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一、本书作者 本书和希伯来书一样没有写明作者的名字，圣经学者根据本书的内容确定其作者是使徒约翰。 二、本书写作时间与地点 本书约作于９０至９６年之间，使徒约翰写于以弗所。本书没有写明任何个人或任何教会为收信者，乃是写给一切基督徒的(参２：１２-１４)。 三、本书题旨 著名解经家司可福博士认为，本书就是天上的父亲写给他住在地上儿女(小子们)的家信。在圣经中除了旧约雅歌之外，用词与称呼本书是最为亲切的。在他看来，信徒所犯的罪，乃是儿女在父亲面前的一种过失，处理的原则应当按照家庭中的事务来解决(１：９，２：１)，因为这不是宇宙间的政治道德问题。儿女干犯律法的罪，已经在十字架上得到解决，那义者耶稣现今在天父那里作中保，为信徒代求。 约翰福音只领我们进了天父的家门，本书是叫我们住在天父的家里，享受天父家中的一切丰富和甘甜。本书中顶亲切的用词--"小子们"，希腊文作"台克南"(Τeknia)意即所生的"小宝贝"。保罗看我们所共有的地位是儿子，约翰看我们与父神的亲近密切，就是父亲所生的所宝爱的孩子。 四、本书背景 主的教会在地上建立以后，到那时已有六、七十年之久了，而且当时已成为首屈一指的大宗教。教会在向前发展的过程中，敌基督者就用一些荒谬的思想言论向教会渗透，企图改变基督救恩福音的性质。例如诺斯替派(即知识派)，他们以知识贵族自居，宣称只有他们掌握了真理知识。以轻视的眼光去看待那些热心遵守使徒教训的人为"守旧者"，他们自称诺斯替派，意思就是明白的人。 此派人士承认耶稣基督的神性，否认耶稣基督的人性。他们主张物质是罪恶。他们说耶稣基督如果真是道成肉身，就不是圣洁无罪的主。他们又说，耶稣基督在世不过是一个"幻影"(即虚幻之体)。他们又说："看起来耶稣好象是有肉身的，但实际上却是没有肉身的"。 本书就是针对这些谬论写的。在一章一至二节他说到耶稣基督的人性时，说到耶稣基督道成肉身乃是一种真实的事情。他不但亲耳听过，亲眼见过，而且也亲手摸过。他责备那些不承认耶稣基督有人性的人，就是敌基督者(４：２-３)。约翰明确指出诺斯替派所说的知识并不是真知识，因为都是从人的头脑产生出来的。基督徒的知识乃是真知识，因为都是从神的启示来的(２：２０、２７)。本书用"知道"二字计有三十二次之多，"晓得"二字有八次之多。老约翰认为光用人的聪明头脑去认识属灵的事物，是根本不可能的。 五、本书分段 １、相交可以喜乐满足（１：） 使徒约翰的书信是写给基督徒的，其重点就是一本讲交通的书。 ①我们应当知道生命就是交通的根据，这种生命是真实的。生命不光是道理，乃是信徒亲身经历的具体事实。 ②信徒不但得了赦罪之乐，还应当进一步享受生命相交之乐。我们在与父并他儿子耶稣基督相交，以及在信徒的相交中可以得到满足的喜乐(１：３-４)。 ③相交之乐必须具备以下条件：第一，要行在光明中。第二，人行在神的光中，就会看到自己的本相。知道与神与人交通的障碍就是罪。神是公义的，神对人的罪必须进行审判，人认罪以后神就会给予赦免，使他成为洁净的人。 人有生命就会去寻找交通；有了交通就会看见光；一看见光就会更认识自己；一认识自己，就需要基督宝血的洗净；这是一连串的因果关系，是循环不已的。这也是生命长进的规律，如同车轮一样，不停地向前滚，每滚一周就前进一段。 ２、过得胜的生活（２：１-１７） ①相交生活是得胜的，因为不受罪的捆绑，也可以不犯罪，过得胜、成圣的生活。 ②神为我们预备了一位中保，藉着中保可以保持与父神的亲密交通。