员，不必用城墙来保护城中居民了。 保罗以这些哥林多人非常熟悉的运动会项目来说明属灵的斗争，他们一听便明白。
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