九月

 九月一日 尼哥底母 NtCODEMUS

有一个法利赛人,名叫尼哥底母,是犹大人的官。这人夜里来见耶稣,说,拉比,我们知道你是由神那里来作师傅的;因为你所行的神迹,若没有神同在,无人能行。耶稣回答说,我实实在在的告诉你,人若不重生,就不能见神的国。尼哥底母说,人已经老了,如何能重生呢;岂能再进母腹生出来吗。耶稣说,我实实在在的告诉你,人若不是从水和圣灵生的,就不能进神的国。(约三l一5)

假若门徒也出席了这晚的会谈,必会惊奇主耶稣对这位领袖人物的不妥协态度,因为如果得到这人的支持,或者可令他们在当时的宗教世界里占得一席之地。主既接纳过像马太这样的人,为何现今却坚持尼哥底母必须重生才能被接纳?尼哥底母企图以自己的学问和宗教经验作为条件,加入门徒的阵容,但这种摆上是主耶稣所不能接受的,正如曾拒绝过一位意图献上物质财富的一名官吏一样(可十22)。我们跟从主若不先从无有起步,就索性不要开始。除非尼哥底母学到这个功课,否者除了回到黑暗里,便别无选择。


 九月二日 宁录 NIMROD

古实又生宁录,他为世上英雄之首;他在耶和华面前是个英勇的猎户,所以俗语说,像宁录在耶和华面前是个英勇的猎户。他国的起头是巴别,以力,亚甲,甲尼,都在示拿地。(创十8一10)

很多世纪以来,巴比伦在属灵的国度中,一直象征人类肉体与灵魂的堕落。这是从宁录开始。宁录醉心打猎,以致当时他那“英勇猎户”的名声不径而走。他的国家发展的原动力在于追求属地的伟大成就。猎人绝不能仁慈,最有能力的猎人就是最冷酷的,宁录就是这样。然而,神一路注视着宁录那种残酷无情的狩猎,从那日起到现在,神不断的留心着巴比伦怎样镇压那些事奉主、尊主为大的人。自宁录开始,这种狩猎已日趋厉害,渐渐演变成敌基督的举世大逼害。有一天,神不会再坐视,而会干涉和中止这种逼迫属神的人之暴行(启十八2)。


 九月三日 挪亚 NOAH

过了四十天,挪亚开了方舟的窗户,放出一只乌鸦去,那乌鸦飞来飞去,直到地上的水都乾了。他又放出一只鸽子去,要看看水……退了没有。但遍地上都是水,……就回到方舟……挪亚伸手把鸽子接进方舟来。他又等了七天,再把鸽子……放出去;到了晚上,鸽子回到他那里,嘴里叨着一个新拧下来的橄榄叶子,挪亚就知道地上的水退了。他又等了七天,放出鸽子去、鸽子就不再回来了。到挪亚六百零一岁,正月初一日,地上的水都乾了;挪亚撤去方舟的盖观看,便见地面上千了。到了二月二十七日,地就都干了。神对挪亚说,你和你的妻子,儿子,儿妇,都可以出方舟。(创八6一16 )

亚伯突然弃世,脱离了他的困苦:以诺被神用奇迹接去,摆脱了一切烦恼:挪亚,这第三位信心之人,并不是借着死亡或被提来逃脱临头的大祸,而是亲身去经历:他忍受了一百二十年别人对他的反对,一百五十日可怕的风暴与洪水,跟着又等侯了四个多月,洪水退去了,才获准出方舟。他的名字是“安息”的意思。对于一个能够在旁人的讥诮中生活,又在暴风雨中背负“水上动物园”之重责的人,依然能够享受安息,实在叫人感到惊讶。是的,挪亚是一个活的神迹。他的安息是“神所赐出人意外的平安”。(腓四7)。


