本字的希腊文为Palingenesia,译作新生或重生,涵义是指着灵性上的重生与新造的生命而言,特别与上帝的真理与圣灵的工作有关。「耶稣说,我实实在在的告诉你们,人若不是从水和圣灵生的,就不能进上帝的国。从肉身生的,就是肉身。从灵生的,就是灵。」,「他按自己的旨意,用真道生了我们,叫我们在他所造的万物中,好象初熟的果子。」,「你们蒙了重生,不是由于能坏的种子,乃是由于不能坏的种子,是藉上帝活泼常存的道。」(约三5~6;雅一18;彼前一23) 重生的工作是完全出于上帝的作为,因为他将新生命的律放置于罪人的心里,使蒙召的罪人藉着他的真道与圣灵的工作得以成圣,因而成为在基督里新造的人。那也就是说,罪人因为上帝的道与灵的运行与改变,成为一位有新生命属基督的人。「就要脱去你们从前行为上的旧人,这旧人是因私欲的迷惑,渐渐变坏的。又要将你们的心志改换一新,并且穿上新人。这新人是照着上帝的形像造的,有真理的仁义和圣洁。」,「……因你们已经脱去旧人和旧人的行为,穿上了新人,这新人在知识上渐渐更新,正如造他主的形像。」(弗四22~24;西三9~10) 重生在旧约中的用法 旧约的先知,将重生的事描述为上帝的更新与修整的工作。 一、神必除掉以色列人心里的污秽与罪恶,使他们归向上帝而得存活:「耶和华你上帝必将你心里,和你后裔心里的污秽除掉,好叫你尽心尽性爱耶和华你的上帝,使你可以存活。」(申卅6) 二、上帝必要与以色列家立新的约,将他的律法放在他们的心里,叫他们作上帝的子民:「耶和华说,那些日子以后,我与以色列家所立的约,乃是这样,我要将我的律法放在他们里面,写在他们心上。我要作他们的上帝,他们要作我的子民。」,「他们要作我的子民,我要作他们的上帝。我要使他们彼此同心同道,好叫他们永远敬畏我,使他们和他们后世的子孙得福乐。又要与他们立永远的约,必随着他们施恩,并不离开他们,且使他们有敬畏我的心不离开我。」(耶卅一33,卅二38~40) 三、上帝要将新的灵放在他选民的心里,同时要除去他们肉体的石心,而赐给他们一个肉的心:「我要使他们有合一的心,也要将新灵放在他们里面,又从他们的肉体中除掉石心,赐给他们肉心,使他们顺从我的律例,谨守遵行我的典章,他们要作我的子民,我要作他们的上帝。」,「我必用清水洒在你们身上,你们就洁净了。我要洁净你们,使你们脱离一切的污秽,弃掉一切的偶像。我也要赐给你们一个新心,将新灵放在你们里面,又从你们的肉体中除掉石心,赐给你们肉心。我必将我的灵放在你们里面,使你们顺从我的律例,谨守遵行我的典章。你们必住在我所赐给你们列祖之地,你们要作我的子民,我要作你们的上帝。」(结十一19~20,卅六25~28) 重生于新约中的用法 一、约翰福音书的用法: 使徒约翰对重生的看法是比较个体化,特别注重于个人与上帝的关系。那就是说,凡是重生的人必须从水和圣灵生,且是从「上头」所生的,否则就不能进上帝的国。「耶稣说,我实实在在的告诉你,人若不是从水和圣灵生的,就不能进上帝的国。从肉身生的,就是肉身。从灵生的,就是灵。」(约三5一6)唯有从上帝生的,才有权柄成为上帝的儿女。「凡接待他的。就是信他名的人,他就赐他们权柄,作上帝的儿女。这等人不是从血气生的,不是从情欲生的,也不是从人意生的,乃是从上帝生的。」(约一12~13)因为,凡重生的人,必定是称义的人;凡行公义的人,才是神所生的。「你们若知道他是公义的,就知道凡行公义之人都是他所生的。」(约壹二29)所以说,凡重生的人就不活在罪恶里面,他们不但在圣徒中彼此相爱,且能胜过世界。「凡从上帝生的,就不犯罪,因上帝的道存在他心里。他也不能犯罪,因为他是由上帝生的。」,「亲爱的弟兄阿,我们应当彼此相爱,因为爱是从上帝来的,凡有爱心的,都是由上帝而生,并且认识上帝。」,「因为凡从上帝生的,就胜过世界,使我们胜了世界的,就是我们的信心。」(约壹三9,四7,五4) 二、保罗对重生的看法: 保罗对重生的解释是比较注重于信徒与基督的关系。 1.基督徒的重生,就是等于与基督一同复活。「当我们死在过犯中的时候,便叫我们与基督一同活过来。(你们得救是本乎恩)」,「你们既受洗与他一同埋葬,也就在此与他一同复活,都因信那叫他从死里复活上帝的功用。你们从前在过犯和未受割礼的肉体中死了,上帝赦免了你们一切过犯,便叫你们与基督一同活过来。」(弗二5;西二12~13) 2.重生就是在基督里成为一个新造的人。「若有人在基督里,他就是新造的人。旧事已过,都变成新的了。」,「受割礼不受割礼,都无关紧要,要紧的就是作新造的人。凡照此理而行的,愿平安怜悯加给他们,和上帝的以色列民。」(林后五17;加六15~16) 三、彼得对重生的看法: 彼得认为重生是出于上帝的作为,因为他用活泼的真道重生我们,使我们有永远的盼望。「愿颂赞归于我们主耶稣基督的父上帝,他曾照自己的大怜悯,藉耶稣基督从死里复活,重生了我们,叫我们有活泼的盼望,可以得着不能朽坏、不能玷污、不能衰残,为你们存留在天上的基业。……你们蒙了重生,不是由于能坏的种子,乃是由于不能坏的种子,是藉着上帝活泼常存的道。因为「凡有血气的,尽都如草,他的美荣,都像草上的花。草必枯干,花必凋谢,惟有主的道是永存的叫所传给你们的福音就是这道。」(彼前一3~4、23~25)
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