一、本书作者
本书作者是使徒约翰(１：１)。
二、本书写作时间与地点
本书于公元９６年使徒约翰写于以弗所，时于罗马帝国豆米仙王朝的末期。书内反映了大逼迫的开始，并且很快蔓延到亚洲，至终扩展到各地教会，致使许多基督徒受到了迫害。
三、本书题旨
本书题旨就是耶稣基督。我们在本书第一章就看见他的荣耀显现，接下去就看见他给小亚细亚七个教会的书信，指出他们所存在的问题，并督促他们早日真诚悔改，以恢复他们在主面前应有的光景。
在本书中，耶稣基督是以圣洁、公义、荣耀、得胜的面貌出现。他要建立荣耀的国度，就必须先扫清建立国度的一切障碍，因此就以他的圣洁公义来审判一切罪恶之人，只有这样，基督的荣耀国度才能在地上胜利实现。
我们仔细诵读本书，几乎在每一章的经文里，都会发现耶稣基督的声音和形像，这是非常奇妙的一件事。耶稣基督既是这样成了本书的中心主题，所有的事迹都朝向一个目标，就是带进那荣耀的国度。
四、本书的地位
启示录是打开神永远计划奥秘的一本书。可是历来教会中有不少人士认为启示录是一本难懂、难解释的书。书中虽然有对读者特别祝福的应许，但是仍然有不少基督徒望而生畏，不敢问津。总是认为它是一本奇妙神秘的书，无人可以了解它的内容含意到底是什么(当然另外还有不少关于启示录的其他评论)，对此我们不能不想到这与撒但的工作有关。因为在启示录中特别讲到了撒但的最后下场，也就是在这本启示录中，神明确宣布了对撒但的最后处决(２０：２-３、１０)。
我们在这本启示录中，可以看到宇宙最好的结局，也可以看到圣经最好的结束，教会所得到的荣耀地位。
在创世记与启示录之间存在明显的对比：在创世记我们看见大地的造成，在启示录我们看见了大地的革新；在创世记我们看见日月放光，在启示录我们看见神的荣耀代替了日月之光；
在创世记有一个地上乐园为人类之家，在启示录我们看见天上有一座新的圣城，为一切蒙恩者之家；在创世记看见第一亚当的婚姻，在启示录看见末后亚当之美满的婚姻；在创世记看见撒但第一次露面，在启示录看见它最后的灭亡；在创世记看见人类忧伤痛苦，看见人的第一把眼泪，听见人第一次哭声，在启示录看见神擦去人的一切眼泪，不再有悲哀、哭号、疼痛；在创世记看见人因为犯罪之故，受到咒诅，在启示录写着"再无咒诅"；在创世记看见人被赶出乐园，与生命树隔绝，在启示录里我们看见一切蒙恩的人受到热烈欢迎，进入更美好的乐园，更自由更充分地享受生命树；在创世记听见人对神说："我在园中听见你的声音就害怕"，在启示录我们听见人对主说："主耶稣阿！我愿你来"。
五、启示录的读法
１、为了更正确地认识启示录的精意，在研究时我们必须掌握三个原则：
①启示录将荣耀的主耶稣基督描写出来。钥句就是"耶稣基督的启示"。每一个研究启示录的人，如果从中找到关于讲论主耶稣基督的话，都要认为那是一个奇妙的启示。其中提到耶稣基督赎罪的名称"羊"或"羔羊"约有三十次之多。书中有许多讲论耶稣基督的话语，我们必须密切注意，千万不可忽略。
②启示录在第三章以后就不再提到地上教会的事。我们可以认为在第三与第四章之间，一定经过了教会的大迁移，就是从地上被提到空中。第四章以后就是讲论地上的大灾难，及末后的一些事情。
③要认识启示录中的"循环律"。我们在研读启示录的时候，要特别注意使徒约翰是运用"循环律"叙事的写作方法来写启示录的。这个方法圣经其他书卷，特别是创世记也曾使用过。例如创世记第一章二十六节就已经提到神创造了人，但是到第二章七节又提到造人的事，这就是运用循环律来叙述神造人的历史。