 九月四日 家宰俄巴底 OBADIAH THE GOVERNOR

亚哈将他的家宰俄巴底召了来。俄巴底甚是敬畏耶和华。耶洗别杀耶和华众先知的时候,俄巴底将一百个先知藏了,每五十人藏在一个洞里,拿饼和水供养他们。亚哈对俄巴底说,我们走遍这地,到一切水泉旁,和一切溪边,或者找得着青草,可以救活骡马,免得绝了牲畜。于是二人分地游行,亚哈独走一路,俄巴底独走一路。俄巴底在路上恰与以利亚相遇,……就俯伏在地,说,你是我主以利亚不是。回答说,是,你去告诉你主人,说,以利亚在这里。俄巴底说,仆人有什么罪,你竟要将我交在亚哈手里,使他杀我呢。我指着永生耶和华你的神起誓,……仆人却是自幼敬畏耶和华的。耶洗别杀耶和华众先知的时候,我将耶和华的一百个先知藏了……供养他们,……现在你说,要去告诉你主人,说,以利亚在这里,他必杀我。以利亚说,我指着所事奉永生的万军之耶和华起誓,我今日必使亚哈得见我。于是俄巴底去迎着亚哈告诉他;亚哈就去迎着以利亚。(王上十八3一16)

当以利亚躲避耶洗别时,他被神迹所供应,首先有乌鸦来供应食物,继而从寡妇仅有的少许油和面,得到仿佛无穷尽的供应。这是一个难得的经验,叫人何等鼓舞!然而却需要真正的信心。这里所描写的一百位先知,他们受供应,却没有以利亚那样感人的地方。他们被偷偷地藏在两个山洞里,由亚哈的家宰俄巴底暗中供应食物。俄巴底不是什么英雄人物,也许跟坚挺不屈的以利亚比较起来,他并不怎样讨人喜爱,但他却以供养神的仆人来服事神,这是一件极其重要的工作。以利亚与俄巴底之间,可能缺乏相互的同情,因为他们两个人实在太不相同,很难了解对方的呼召;但他们都敬畏神,遵行它的旨意。每一个神的仆人,都要在自己的本位上对神尽忠,而不可因为事奉的道路不同,而误解或轻视他的同工。


 九月五日 先知俄巴底亚 OBADlAH THE PROPHET

因你向兄弟雅各行强暴,羞愧必遮盖你,你也必永远断绝。当外人掳掠雅各的财物,外邦人进入他的城门,为耶路撒冷拈阄的日子,你竟站在一旁,象与他们同伙。你兄弟遭难的日子,你不当瞪眼看着,犹大人被灭的日子,你不当因此欢乐:他们遭难的日子,你不当说狂傲的话。我民遭灾的日子,你不当进他们的城门;……他们遭灾的日子,你不当伸手抢他们的财物。你不当站在岔路口,剪除他们中间逃脱的;他们遭难的日子,你不当将他们剩下的人交付仇敌。耶和华降罚的日子……你怎样行,他也必照样向你行;你的报应必归到你头上。你们犹大人在我圣山怎样喝了苦杯,万国也必照样……归于无有。在锡安山必有逃脱的人,那山也必成圣;雅各家必得原有的产业。(俄10—17)

这卷旧约最短的书,严厉地鞭挞那些眼见弟兄陷在自己所招惹的困难中,而“隔岸观火的人!在某方面来说,这是新约好撒玛利亚人比喻的翻版。以扫见兄弟雅各遭殃,不单袖手不理,幸灾乐祸,甚至落井下石,惟恐有人幸免。我们当中许多人也有这种险诈的趋向,当别人受神责罚,他却冷眼旁观,甚至以别人受挫为乐。俄巴底亚警告我们所种的是什么,收的也是什么。感谢神,虽然这样,在神那里受苦的,总是有得痊愈的盼望。


 九月六日 俄备得 OBED

于是波阿斯娶了路得为妻,与他同房,耶和华使他怀孕生了一个儿子。妇人们对拿俄米说,耶和华是应当称颂的;因为今日没有撇下你使你无至近的亲属;愿这孩子在以色列中得名声;他必提起你的精神,奉养你的老,因为是爱慕你的那儿妇所生的,有这儿妇比有七个

儿子还好。拿俄米就把孩子抱在怀中,作他的养母。邻舍的妇人说,拿俄米得孩子了;就给孩子起名叫俄备得,这俄备得是耶西的父,耶西是大卫的父。(得四13—17)

俄备得出生,给伯利恒带来极大的喜乐:波阿斯很迟才娶妻,必然因获后嗣而喜乐;路得成为人母,不再是没有儿子的寡妇,定必喜出望外;不过,最兴奋的莫如祖母拿俄米。她强调孩子是属于她的,而愉快地接受朋友的祝贺。惟一不开心的,就是那些拘守律法的伯利恒人(他们是律法仪文的奴隶)。他们只是对这个与摩押寡妇结合所生的婴孩,有着不祥的预感。如同今日拘守律法仪文的人一样,他们心中感到非常惊栗,或许迫不及待要去宣告这不祥婴孩诞生之凶兆。当然,事实胜于雄辩,历史已证明他们的看法是错的,俄备得早被预定成为大卫王的祖父。


