四、祈祷


是要人常常祷告。——路加福音十八章1节

举起圣洁的手,随处祷告。——提摩太前书二章8节


祷告是基督徒生活中最重要的课题。其他的事情,如读经、守主日、参加聚会、听道、赴主餐也都是很重要的,但都不如私人祷告重要。我要提出七个理由来证明我所说的,请你留心思考。


 1.祈祷是绝对必要的

祈祷对我们的得救是绝对必要的;当然我不是指婴儿,乃是指那些自称为基督徒的人。没有一个承认自己是基督徒的人未经祈祷而得救。我坚决的主张得救是神白白的恩赐。我要对那最大的罪人--纵使他是年纪老迈或气息奄奄的人--说:“相信主耶稣,你就必得救。”在圣经中我找不到任何有关不祈求而得救的教训。虽然没有一个人因自己祈祷的功劳而得救,但从来没有一个人未经祈祷就得救。

得救不一定需要借着读圣经。即使是文盲或瞎子也可能得到基督,聋子或有些从未听过福音的人,仍有可能得救,但没有一个人可以未经祈祷而得救。

有些事情人必须自己作,每个人必须照顾自己的身体和心灵的需要,没有人能替你吃喝或睡眠。如果你想要知道什么事,没有人能够替你学习,有关你灵性的需要也是如此。无人能替你悔改,无人能替你来到基督面前,无人能替你祈祷,你必须自己祷告。

我们借着与世人谈话便认识他们。如果我们不和他们谈话,我们就不能认识他们。同样,我们如果不向神祈祷,我们就不能认识神,我们如果不认识他,我们一定不能信靠他得救。

有一天,天堂会有无数群众(启七9)涌进来,这些人要同心同声唱新歌。他们都有同样的经验,每一个人都信基督,每一个人都被基督的宝血洗净,每一个人都已经重生,每一个人都祈祷。我们若不在地上祈祷,我们就不能在天上赞美。简而言之,没有祷告,就是没有神、没有基督、没有恩典、没有盼望、没有天堂,就是走在地狱的路上。


 2.祈祷是基督徒最明确的记号

祈祷的习惯是真基督徒最可靠的标记。这是神在世上所有儿女的共同之处,他们都要祈祷。新生婴儿有生命的第一标记就是呼吸;同样,重生的基督徒的头一个动作就是祈祷。正如孩童很自然的会啼笑,所以基督徒也很自然的会祈祷。他知道自己需要怜悯与恩慈,他知道自己的空虚与软弱。因此他觉得他非祈祷不可。

我在圣经中找不到神的儿女是不祈祷的。祈祷是神百姓的特性,他们“求天父”(彼前一17)并“求告我主耶稣基督之名”(林前一2),然而恶人的特性就是他们“并不求告耶和华(诗十四4)。

我也读过自圣经记载以来许多著名基督徒的生平。他们的生活方式虽各有不同,但他们都有一个共同点,那就是他们都是祈祷的人。

当然我知道有些人的祷告可能不真诚,的确我们不能凭他的祷告来证明他的灵性,他可能是假冒为善的。但我能确实地说,不祷告的人一定还不是一个真基督徒,一定还没察觉自己的罪,一定不爱神,不觉得亏欠基督,不渴慕圣洁。不论他怎样大谈宗教,如不祷告,他不可能是个真基督徒。

让我再说,常常自己恳切祷告是圣灵在一个人心中作工的最好证据。一个人可能会讲道,著书论说,或从不纯正的动机作许多事情,但一个人若不是出于真诚,他决不会单独在神面前倾心吐意。神亲自教导我们这是真正改变的最好证据,因为神告诉亚拿尼亚去见在大马色的扫罗,“他正祷告”(徒九11)!这是主所提的扫罗内心已经改变的唯一证据。

当然我知道许多人信主是缓慢的,他们要经过多次的感召、愿望、感觉、决志、盼望与恐惧。一个真正热烈的祈祷发自痛悔的心,比以上所说的那些事更有价值。我们有真实信心的第一动作,就是向神说话。呼吸之于生命,正如祈祷之于信心。正如我们不呼吸不能生存,我们不祷告不能成为基督徒。