如果我们因为软弱而犯了罪，只要向主真诚悔改，他就会给予赦免洗净，除去交通中的障碍。要注意这里的"挽回祭"只对那些悔改的人才有效果，否则是无效的(２：１-２)。 ③与神相交主要是在于： 第一，要听从神的命令(２：３-６)。 第二，要有爱弟兄的心(２：７-１１)。 第三，不要爱慕世界上的罪恶情欲(２：１２-１７)。 要注意这里属灵生命的三个阶段："小子"是指有主生命的人，但较幼稚；"少年人"是指有主生命，且有一定属灵能力的人；"父老"是指有丰富属灵经历，生命相当老练的人。 ３、蒙保守的生活（２：１８-４：６） ①敌基督的灵已经发动(２：１８-１９)。 ②恩膏的教训可以帮助信徒明辨是非(２：２０-２７)。这恩膏的教训是独立的，不倚靠外界的帮助，他在人里面可以叫人明辨是非，教导人行所当行，止所当止。恩膏是活在灵的直觉里，他的工作非常奇妙。作者恐怕人不能接受，所以他说："主的恩膏在凡事上教训你们；这恩膏是真的，不是假的；你们要按这恩膏的教训住在主里面"(２：２７)。人就是按这恩膏的教训住在主里面，享受主的同在。我们要知道"在"主里面与"住"在主里面是不同的。在主里面是指地位说的，住在主里面是指生命经历说的。 ③我们的特殊地位(３：１-１０)。凡从神生的都是神的儿女。三章六节、九节是针对"今生成圣派"与"来生成圣派"不同的思想观点说的。老约翰认为信徒倚靠圣灵的恩功，今生一定是可以成圣的。 ④知识派的人光是口里说得好听，却没有实际行动。真基督徒生命与生活一定是结合起来的，决不会有言无行(３：１１-２４)。 ⑤敌基督者的特征(４：１-６)。对各种灵都必须经过试验，才能知道灵是从哪里来的。 凡不承认耶稣基督是道成肉身来的就不是出于神的，那就是敌基督的灵。这是有关耶稣基督的身位问题，是鉴别一个人的信仰是否纯正的重要关键，也是鉴别诸灵的重要标准。 ４、爱心的生活（４：７-５：） 神就是爱。凡是从神生的也必定会有爱。爱弟兄的就晓得自己已经出死入生了。"凡爱生他之神的，也必爱从神生的"(５：１)。"爱弟兄"是测验人是否真正爱神最有效的试金石。"人若说：'我爱神'，却恨他的弟兄，就是说谎话的；不爱他所看见的弟兄，就不能爱没有看见的神"(４：２０)。使徒约翰认为爱不爱弟兄，这是里面的生命问题，并不是外面的问题。 所以老约翰在本书中"爱"字用了四十一次，"亲爱"用了六次，共计用了四十七次。可见在他的信中，"爱"占了多么重要的地位。 六、本书应特别注意之点 １、使徒约翰的书信比彼得、保罗晚了二、三十年，那时知识派的人，把一些哲学思想带进了基督教，把基督徒的思想搞乱了。所以老约翰一方面叫人回头看看到底什么是福音？什么是永生？另一方面他也叫人看看凡是真正属神的人，就是从神生的人会有什么表现？假的真的会有什么区别？ ２、约翰福音是为耶稣作见证，表明耶稣基督就是神的儿子，信他的人就可以得着永生(约 20:31)。本书则是向人阐明与神相交之道(１：３)，使人享受在基督里的丰盛生命；使一切相信耶稣基督的人，都确知自己已经有了永生(５：１３)；并且勉励他们持守真道，不受异端的迷惑(２：２４-２７)。因此，约翰福音就如同本书的本体，而本书就如同约翰福音的应用。 本书与约翰福音在用词与手法上十分相似，常是再三重复一些重要的课题，如：生命、光、真理、爱等，帮助那些已经认识神的信徒进入更深的属灵真理。作者往往从正反两个方面讨论同一问题，如：光明与黑暗、爱神与爱世界、神的儿女与魔鬼的儿女、爱与恨、真理的灵与谬妄的灵。 在本书中一再讲论一个美好基督徒的三种标志：第一，持守真道不随从异端(２：３-６，４：１-６)。