当我们去参观一个游行队伍，或是一个盛大的庆典之后回到家中时，通常是把所见到的景象，先概括地向家人述说一番。在述说全部故事之后，往往再回到原题上补充叙述一些细节，这就是"循环律"。使徒约翰在写启示录时，所使用的就是这个方法。
当他在四章至十一章十八节，说到关于地上审判的事，以及耶稣基督得到胜利的事。他在十一章十九至十六章，以及十七章至二十二章，又回到原来的题目，再讲一些有关细节。例如他在本书十一章十五节就已提到基督得到国度的事，到本书二十章四至六节再一次更详细更具体地讲到基督如何得到国度，并且有哪些人与他一同享受国度里的荣耀。
我们在研读启示录时，如果会运用这个"循环律"，我们的思想就不会陷入混乱，而且对许多重大事件和重要真理就能抓住要领，认识其真正含意，对不少重大问题也可以触类旁通，迎刃而解。对于有些经节，既能进去，又能出来，因为找到了路。
２、解释启示录的四大派：
①过去派。他们认为启示录的主要内容都是从第一至第三世纪教会遭受罗马帝国迫害的历史，与当时教会所处的时代是密切相关的。书中所用的密码暗号，也是当时教会所能领会的，可见其著作目的就是为要安慰受逼迫的教会。其中大部分事实都已经成为过去，因为主曾对约翰说"必要快成的事"，意思就是在使徒约翰时代所要完成的事。各种苦难都是起初几个世纪教会历史的写照。特别关于"６６６"数字的解释，他们认为就是指罗马帝国的尼罗皇帝，都是指当时的事情，并且都是已经过去的事情，对于未来的事情实在没有多大关系。他们认为千禧年、新耶路撒冷，可能是属于未来的事情。但又说，千禧年、新耶路撒冷都是犹太人的幻想，不大可能成为现实。
②将来派。他们根据启示录一章十九节"将来必成的事"，就是指主再来时所要发生的事，大都与作者所处的时代无关。他们认为大灾难、怪兽、国度等都是未来的事情，都要在主再来的时候次第实现。
③历史派。这一派的人认为启示录就是一部教会历史，就是从使徒时代起到末期的教会历史。启示录第二、三章中那七个教会，就是代表教会的七个时代。因此启示录的内容就是教会在发展的进程中，所要发生的历史事件。他们认为罗马帝国的尼罗皇帝就是敌基督者，启示录中所说的大逼迫、大灾难，都是罗马帝国迫教时期的历史。
历史派中也有人主张启示录中的敌基督者是指罗马教皇。他们认为启示录实际上就是罗马教皇和罗马教的兴衰史。历史派中又有人主张启示录中的异象，就是从使徒约翰起，一直到世代的末了为止的漫长历史的预示。
④灵意派。他们认为启示录所说的一切事情，都是属于灵意的，是象征性的。认为启示录十三章中第一只怪兽就是罗马教会，另一只怪兽就是罗马教皇。并认为从七至二十二章的预言，都要在本时代与福音时代按照灵意应验。他们又说启示录作者不过运用他艺术上的技巧，描写神如何战胜一切罪恶黑暗势力。他们认为启示录中的一切内容都是灵意、寓意、比喻。
他们列出书中各种原则，来说明逼迫、苦难是暂时的，公义、真理最后必定得胜。书中的数目字也不能按字面解释。例如"一千年"乃是指一个相当长的历史时期，并不能理解为日历上的一千年。当福音传遍天下，人人信了耶稣，历史上就会有一个相当长的绥靖时期，人人可以享受快乐安宁，丰衣足食，生活幸福，这就是千禧年。虎、狼、狮子等猛兽，就是指人受了福音的感化，生命性格都有了巨大的改变，在主圣山的遍处，这一切都不伤人不害物，就是指福音有改变人的功能说的。