 3.祈祷是最容易被忽视的基督徒本分

基督徒最忽视的本分就是祈祷。我曾以为大多数的基督徒都是祈祷的,但我现在的看法不同了,我发现很多自称为基督徒的人根本不祷告。祈祷纯粹是我们与神之间的私事,是别人看不到的,所以祷告是一个很大的试探就是??无人来干涉。我相信有许多人从来没有祷告一句。他们吃喝、睡觉、醒来、生存于神的土地上,享受他的恩慈。他们有必朽的身体,他们不久要受大日的审判,有永世在等待。然而,他们从来不为了这些来向神祈祷。他们生活像禽兽一样,而不像灵魂永远不死的人。

我相信有许多人的祷告常常只是形式上的。有些人套用公式、没有诚意、不知道自己在说什么。他所套用的(如主祷文)虽然是好的,却马马虎虎的念过去,并没有仔细思想其中的意思,神并不认为这是祈祷。祈祷不仅仅是嘴唇所发的言词,更是在于我们的内心,否则就不是真正的祷告。无疑地,大数的扫罗在大马色路上遇见主以前,作过许多次长祷。但只有当他痛心悔改时,主才说:“他正祷告!”

如果这些令你觉得惊讶,请你参考以下事实:

祈祷不是本性的,我们本性的愿望是远离神。我们在本性上不爱神,只是惧怕他。在本性上我们没有罪感,或感到属灵的需要--或相信我们看不到的事物。在本性上我们不愿圣洁,因此按人的本性,我们是不祷告的。

祈祷不是通俗的,在人间最通俗的是属世各样的活动。但祈祷是很少有人作的,许多人作别的事都可以,就是不愿公开承认他们有祷告的习惯,从这些事实看来,我相信很少人祈祷。

再看一看许多人所过的生活。当我们看到人陷在罪中时,我们能相信他们是不住地祈祷抵抗罪吗?当我们看到人完全为世上的事所吸引,我们能相信他们是经常地求神的恩典服事他吗?当他们对神丝毫无兴趣时,他们怎能服事神呢?祈祷与犯罪永远不能在一个人的心中共存。祈祷要治死罪,罪恶使祈祷窒息。当我想到这一点的时候,再看一看人们的生活,我认为很少人祈祷。

再看一看许多人的死。许多垂死的人似乎对神完全陌生,他们缺少向神祷告的能力,因此我们清楚知道他们以前从未与神有过真正的相交。我见过一些将死的人,他们使我发现真的很少人祈祷。


 4.我们在祈祷上很受鼓励

我们在祈祷上用心,比做其他的事都受更大的鼓励。只要我们愿意,神已经作了安排使我们祈祷更容易进行。他已经消除任何困难,所以我们祈祷是责无旁贷的。

有一个方法使任何人(不拘如何有罪与不配)都可以亲近父神--耶稣基督为我们在十字架上牺牲流血,已经开通了这条道路。神的圣洁与公义不再把罪人吓走,反而借着耶稣的名求告神。他们求神,基督的血已为他们赎罪,他们就知神愿意而且准备听他们的祈求。耶稣的名担保神要听我们的祷告。奉他的名我们可以坦然无惧的进到神面前,以信靠的心祈祷。神已应许要来听我们的祈祷。这岂不是祈祷的一大鼓励吗?

有一位中保与代求者准备把我们的祈祷呈现在神面前。我们的祈祷本身是软弱的,但是当主耶稣把它带到神面前的时候,就变为有效了。他的耳总是敞开着,愿意听一切求恩典与怜悯之人的呼求。这岂不是对祈祷的一大鼓励吗?

圣灵常常帮助我们祈祷,因为这是他的职责之一(罗八26)。他是“施恩叫人恳求的灵”(亚十二10),我们只要求他的帮助。

下列经文对那些祈祷的人有莫大宝贵的应许。请看太七7-8与廿一22;约十四13-14;路十一5-13与十八1-8。要仔细阅读这些经文,因为其中包括对祈祷最大的鼓励。

在圣经中关于祈祷的能力有奇妙的例证。祈祷使红海分开,使磐石出水,使日头停止。不可能的事,借祈祷成为可能。除了这些以外,你找不到对祈祷更大的鼓励呢。有这样大的鼓励,你若是忽略了祈祷,那是何等大的愚昧呢?


