目前基督教会中，大家喜用「宗教」（Religion）一语，有时甚至把它作为「基督教」的代用词。例如神学院毕业，拿到一个学位，英文名 Master of Religions Education，中文即称为「宗教教育硕士」。有的教会在布道会时，放映基督教电影，但却常称放映「宗教电影」。有一本基督教出版社出版的英文书，英文名“How to Teach Religion”，中文译成《宗教教授法》。以上不过几例，教会中尚有许多惯用「宗教」一语之处，在这里，把英文的 Religion 都译成为「宗教」，而「宗教」一语竟有逐渐代替基督教之趋势。但「宗教」一语约含义到底如何？作传道人及基督徒的我们，似有加以进一步理解之必要。

按中文「宗教」一语系由英文 Religion 一字译出，英文的 Religion 是从拉丁文的 Religio（意即「宗教」）而来。这个拉丁字字源含义，至少有两种说法：(一)Religia 是从拉丁文动词 Relegere 而来，意为「再读，再念，再研究」，Re＝再，legere＝读＝to read. to read over＝relegere，反复研读。全字的根本含义是：宗教是我们研究的对象：(二)Religio 是从拉丁文动词 Religare 而来，意为「再约束，再捆绑」。Re＝再，legare＝捆绑、约束。全字的根本含义是：宗教是约束人的。

西方人的思想背景，或多或少受了基督教的影响，因此，当他们早先在解释 Religion 一字的意义时，都离不开与上帝有关。例如康德对 Religion 下的定义是：将道德的义务，看成是上帝的命令，便是 Religion。赫克尔以为：Religion 是上帝的灵，借着有限的灵（人），来认识自己。美国心理学家 Wm. James 主张：Religion 是在孤独状态中的个人与上帝之间所立的关系时，自己所发的感情、行为与经验。另外尚有若干定义如下：(一)Religion 是我们绝对地属于上帝的感情。(二)Religion 是人对自己无认识的某种存在，由自己发出敬畏的感情。(三)Religion 者，乃将有限的意志委于无限者，断绝单以自己的快乐及利益为目的之一切活动，将自己的意志与上帝的意志绝对相合。(四)Religion 是圣俗对立的自觉。(六)Religion 者，是人与上帝的关系。

大致来说，如要请西方人对 Religion 一字下定义，大多数的人，一定会想到 Religion 是人与上帝的关系。甚至在台湾，六十年代时，某次在东海大学所主办的各神学院教授的研讨会中，一位中国籍的某神学院教授理直气壮的主张：「宗教（Religion）是上帝与人的关系，宗教是有神的」。（本文即是我在该次研讨会中，针对「宗教」（Religion）一语的讲稿，龚按。一九九二年十月。）

但事情并不如此简单，先撇开 Religion 不谈。原来，在我国的佛经中，从宋朝（或更早）开始便完整地用「宗教」这两个字了。宋朝宝佑六年（一二五八年），沙门志盘写成《佛祖统记》五十四卷，专载释迦以下，印度及我国诸「高僧」之传记。其中第二九卷，题名「诸宗立教志」，内有「贤首宗教」、「慈恩宗教」等用法。贤首是华严宗第二祖（六四三––七一二年），原名法藏。慈恩宗教，即法相宗，系指该宗第三祖窥基（六三二––六八二年）所言，他曾在长安慈恩寺从事著述。另在以下佛教文献中都提及「宗教」一语：(1)法经录第七；(2)法华经玄义第十；(3)华严五教章第一；(4)百丈清规卷下大众章、沙弥得度条。

不必说，佛教用「宗教」两字，非译自 Religion 而来，有其独特的意义。大概来说，「宗」是指宗旨、宗派，「教」是指佛教的一切教训而言。「新华严经合论第一」以为所谓宗教，依「教」来分宗，以「宗」而立教别。佛教自古起即用「宗教」一语，这是事实。从研究约立场来看，我们也不必说佛教不是「宗教」（请注意，非指 Religion），因她实在早用「宗教」。但她的用法显然与今日一般人从 Religion 译成「宗教」后的用法及含义有些不同。

有时我想，如果我们基督徒在教会中滥用「宗教」一语，是不太妥当的，如说放映宗教电影，那么，也可能被解释成放映佛教电影，也可被解释成放映基督教以外宗教的电影，因道教、轩辕教也是宗教。所谓宗教教育硕士，如单从中文来解释，也可被看为这个人得了一个专门研究各宗教的学位，如从佛教立场来说，也能说：此人是得了一个研究佛教宗教的学位。至于《宗教教授法》一书，也可被解释成：这是是一本专门教授各宗教的书籍。其实，这即是一本专门讨论基督教教授法的书，根本不谈其它宗教。

除佛教外，在我国的《易经》及《尚书》中。也有「宗」与「教」的用法，《易经》：「圣人以神道设教，而天下服矣」。这个「教」，想指「教训」而言。《尚书》：「禋于六宗」，这个「宗」非指甚么宗派，而是指祭寒、暑、日、月、星、水、旱。