以上四种观点各有其可取的部分，但也有其片面和不足之处。我们的态度应该是尽量吸收各派中之正确部分。再根据圣经预言的原则，进一步分析研究，以找到正确合适的解释。这样，就会使我们从启示录中看到更多的亮光。
六、本书分段
根据启示录一章十九节的话，本书可以很自然地分成三大段：
１、你所看见的事（１：）
这一段说到主耶稣基督为圣洁荣耀的君王。
①本处的"启示"原文是单数字。是指启示录这本书就是耶稣基督的启示，而不是其他任何人的启示。
②对启示录，读者、听者、遵守者都必蒙福。
③主耶稣基督的荣耀异象。
④一章第五节说"他爱我们"原文是现在式：意思就是他曾经爱我们，不但在过去爱我们，现在爱我们，将来仍然爱我们。也就是"他既然爱世间属自己的人，就爱他们到底"(约 13:1)。
２、现在的事（２：-３：）
这是主耶稣基督给小亚细亚省七个教会写的书信。
①主当时给小亚西亚省七个教会的书信，其中那些宝贵信息，对今日的教会也有重要的现实意义。
②所有的教会都应当尊主为大，确立耶稣基督教会元首的地位。
③现在的事就是当时的事，就是写给七个教会的七封书信，就是写给小亚细亚(即今土耳其)七个实有的地方教会的书信。这七个教会既可以代表从使徒时代起直到基督再来为止所有的教会，也可以代表七个不同时期的教会。同时这七封信也是写给个人的，例如："凡有耳的就应当听。"主对教会中所有得胜者，都有特别宝贵的应许。如果我们能看到这七封书信也是写给历世历代每一位基督徒的，读起来就会产生一种新鲜的滋味，使我们的属灵生命大得裨益。
３、将来必成的事（４：-２２：）
这一段总的题目就是基督为得胜之君。
第一，第四章至十一章十八节是第三大段中的第一小段。
①教会已经被提，景象从地上转入天上，进到至高的宝座面前(４：)
②第五章中的书卷内部都写着字。那书卷一方面象征是基督取赎世界的文契，另一方面也是象征神审判世界的案卷。因为世界上有不少人已经成为撒但利用的工具和帮凶。基督要通过救赎之功在地上建立国度，必须雷厉风行地摧毁一切罪恶黑暗势力。
③揭开第一印，灾难即将开始(６：)，以后逐渐加重。
④第七章乃是插曲，叫人可以看见在大灾难期间神如何保守和拯救那些诚心悔改的人。他们中间既有犹太人，也有外邦人。犹太人在大灾难中悔改归向了主，于是他们又去努力传道，结果又有许多外邦人也悔改归向了主。"这些人是从大患难中出来的，曾用羔羊的血把衣裳洗白净了"(７：１４)。
⑤最后我们看见基督完全的得胜。"世上的国成了我主和主基督的国，他要作王，直到永永远远"(１１：１５)。
第二，十一章十九节至十六章这是第三大段的第二小段。
①前段多讲论属世的邪恶，其立场是宝座，后段多讲论属灵的邪恶，其立场是圣殿。
②前段以基督为荣耀者开始，本段则是追溯基督的身世历史，直至推及他的出生，且表明撒但极度仇恨基督，并欲尽力除灭他。同时也说明撒但对以色列民族和教会中的得胜者刻骨仇恨，毫不放松，千方百计对之进行迫害。
③严重的七碗之灾兴起及其影响(１６：)
④基督以得胜者姿态出现，敌基督者的势力土崩瓦解，恶贯满盈的巴比伦完全倾倒(１６：１７-２１)。
第三，十七至二十二章，这是本书第三大段中的第三小段。
在此重述末后的一些事，为的是较详细地叙述其中有关情节，以使读者更加认清事物的真相。
①大巴比伦的陷落(１７：-１９：)
此处提到两个巴比伦，一个是宗教的巴比伦，一个是经济的巴比伦。两个巴比伦都是罪恶滔天，都一同遭到毁灭。得胜的基督再来，羔羊举行荣耀的婚娶(１９：)