 5.祈祷是圣洁的秘诀

勤于祈祷是活出圣洁的秘诀。无疑地,在这方面,即使都是真基督徒,彼此之间还是有很大的区别,有的人比别人更进步!有些人已真正归主,但似乎在他们的生活中还是属灵的婴孩。一年又一年他们不长进,他们照样容易被罪所缠累;他们还是吃奶,不能吃干粮;他们的属灵兴趣还是那么样的狭窄而仅限于自己的小圈子里。但是还有别的人总是在长进--在基督徒生活中不断地前进。他们在信心上有长进,再接再厉,当他们跌倒时,不久又站起来。他们以自己为贫穷而无用的仆人,然而他们的生活却是多人信心的榜样。

在子民当中有这样的不同,当作如何的解释呢?为什么有些人比别人更圣洁呢?我认为造成此差异的原因十有八九是由于私祷的习惯。我相信不圣洁的人很少祷告,但很圣洁的人常常祷告。我相信一旦一个人向神悔改了,他是否明显的活出圣洁,主要在于他是否使用神所安排的蒙恩之法。信徒在圣洁上进步的主要方法,就是殷勤地亲自向神祷告。去读一些神伟大仆人的生平,你就知道这是真实的。凡是很好的基督徒都是祈祷者。如果你要成长为一个基督徒,你必须学习亲自向神祈祷。


 6.忽略祈祷乃是堕落之因

忽略祈祷是退后的最大原因。开始过基督徒生活后来却背道,既然这是有可能的。加拉太的基督徒一开始进步很快,后来因跟从假师傅就离开正道。彼得很得意宣称自己爱主,但在受试炼的时候他不认主。在主道上退后是苦恼的,那是一个人的生平中最糟的事。我知道真正的恩典在一个人的身上是不会被消毁的,我知道真正与基督联合是不会被破坏的。但我相信,我们如果忽视了自己的基督徒身份,并对所得的救恩失望,就可能堕落,这将与地狱最接近。一个受伤的良心、不健全的心态、满有自责的记忆、被主箭穿透的心、满有内疚的灵魂--这些都是地狱的滋味。想一想圣经中严重的话:“心中背道的,必满得自己的结果”(箴十四14)。

大多数背道的原因是什么呢?我认为最大的原因就是忽略了个人的祈祷。那是我的意见,让我再说一遍,背道一般来说是忽略了个人的祈祷。

在生活中或在抉择时没有祈祷,使许多基督徒被导入一种属灵瘫痪的情况,以致神任凭他堕落到罪的深处。

我们确实知道人在公共生活中堕落以前,他早已在私生活中堕落了。他们忽视主对他们说“要儆醒祷告”的警语,然后就像彼得没有力量,等试探来了他们就堕落在罪中。世人看到他们的堕落,讥诮他们,但世人不承认那真正的原因就是缺乏祈祷。

如果你是个基督徒,你也正读这本书,我盼望你永远不成为一个背道者。如果你想避免,要特别注意你的祈祷。


 7.祈祷获得喜乐与满足

祈祷是获得喜乐与满足的最可靠的方法。这世界是个悲苦的世界,自从罪进入世界后,任何人就不可能完全逃脱各种的痛苦。对付这愁苦的良策就是把一切事在祈祷中告诉神。在旧约中我们念到:“你要把你的重担卸给耶和华,他必抚养你”(诗五十五22)。在新约中我们念到:“应当一无挂虑,只要凡事借着祷告、祈求和感谢,将你们所要的告诉神。神所赐出人意外的平安,必在基督耶稣里,保守你们的心怀意念”(腓四6-7)。这是历代以来神百姓所实行的生活条例。当雅各非常惧怕他哥哥以扫时,他就祷告(创卅二22-32)。当保罗和西拉被下在腓立比的监牢中时,他们祷告(徒十六23-25)。在这世界中要想得到真正喜乐的唯一方法,就是常常将一切忧虑交给神。当基督徒忽略这样做的时候,想用别的方法担当自己的重担,他们就无法挥去愁苦。

只要我们到主耶稣那里去,他总是等候我们,听我们的祈祷来帮助我们。他知道这世界一切的试炼与愁苦,因为他住在这世界中三十多年。他能使我们得到真正的快乐,只要我们信靠他、求他,不拘我们外部的情况如何,他都能帮助我们。祈祷能减轻最沉重的十字架,祈祷能驱除我们心中的黑暗,祈祷能在最大的愁苦与孤独中带来安慰。我盼望每位读这本书的人作一个真正快乐的基督徒。但是如果你想要喜乐,再没有比祈祷更重要的事了。