第二，行为正直，远离不义(３：１-１０)。第三，爱神爱人要有实际(３：１３-２４，４：７-１２、２０-２１)。 ３、彼得、雅各、约翰在当时的教会中被称为"教会柱石"，加上保罗刚好是四根柱石。这四根柱石与新约教会有极大的关系。圣殿是四方的，就如新约有四本福音书，讲论耶稣基督四个方面的工作。当初教会有这四根柱石，他们也是各有特点的： 雅各书信特别注重基督徒的道德品行，可以称之为伦理化的教会； 彼得在书信中注重建造灵宫，可以称之为灵宫化的教会； 约翰的著作特别重视生命之道，可以称之为生命化的教会； 保罗的书信特别注重阐明真理，例如救恩真理，教会真理，国度真理等，可以称之为真理化的教会。 雅各是重善行的使徒；彼得是重盼望的使徒；保罗是重信心的使徒；约翰是重爱心的使徒。 ４、在使徒约翰所写的书信里，所提到的"晓得"与"知道"这两个词，在原文也是两个不同的词。一个是外面的知，就是客观的知；一个是"内知"，就是主观的知，就是由主观经历而来的知。这两种"知"的关系，可以用约翰福音中两处经文来说明："你们既知道(客观的知)这事，若是去行就有福了"(约 13:17)。"人若立志遵着他的旨意行，就必'晓得'(主观的知，经历的知)这教训或是出于神，或是我凭着自己说的"(约 7:17)。 ５、罗马尼罗皇帝于公元６８年停止迫害教会，罗马提多将军是在公元７０年带兵攻陷耶路撒冷。自使徒保罗离世归天以后，有十几年或近二十年之久的历史几乎缄默无声，教会中没有产生什么著作，直到第一世纪后期，使徒约翰才写了福音书、三封书信以及启示录。可以说，约翰书信是最后的书信，启示录是新约最后一卷书，也是使徒约翰所作的最后的结束语。 ６、使徒约翰作主的门徒，跟随主有三年之久。在本书中他述说他亲眼看过、亲耳听过、亲手摸过主的目的，就是强调耶稣基督并不象希腊人所说的那样："仅仅是看上去好象一个人，实际上并没有那个人"的论点。他强调耶稣基督实在是一位真正的神，也是真正的人。他是永恒的神降世为人，所以他才能为我们受死，并且成为我们的救赎主。 约翰警告那些自称是深刻认识神但又活在罪中的人。他说，神是光，人若与神有交往就必须行在光明中。人如果要作真正的基督徒，就不能继续犯罪。这并不是说基督徒是十全十美的，而是当神的光一照亮时，他会知道自己犯了什么罪，当人肯承认自己的罪行时，神就会赦免、洗净，因为他是信实的，公义的，必要赦免我们的罪，洗净我们一切的不义。 ７、约翰福音的目的就是叫人得生命，本书是叫我们看见生命的交通与见证。我们从主得的生命是敬虔的生命，是不犯罪的生命；但因我们里面的旧生命尚未死透的缘故，所以仍旧有犯罪的可能。一个人本来只有一种生命的天性，自从重生得救以后，里面就有了新旧两种生命的天性，那就是属灵的新天性和亚当的旧天性。那个新天性是不能犯罪的，那个旧天性犯罪是很自然的，也是不能不犯罪的。 ８、知识派说他们的道理是出于灵感的，但是使徒约翰却说在他们里面的灵并不是真理的灵，乃是谬妄的灵。即使他们真正得到了灵感，也没有什么可夸之处，因为每一个重生得救的人里面都有圣灵的恩膏。教会里面根本就没有什么特殊的阶层。圣灵的恩膏与里面的生命是密切相关的，这也是属于里面的知识。老约翰特别注重里面的生命实际。一切从撒但来的东西都是先从外面开始的，圣灵的工作乃是先从里面开始的。 ９、知识派中有人认为，物质既是罪恶，人带着血肉之体是根本不可能成为圣洁的。于是他们当中就有人走向另一个极端，主张放纵肉体情欲去大胆犯罪，以便从实际犯罪中取得胜罪的经验。他们又说人的肉身虽然犯罪，行污秽不洁的事，但人的灵魂是丝毫不受影响的，所以灵魂仍然是圣洁无污的。