②撒但彻底失败，被囚于无底坑，及被扔于硫磺火湖(２０：)
③新天新地新耶路撒冷从天而降，众圣徒都进入了荣耀快乐的永世(２１：)
④重述禧年生活景象，以及启示录的结束语(２２：)
(附注：十九章中有四祸，也有四个哈利路亚。这说明撒但的势力虽然盛极一时，但最后它和它的追随者，都必遭到彻底的倾覆)。
七、本书应特别注意之点
１、本书作者
使徒约翰自己说："我约翰就是你们的弟兄，和你们在耶稣的患难、国度、忍耐里一同有份"(启 1:9)。这三件事都是因为与主联合而产生的。患难与忍耐是带领我们走生命道路，以及进入荣耀国度必有的经历(约１６：３３；罗５：３；提后２：１２)。约翰所遭遇的苦难就是他"为神的道，并为给耶稣作的见证"而被流放到拔摩海岛上去的。他为主忠心到底，把自己的生死安危置之度外，真是教会中难能可贵的得胜者。
约翰是主的使徒而且是主的爱徒，他是使徒中最后活在世上的权威代表，他的地位是多么崇高。但是他却说："我约翰就是你们的弟兄"。约翰虽大，但按生命的本质来说，他不能超出身体之外。属灵的战争不是个人的，乃是全教会的。就是每一个属主的人，都应当在耶稣的患难、国度、忍耐里一同有份。主耶稣从伯利恒到各各他都是患难的年日，我们在他的患难里有份，才能在他的荣耀国度里有份。
２、小亚细亚七个教会
可分为前三后四两个组。前三教会都未提主的再来，而后四个教会却都提到了。因为按照教会的历史来说，前三个教会已经成为过去，后四个教会都要存到主再来。前三个教会都是听在前、得胜在后；后四个教会都是听在后、得胜在前。意思就是：前三个教会圣灵还能对教会说话；在后四个教会中圣灵只能对个人说话了。前三个教会听到圣灵的说话以后，就会去追求得胜；后四个教会若不追求得胜，圣灵说话的声音就再也听不见了，因为人的意见代替了圣灵。
３、启示录的两个中心异象
①宝座的异象(４：２)
从启示录第四章起至十一章，第七位天使吹号的时候，所有的异象都是根据这个宝座的异象(启示录内提到宝座共有四十一次)。在启示录第四章使徒约翰所看见的异象，是有虹围绕着宝座的。就是说明第四章以后的事情，都是根据宝座的权柄与能力，同时也是记念神与地上一切有血肉的活物所立的约(即挪亚之约)，因为虹是神与地上一切活物立约的记号。今天我们只能看见虹的一半，但是在神宝座那里的虹却是相当完整，而没有一点残缺的。神是信实的，神要信守那个约，神对人所作的事情，都是根据那个约。
②圣殿与约柜的异象(１１：１９ )
第二个中心异象就是神的殿。在神的圣殿里出现了神的约柜。当初神吩咐以色列人根据他在山上所指示的样式造了约柜，放在会幕的至圣所里。后来所罗门造好圣殿的时候，就把它放在至圣所里。当以色列家被掳到巴比伦以后，约柜就失踪了，一直不知去向。虽然地上的约柜不见了，但是天上的约柜仍然存在那里。地上的约柜是照着天上的样式制造的，地上的影子虽然没有了，但天上的本物还存在。所以启示录十一章十九节神把天上真正的约柜显现出来给我们看。
什么是约柜？约柜本是神与以色列人立约的柜。可以说约柜就是代表神自己，那就是说神要作一位信实守约的神。宝座是神执掌权柄的地方，是对外的，对世界的和对宇宙的；殿是对神自己的。有虹围绕着宝座，表明神绝对不作任何对不起人的事情；有约柜放在圣殿中是说明神绝对不作任何对不起他自己的事情。神决定作一件事情一定会完成。神所开始的工作也一定会作成。约柜不但是为着人，也是为着神自己。神不能背乎他自己，也不能反对他自己。