 九月七日 俄别以东 OBED—EOOM

于是大卫不肯将耶和华的约柜运进大卫的城,却运到迦特人,俄别以东的家中。耶和华的约柜在迦特人俄别以东家中三个月;耶和华赐福给俄别以东和他的全 家。有人告诉大卫王说,耶和华因为约柜,赐福给俄别以东的家,和一切属他的;大卫就去,欢欢喜喜的将神的约柜,从俄别以东家中抬到大卫的城里。(撒下六10一12)

俄别以东让我们看见一个完全敬畏神的好例子。伯示麦人并不尊重神的约柜:乌撒也是。从某方面看,大卫也是,他企图凭己意搬运约柜;他们都触怒了神。但俄别以东却是个真正敬虔的人。他没有为了约柜放在家中而感到惧怕,反而对这件神圣的职事,满了敬畏。很明显,这件事蒙神喜悦,很多人都知道他的家特别蒙神祝福(代上二十六4—5)。这位旧约的信徒,为我们立下了好榜样。他不是开放他的家接待神的影子,乃是迎接神同在的实质。主耶稣住在我们里面的事实,可以叫我们不再作愚妄的事,同时也不稍减我们的喜乐。


 九月八日 俄德 ODED

有耶和华的一个先知,名叫俄德,出来迎接……军兵,对他们说,因为耶和华……恼怒犹大人,所以将他们交在你们手里,你们竟怒气冲天,大行杀戮。……强逼犹大人和耶路撒冷人作你们的奴婢;你们岂不也有得罪耶和华你们神的事吗。现在你们当听我说,要将掳来

的弟兄释放回去,因为耶和华向你们已经大发烈怒。于是以法莲人的几个族长,……来拦档出兵回来的人,对他们说,你们不可……想要使我们得罪耶和华,……因为我们的罪过甚大,已经有烈怒临到以色列人了。于是……将掳来的人口,和掠来的财物,都留在众首领和会

众的面前。……使被掳的人前来,其中有赤身的,就……拿出衣服和鞋来,给他们穿;又给他们吃喝,用膏抹他们;其中有软弱的,就使他们骑驴,送到……他们弟兄那里;随后就回撒玛利亚去了。(代下二十八9—15)

先知俄德并没有看见一个足以预见整个登山宝训的异象,但却清楚的体会登山宝训的其中一福。“不错”,他对撒玛利亚的同胞说:“我们的弟兄犹大人为着自己的罪受神刑罚,固然是罪有应得,但我们岂不也得罪神,怎能漠视他们的不幸哩!我们或许较他们成功,但并不比他们更好,让我们怜恤他们吧!帮助他们,送他们再归回老家。感谢神!神没有因我们的过犯报应我们。”他的恳求,立刻得到众人的响应,他们慷慨的支持,使受难者得到实际的帮助。俄德所蒙的福,常被今日的基督徒忽略,就是“怜恤人的人有福了,因为他们必蒙怜恤”(太五7)。


 九月九日 亚何利亚伯 OHOLIAB

摩西对以色列人说,犹大支派中,户珥的孙子,乌利的儿子比撒列,耶和华已经题他的名召他;又以神的灵充满了他,使他有智慧,聪明,知识,能作各样的工;能想出巧工,用金,银,铜,制造各物;又能刻宝石,可以镶嵌,能雕刻木头,能作各样的巧工。耶和华又使他和但支派中,亚希撒抹的儿子亚何利亚伯,心里灵明,能教导人。耶和华使他们的心,满有智慧,能作各样的工,……用蓝色紫色朱红色线,和细麻绣花的工,并机匠的工,他们都能作,也能想出奇巧的工。(出三十五30—35)

亚何利亚伯不是传道人,也不是教师,然而没有他,神的心意就难以或者不可能传递给它的百姓。他是个很实际的人,正如其他工艺匠一样,神也赐他手艺,当然那是他所需要的。今日各地教会,实在缺少这些亚何利亚伯。尤其在现今电器、电子化设备的时代,更需要他们用精巧的手工来应付教会不时的实际需要。这些现代的亚何利亚伯都有神昕赐的智慧,否则他们就像我们一样笨拙无能。不过,他们更需要的是,神赐他们一颗乐意的心,因为他们的工作,多在余暇时进行,且不受人注意。教会信徒中若有些充满智慧,甘心乐意事奉的人实在是教会之福。