 结语

让我对各种不同的读者提出一些忠告作为结束。

让我对那些不祷告的人说几句话。不祷告的朋友,我必须警告你不祷告的危险。像你这样,你死了是会灭亡的。你责无旁贷,因为你不能提出你活着不祷告的理由。你不能说你不知如何祷告,祷告就是向神说话,你不需要为祷告去上学校--只要你愿意就可以;最小的婴儿当他饥饿时他会哭,如果你觉得你有需要,你就要求神;不要说你没有祷告的地方,如果真愿意,任何人都可以找到一个合适的地方祷告;不要说你没有时间祷告,只要你准备正确使用,你有充分时间。但以理身为宰相,日理万机,他仍每日祷告三次(但六10)。不要说你因为还没有重生而缺乏信心,所以不能祈祷,如果你还没有这些,你可以为这些祈求神。“当趁耶和华可寻找的时候寻找他,相近的时候求告他”(赛五十五6)。不要拖延,今天救恩离你不远,不可因为不求而失去得救的机会。

让我对那些愿意得救而不知如何行的人说句话。我劝你立刻进入你的隐秘处来到主耶稣基督面前,祷告他,求他拯救你。告诉他你已听说他接待罪人,并且说:“凡到他面前来的,他总不丢弃。”告诉他你是一个失丧的罪人,你是靠着他的邀请来到他面前。告诉他你完全在他的手中,除非他救你,你就毫无盼望。求他救你脱离罪的愧疚、权势与结果。求他赦免你,赐给你一颗新心,将他的灵放在你里面。求他使你成为他的门徒与仆人,从今直到永远。如果你关心你的灵魂,今天马上求他。要记得他愿意救你,因为他是为拯救人而来到世界(路五32,提前一15)。不要因觉得不配而退后。你愈有病,愈需要医生的看顾。你不能因有病而远离医生。不要在意你所用的语言,耶稣会懂得你的。不要因未得立即的垂听而灰心丧志,他在听你的祷告。要继续的祷告,他必会垂听。如果你愿意得救,记得我所告诉你的并照着去行,你一定能得救。

最后,让我对那些祷告的人说句话。别让任何事情令你沮丧!当你祷告时,有时会觉得失望,或许心中会有冲突,这是常有的事,因为魔鬼不愿意看到你祷告,所以你必须坚持祷告下去。让我以弟兄之爱向你提出有关祈祷的几项忠告:

要记得在祷告中敬畏与谦虚的重要性。要想到神是谁,你是谁。

要记得在祷告中你需要圣灵的帮助,要注意不可让你的祷告仅仅成为一种形式。

要记得经常祷告是何等重要的事,你必须看祷告在每天生活中是极其重要的事。祷告的时间必须排入你每日的例行生活中。

要记得在祷告中坚持的重要性。你常受试探忽略祷告,或减短祷告的时间。这都是从魔鬼来的,无论看来是多么的有道理,都不可遵从。

要记得祷告要诚恳。“义人祈祷所发的力量是大有功效的”(雅五16)。

要记得用信心祷告的重要性。我们必须相信,如果我们本着神的旨意求,我们的祷告必蒙垂听(可十一24),你一定要期待你的祷告蒙垂听。

要思想在祷告中放胆的重要性。我的意思并不是无礼的放任,乃是根据神自己的话与应许和神辩论。

要记得多向神祈求的重要性。“你们得不着是因为你们不求”(雅四2),这对信徒来说是何等的真实。

在祷告中要有“特定性”。承认你特定的罪,为你特定的弱点祷告主,把你特定的需要告诉神。

要记得为别人祷告的重要性。要小心,不要让你的祷告变成窄小,只为自己祷告。

在祷告中要感谢:我们有很多值得感谢的,如果我们的祷告中没有感谢,不能称为祷告。

最后,让我提醒你在祷告中儆醒的必要。真基督徒的经验是由祷告开始的--在祷告中就发旺,缺乏祷告就衰亡。

祷告是基督徒属灵的脉搏--凭此可以知道你的属灵健康如何。如果你在祷告生活方面很儆醒,我不相信在你属灵的进步上会出现严重的问题。

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