在永世里神一定要得着一班荣耀的人，神一定要使地上的国成为我主基督的国。在基督的国度结束以后，神一定会把他所救赎的人带进荣耀的永世，生活在快乐美满的天家。
４、"永远的福音"(１４：６-８)
"福音"二字在保罗书信中出现了７１次，在福音书中出现了２２次，使徒行传出现４次，希伯来书出现过２次，普通书信出现２次，在启示录里出现１次，新约圣经共用过１０２次。
"福音"二字的意思就是好消息、好信息。
总的来说可以有五种不同性质的福音：
①神恩惠的福音(徒 20:24)这就是主在十字架上所完成的救恩。主吩咐门徒到普天下去传福音给万民听，所传的就是恩惠的福音，凡是相信者都可以蒙恩得救。这个福音起源于神的爱，性质是恩典。恩惠福音的题目就是耶稣基督。恩惠的福音也可以称为和平的福音，又可称为神的福音。
②国度的福音(太 24:14)这个信息就是神要在地上建立一个应验"大卫之约"中所说的国度。四本福音书中的马太福音，主要就是关于国度的福音。国度有属于政治的，有属于灵性的；有属于以色列国的，也有属于普世性的；有神掌权的国度(神的国)，也有基督掌权的国度(天国)。神国度的实现是在新天新地新耶路撒冷，基督国度的实现是在千禧年时代。基督的千禧年国度一结束就把国度交于父神，并入神的国度，于是就成为完全的国度。
③我的福音(罗 2:16)这是指神恩惠的福音被人接受以后，被人亲身经验，福音在人的生命中发生了巨大作用说的。保罗自从那次在大马色路上被主的大光照耀，彻底仆倒以后，他的生命就完全改变了。他的生命已与福音联合为一，他成了福音的化身，所以保罗就把恩惠的福音称为"我的福音"。每一位基督徒对待神福音的态度都应该如此。
④荣耀的福音(提前１：１１；林后４：４)因为福音的中心就是荣耀的基督。罗马书八章二十九、三十节这样说："因为他预先所知道的人，就预先定下效法他儿子的模样，使他儿子在许多弟兄中作长子。预先所定下的人又召他们来，所召来的人又称他们为义，所称为义的人又叫他们得荣耀"。这里说明福音对人有改变的能力，使人弃旧换新，脱去旧人，穿上新人，过分别为圣的生活。正如保罗所说的：
"我已经与基督同钉十字架，现在活着的不再是我，乃是基督在我里面活着"(加 2:20)。这是保罗得着基督以后所过的荣耀生活。
耶稣基督是教会的元首，是信徒的救主，他将来作荣耀君王的时候，也要"领许多的儿子进荣耀里去"(来 2:10)。这也彰显了神救赎的荣耀。
⑤永远的福音(启１４：６-８)这几节经文是神藉着天使把未来的事情向世人发出严肃的警告。它里面包含着神对世界的审判和严重刑罚。这个宣告对属神的人是有福的佳音，但对坚决不肯悔改的罪人却是莫大的祸音。
永远的福音主要是表明神对世人的审判，它与我们今天所传的恩惠福音性质是不同的，因为神的得胜即将完全显明出来，所以称为福音。这也和马太福音二十五章将来把绵羊与山羊分别开来一样。
在这十分紧急关头天使出来宣告这个信息，其目的仍是劝人要敬畏神，并将荣耀归给他。天使这个宣告也是表明神对尚未悔改的罪人仍有怜悯之心，审判人刑罚人实在不是神的本意，乃是出于不得已。
５、白色大宝座的审判(启２０：１１-１５)