中国佛教虽在南宋时便用「宗教」一语，但日本佛教即在更早北宋时便用了「宗教」。日本一条天皇永延二年（九八八年） 「续左丞抄」记事中，记有「三论无相之宗教」七字。照我猜想，日人在古时用「宗教」两字，想系从我国带去。既然在北宋时，日人便在著作中用了「宗教」，可见在我国一定比北宋更早时，在社会已流行使用「宗教」一语了。而且，从佛教在极早时用「宗教」一事看来，当时「宗教」一语似在我国已成一般性惯用语，各教都用，大家熟知，所以佛教也把它采用。因此，我想，「宗教」一语大概不是中国佛教自创的用语，只是袭用当时社会民间已流行了的术语罢了。因在儒教经典上早有「宗」与「教」的用法了。所以，「宗教」一语不是佛教的专用语，大可不必以为佛经上出现了「宗教」两字，便以为佛教才称为宗教，别教便不是宗教了。

欧风东渐后，Religion 这个英文字也来到我国。不知何人把它译成中文「宗教」两字。也许从日本借译亦未定。因为在日本明治一年（一八六八年），佛教徒樱痴居士已把 Religion 译成汉字「宗教」，作为「教导佛教宗旨」之意。明治二年，日本政府与德国签订通商条约时，已将英文 Religion 译成「宗教」了。明治十三年，基督教的小崎弘道牧师，在其著作中用「宗教要谛」，把佛教原用的「宗教」一词转用在基督教身上。

在我国，正因为「宗教」不是单指佛教，而能广指佛教以外的其它合法宗教信仰团体，所以我国政府有保护各宗教之举，宪法第十三条：「人民有信仰宗教之自由」。现在在台湾，共有九个合法的宗教受政府尊重与保护，并享受政府赋与的各种宗教财团法人可得之利益，如教堂产业免税，宗教传道人员出国得到便利等等。这些合法的宗教是：基督教、天主教、儒教、佛教、道教、回教、轩辕教、大同教（巴海教）、理教。凡不受政府承认的任何信仰团体，不单不能称为宗教，且被视作邪道，而遭禁止取缔，如「一贯道」、「创价学会」、「鸭蛋教」等在台湾都属邪教之类，绝对禁止传布，违者严罚。（一贯道已于一九八七年成为合法的宗教了。龚按，一九九二年七月。）

曾有佛教徒给我信，大骂基督教不是宗教，他说：「试问基督教，你们所宗的是甚么？宗来宗去，只有一味，就是祈祷，祈祷不能得救，试问宗在甚么地方？你们以为佛教叫作宗教，也可以冒充宗教，岂不令人笑坏肚子吗？」

如照此人所说，基督教是在冒充叫宗教，实也太过火。照我看，基督教比佛教更具备宗教的资格。因基督教信有神，所以是一个 Religion，佛教因讲无神，如从 Religion 的原语严格来看，佛教恕不能称为 Religion。基督教既有宗派，也有教训，所以即便照佛教的解释来看，也确是一个十足道地的宗教。

有些传道同工或信徒，为了避免基督教与别宗教混淆起见，主张基督教不是宗教，而是福音、启示。他们的用意虽善，但似乎抹煞了基督教在法律上所有的地位，如称自己所信的不是宗教，那岂非成了邪教？该受禁止？在政府的宪法及一切文件中，只记载「宗教」字样，如「人民有信仰宗教之自由」、「宗教财团法人」等，并未在「宗教」两字外再加上基督教或福音、启示等字样，而把宪法改成「人民有信仰宗教或基督教或福音、启示之自由」。或又称「宗教，或福音、启示财团法人」。

佛教徒称我们基督教不是宗教，尚情有可原，因他们巴不得基督教有一天被斥为非宗教而遭禁止。但如果我们基督徒居然也自称所信的不是宗教，似是一种不智之举。那么，不妨连基督教的「教」字也应干脆除去才对。

如有人问我基督教是不是一个宗教？我一定答：是一个宗教。但我要补充说，基督教有它独特之处，与其它宗教不同，而且，根据圣经信仰，人只有信这个宗教的救主耶稣，才能得救。同政府，我承认我是信基督教的一个宗教徒。在身分证职业栏上，我填上「牧师」两字，因牧师是基督教传道人，而基督教是一个合法的宗教。虽然，「牧师」不是一种属世的职业，但为了遵守政府法律起见，仍是填上为佳，不然，岂非成了无业游民？身无职业，如何交代？如像有些人所说基督教不是一个宗教，那么，基督教在我国所要遭遇的将是困难重重的了，不单教会成了非法，教义变成邪道，连牧师也要被视作邪教人，该受监视了！请想想，这是何等严重的后果！好在，政府一直承认基督教是一个合法的宗教，而我们的蒋总统伉俪（指老总统。龚按）还是这个宗教的虔诚信徒呢，感谢上帝！