当然这完全是荒唐的谬论。 使徒约翰劝勉信徒不要去爱知识派所倡导的那个放纵情欲的世界，并说那个情欲的世界不久就要过去(２：１５-１７)。同时老约翰也劝勉信徒要"远避偶像"，这也是与知识派是有关系的。因为当时有些假师傅用许多错误的观点与理论去教训人，有些生命幼稚、知识浅薄的信徒就把那些错误的言论当作真理接受。老约翰叫信徒要远避这种似是而非的错误学说，绝对不要把他们的种种错误的东西当作神的启示来崇奉遵行。此处的"偶像"实质上就是指用来代替神的那些东西(知识派似是而非的学说)。 １０、在约翰福音二十章十九至二十九节记载说，主复活后向门徒显现时，曾把手和肋旁指给使徒们看，并叫多马用手探入那肋旁，就是说明主道成肉身是真实的事情。如果再参考路加福音二十四章三十六至四十三节的经文，就更加清楚了。道成肉身的耶稣基督在世生活了三十三年，他有一切的知觉和感情，如果耶稣基督没有真正的肉身，他就不可能钉十字架舍命流血，完成救赎大功。如果他没有肉身，又怎么能复活升天，以后还要驾云降临在地上建立千禧年国度？如果主不是道成肉身，救恩也就没有了。 知识派只承认耶稣基督的神性，不承认他的人性。他们把生命之道抽象化，把救恩福音真理当作人间的学说道理，把生命的基督教会变成一种虚无飘渺的宗教。道成肉身就是把生命之道具体化，把神格人格化，把属灵的生命体现在现实的生活中。基督教不是讲超世的属灵，乃是讲入世的属灵。基督道成肉身来到人间，把天上的神表现出来，同时他在世上也作了真人的代表，作了完全人的标准和榜样。本来属于神的一切德性，都是不可捉摸的，但因基督的道成肉身，都成为有形有体，非常具体的了。 １１、神已经给我们基督徒非常可靠的保证，使我们知道自己确实是神的儿女；我们既然因为重生得以进入神的家，就不要再犯罪得罪神了。神的生命在我们里面，使我们懂得、并且立志去行神所喜悦的事。我们之所以能爱他人，就是因为神先爱我们。在我们与神交通的生活中，神在我们里面的爱就显现出来了。 使徒约翰最喜欢讲的题目就是神的爱，基督的死才使我们明白什么才是真正的爱。人怎样才能证明有基督的生命在他里面呢？就是从他对弟兄的爱就可以看出。基督的爱消除了人的仇恨和恐惧，使人对将来的审判也不惧怕。我们如果确信耶稣基督是神的儿子，我们也会确信已经从他得到永远的生命和丰盛的生命。 １２、"至于死的罪"(５：１６-１７)，就是指明知故犯的罪，亵渎圣灵的罪。也有因犯罪而身体得了无法医治的病症(例如使徒保罗就曾提及把犯罪的人"交给撒但，败坏他的肉体"的病症)。又有初期教会"欺哄圣灵"的罪和干犯圣餐受到主惩治的罪。"至于死的罪"也是抗拒圣灵感动，坚决不肯悔改认罪，坚决不承认耶稣为救主的罪。 "不至于死的罪"，就是因为不知道而犯的罪或是因为一时软弱而犯的罪。也就是使徒保罗所说"偶然被过犯所胜"的罪(加 6:1)。 七、本书钥词、钥节 １、钥词：①"认识"(２：１３)。②"相交"(１：３)。 ２、钥节： "你看父赐给我们是何等的慈爱，使我们得称为神的儿女；我们也真是他的儿女。世人所以不认识我们，是因未曾认识他"(３：１)。 八、本书主要信息 本书主要讲论教会中的信徒应当确实知道自己有永生。约翰福音是叫人看见一旦信主就可以得到永生；本书是叫人往自己里面看，知道自己确实已经出死入生得到了生命。凡是神的真儿女都应当与神以及神的儿女保持亲密的交通。唯有如此，才能过喜乐、得胜、平安、稳妥的生活。
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