一
追求个人的理想实现、和国家的富强康乐，是中国人近一个半世纪以来的一个“百年大梦”；也是一个解不开的情结。因为个人和国家的密不可分，血肉相连。国家遭遇的每个挫折、每个耻辱，或每个成功、每个光荣，每个个人也感同身受，一同蒙羞，或同感荣宠。自从一八四二年的中英鸦片战争失败以来，一连串的外敌入侵，带来一连串的失败和耻辱！使中华民族遭到前所未有惨重打击！而且这打击一次比一次更大、耻辱一次比一次更深，把国家推到亡国的边缘。在这个危急存亡的生死关头，中国人展开的自救运动，真是可用“惊天地、泣鬼神”来形容。从十九世纪六十年代的“自强运动”开始，到清末的“变法维新”，以及孙中山的国民革命，到大陆解放，实施GC主义；一波接一波的改革，一波接一波地引进西方的科技和政治制度，甚至西方的思想。几乎想要得的都得到了。但是不可讳言的，虽然付出这么惨重的代价，我们的国家还是那么落后，那么贫穷，那么腐败。真是令人为之气结！为之吐血！中国真的没有希望了吗？真是死不甘心哪！
到底问题的症结在哪里？问题是出在自己身上？还是出在别人、或别的国家身上？听到最多的说法是：中国失败的责任都在别人，只因西方的帝国主义侵略。如果存着这种心态看问题，问题是永远得不到解决的。这是最懦弱的表现。就像一个鸦片鬼，只怪别人贩卖鸦片，而不知检讨真正的问题是出在自己：自甘堕落，意志薄弱。又像一棵被虫蛀空的大树，被风吹倒了，只怪风大，而竟不知道是自己腐烂了――从灵魂深处腐烂了。这是问题不能解决的根本原因之一。
如果承认问题是出在自己，那又是出在哪里？只是因为缺乏科学技术经济实力，以及强大的军队吗？所以齐心努力追求这些东西。这就像一个体弱多病的人，以为弄到一副名贵的、合用的拳击手套，就可以打败一切挑战对手一样的可笑。而不知道治好自己的疾病，锻炼强健的体魄。可惜从自强运动起，一直到今天为止，国人还是这样来看问题。也一直在到处买手套。这是问题一直不能解决的根本原因之二。
又有人以为应以西方的唯物社会主义来取代旧的封建思想；或以资本主义的民主制度来建立富强康乐的新秩序。但是前者带来无穷的灾难；后者让社会脱序。似乎距离理想的社会越来越远。为什么？因为前者把人关入兽栏，当猪来养，所以最后连人性都失去了！更别说灵性了。道德自然崩溃，社会自然解体。后者则是为儿童订制了成人的衣冠，硬套在他的身上，反而寸步难行了。好比一个先天不足、后天失调的孩子，得了一身的奇难杂症，当务之急，必须先治好疾病，再给予丰富的营养，充分的运动，他才可能正常的发育，长大成人。现在不治好孩子的病，却要他使出健康成人的力气，不是强人所难吗？这是问题得不到解决的根本原因之三。
到底根本问题出在哪里？有没有解决的方法？这是本书尝试解决的焦点问题，也试着提出解决的方法。
二
本书试着以以下的基准，衡量现代化国家，它所必须具备的条件为：
１高度发展的科学技术。
２充分开发的经济建设。
３全民参与的民主政治。
４公平合理的法制精神。
５善良成熟的国民道德。
以上五种条件，缺少一项都不能算是文明国家。而这五种条件都有连锁关系，彼此相生相克。缺少任何一环，都将使发展受阻。说明如下：
要发展高度的科学技术，必须要有足够的经济力量作支持。
要使经济建设得到充分发展，必须要有民主自由的政治环境。
要建立全民参与的民主政治，必须先有公平合理的法制基础。
要建立公平合理的法制基础，必须要有成熟守法的国民道德。
但如何才能建立善良的国民道德呢？必须要经由能改变人生命的宗教来达成目标。哪种宗教具有这种力量呢？这正是本书所要寻找的答案。