那些蒙恩得救的人早已在千禧年之前复活了(称为第一次复活)，并且在千禧年国度里与基督同享荣耀。因此这些"死人"就是在罪中的死人，现在这些人从死里复活就是为了接受神公义的审判。他们所受的刑罚也是有等级的(参路１２：４７-４８)。他们所受的审判都是根据案卷所记载，照着他们各人的行为进行公义的审判。对他们审判时只能凭案卷所记载的罪行，生命册在此处的作用：就是在案卷上清楚写着他们的罪状，而在生命册上却找不到他们的名字，那是何等可怕的空白，使他们无话可说。
为了使我们认清白色大宝座审判的性质，必须把其他几种不同的审判作出简要的介绍：
在圣经上所说的审判中，可以归纳为七个不同的审判，这是应当值得我们注意的。
①信徒的罪在十字架上已经受了审判(约 12:31)。
②信徒的自审(林前１１：３１-３２)。
③信徒工作的审判(林后 5:10)。
④基督再来时对以色列家的审判(结２０：３７-３８)。这也是"雅各家遭难的日子"(耶 30:7)。
⑤在基督再来时对列国的审判(太２５：３１-３２)。
⑥千禧年后天使将要受到的审判(犹６)。
⑦白色大宝座的审判(启２０：１１-１５)。此处就是所有犯罪未悔改的人，从死里复活受到神公义的审判，这也是宇宙性的大审判。
６、两种不同的选择(２２：１１-１５)
"不义的(对人不公义)叫他仍旧不义；污秽的(在神面前不圣洁)叫他仍旧污秽；为义的，叫他仍旧为义；圣洁的，叫他仍旧圣洁"(２２：１１)。请注意中文圣经此处的"叫"字，按照原文圣经最好译为"让"字，这个动词在原文是过去式。这是神对得救者与失败沉沦者两种命运的严肃宣判。圣洁与公义二者不能分开，这件事在耶稣身上已经联合为一了，一切属主的人也应如此。永生与永死并不是出于神主观的命定，乃是在于人自由意志的选择。
但以理书十二章十节也说到在末后的日子，必定有好些人会因苦难试炼而得洁净；但是也必定会有些恶人仍旧去作恶。等到最后关头人们就会显出自己的本相。或是站在神一边，或是站在撒但一边，各人都要作出选择。既然是日期近了，就任凭那些作恶的人听其所好、随心所欲吧！因为他们很快就要受到神的审判了。至于那些圣洁敬虔的人，让他们谨慎自守，免得落在恶人的背叛里。他们的主很快就要回来，使他们能得到应有的赏赐。
人死时怎样，他未来的前途就定下了。主的降临，最后的审判，就是决定人永远的祸与福。
７、启示录二十二章十三节说："我是阿拉法，我是俄梅戛"，这句话在启示录这卷书中就出现了三次(１：８，２１：６，２２：１３)。
神为什么要再三重复这句话呢？就是因为在启示录这本书中，有这么多奥秘的事情，都会完全实现吗？特别是关于教会的前途，圣徒生命的成熟，长成基督身量，千禧年国度的建立，新耶路撒冷自天而降等等。如果我们看看自己，看看教会的现状，再看看撒但一切的捣乱破坏活动，很可能会产生这样的想法：恐怕再过两千年也达不到这个目标吧？！但是我们如果看到主是阿拉法和俄梅戛，就不必担心了，因为主是初又是终，他既然开了头，也必定会负责完成。他是无所不能的神，他有足够的能力如期实现他的全部计划。
八、本书钥词、钥节
１、钥词："万王之王"(１７：１４)。
２、钥节：
"你要把所看见的和现在的事，并将来必成的事都写出来"(１：１９)。
九、本书主要信息
启示录是新约圣经最后一卷，也是全部圣经最后一卷。它是耶稣基督的启示，它把神永远计划的实现和耶稣基督的得胜以及他在国度中的荣耀都作了叙述。使人从这本书里看见义和不义、光明与黑暗、真理和邪恶最后都有截然不同的结局。新天新地、新耶路撒冷就是信徒荣耀的家乡，神将和一切蒙恩者在那里享受快乐的永世。