根据这个逻辑，似乎一切问题的焦点端在正确的宗教信仰。这是解决中国问题的唯一的、最后的答案。我们可以将这些连锁反应连结成这样一条链子：
正确的信仰 - 道德生活 - 法制精神 - 民主政治 - 经济建设 - 科学技术。
本书将以适当的篇幅建立这一体系。
三
透过这些指标，来检视并追索失败的原因；然后再寻找适当的处方。穿透浮表的现象层面：如政治、经济、军事等变动不居的因素，直达文化的最深层；决定意识形态的文化和宗教，这些才是最持久、最不容易改变的部分。它才是每个文化和个体的灵魂和生命。
于是我检视了几种主要的宗教，和它们所衍生出来的文化。以及该对现代化的意义，发现了以下的现象：避世型的宗教，不能产生科学技术和经济建设、民主政治；甚至也不能建立伦理生活。有阶级差别的宗教不能产生民主政治和法治精神；及人性尊严(道德的必要条件)。只有既出世而又入世的宗教，有超世的信仰，又有救世的精神，有绝对的平等、自由而尊严的人权；才能肯定了超世与现世的双重世界，发展出符合每一个现代化的指标。
经过这样严格的筛选之后，只有基督教的教义才能符合每一个指标。无怪乎今天世界上最先进的国家，全部都是基督教最昌盛的国家。今天世界上最落后的国家，是不信基督、崇奉偶像的国家。基督教国家的飞速进步，不是从外面学来的，乃是从生命里面生发出来的能力，而必然会结出来的果实。没有基督的生命，只是从外表去模仿，去学习，去购买，甚至去偷、去抢，东学一点，西弄一点，等到坐吃山空的时候，自己还是一无所有。中国近百余年来所作的一切努力，似乎都可作如是观。全是在学习人家的外表，袭取人家的果实，而于自己的生命、灵魂，从未注意过！任它衰病、任它死亡！而且也从来没有承认过自己的生命有了问题！这就是中国一直追求、而又一直失败的原因。
在检视的过程中，必不可避免的要涉及到文化的反省。这真是一种痛苦的经验。因为当你发现到自己一向深爱的、引以为傲的传统文化，原来有那么多非理性、非人道、非文明的负面因素时，你不能不被深深刺痛！原来让中国蒙受灾难的原因，并不在外国，而是自身的文化深深地腐烂了，这病是从灵魂深处发作出来的，如果儒、释、道这影响中国文化如此深远的三教不出来为中国的失败负责任，都怪罪到外来的侵略，恐怕中国的苦难永远不会结束。中国如果不从这里获救，而盲目地复兴儒、释、道三教，或一味地追求外表的科技制度，那么，可以大胆预言，灾难还未完结。如果福音大行于中国，必能提高国民道德，保障法制精神，保证民主成功，并经济繁荣、科技昌明。
四
本书牵涉范围过于广泛，举凡政治、经济、社会、文化、思想、宗教、无不关联。如要细说，一百万字也难以说得清楚。别说读者不耐卒读，就是作者也无此精力，更无此能力。在要害的地方，只要说明问题，也就心满意足了。前面部分，侧重理论体系的建立，和中国文化的反省。中间部分，说明基督教与各种指标的关系，并以宗教比较和历史发展为印证。末了部分，从未来学、历史哲学、圣经预言。预测二十一世纪。并将美国、日本、欧洲、俄国、中国的未来，分别作一大胆预测。结论如何，先卖个关子。为了不使读者有枯燥乏味的论文的印象，力求文字浅显，以说故事一般地表达观点。并且用小说体裁，以寓言形式为结论。又以美国游记作为附录，以为主文的补充。写成什么样子，是要请方家和读者指教的。不敢说好，但可保证是我付出精力最多的一部不成熟的作品。前后五年的心力贯注于此，将毕生(现年六十七岁)传道、读书、思索、观察、求证的心得，呈献给我所爱的、苦难的祖国和同胞。希望二十一世纪，真的成为中国人的世纪。
一九九六年八月十五日洛杉矶