 九月十日 阿荷利巴 OHOLIBAH

阿荷利巴啊,主耶和华如此说,我必激动你先爱而后生疏的人来攻击你;我必使他们来,……带兵器,战车,辎重车,率领大众末攻击你:他们要拿大小盾牌顶盔摆阵,在你四围攻击你;……我必以忌恨攻击你;他们必以忿怒办你;他们必割去你的鼻子和耳朵;你遗留的人必倒在刀下;他们必掳去你的儿女;你所遗留的必被火焚烧。他们必剥去你的衣服,夺取你华美的宝器。这样,我必使你的淫行,和你从埃及地染来的淫乱止息了;使你不再仰望亚述,也不再追念埃及。(结二十三22~27)

圣经跟淫秽书报最大分别之一,就是淫秽书只能供人娱乐而且败坏人,但神的话却强调罪的可憎。我们不单要弃绝这些肉体的行动,而且更要谴责这些行为的低贱、卑鄙与污秽。阿荷利巴的意思是“我的帐棚在她里面”。这里所指的,不单是一件不幸的事,并且涉及到一个妇人,她怎样在一个谦厚君子的家室中取得重要地位后,又以她的污秽行为,沾污了这人的家。在属灵的事上,这是指着犹大对神所作的事而言,就是指拜偶像的事。凡将神应有的地位归给别的人或物,都是卑鄙可厌的。或许真的要用阿荷利巴这妇人的故事,来加深我们对这事的印象。


 九月十一日 阿尼西母 ONESIMUS

不再是奴仆,乃是高过奴仆,是亲爱的兄弟,在我实在是如此,何况在你呢。这也不拘是按肉体说,是按主说,你若以我为同伴,就收纳他,如同收纳我一样。他若亏负你,或欠你什么,都归在我的帐上;我必偿还;这是我保罗亲笔写的;我并不用对你说,连你自己也是亏欠于我。(门16—19)

如果一个称为阿尼西母(意思是“有益”)的人,作出名实不符、于人无益的事,偷了主人的东西逃去无踪,并不会叫人惊讶,因为人的败坏天性就是这样。令人诧异的是,这个人竟回到所得罪的主人那里,为着自己的恶行提出赔偿,最后还变成有益于人的人,甚至大家争着与他为友。如果人文主义能使人产生这样惊奇的改变,我们可能会更感到有趣。然而改变他的不是一个理论,而是圣灵的工作,能在人心深处,形成一股实际的能力,产生出诚实、忠诚的新品格。阿尼西母不是惟一的例证,却代表了千万个被福音能力改变的人,他们就这样成为赐福社会的一群。


 九月十二日 阿尼色弗 ONESIPHORUS

愿主怜悯阿尼色弗一家的人;因他屡次使我畅快,不以我的锁外为耻:反倒在罗马的时候,殷勤的找我,并且找着了。愿主使他在那日得主的怜悯:他在以弗所怎样多多的服事我,是你明明知道的。(提后一16一18)

那些认为可以为死人祷告,而积极想从圣经中寻找依据的人,都会引用保罗这段经文中的祝福,并假定阿尼色弗已死,以证明他们为死人祷告是正确的。我仰不能证实这件事,也无须作这个假定,因保罗在这段经文中,只是暗示阿尼色弗在世上得不到该有的赏识。保罗有足够理由为阿尼色弗祝福,因他不但在保罗受以弗所人欢迎时帮助他,甚至当保罗被囚于罗马监狱时,仍热心帮助他。对于这个试炼中的忠心同伴,保罗当然希望他在今生中得到赏赐作为回报,不过,保罗更清楚知道,许多神的仆人都要耐心等侯,到审判大日降临时,便可得到该得的奖赏。


 九月十三日 阿珥楠 ORNAN

耶和华的使者吩咐迦得去告诉大卫,叫他上去,在耶布斯人阿珥楠的禾场上,为耶和华筑一座坛。大卫就照着迦得奉耶和华名所说的话上去了。那时阿珥楠正打麦子;回头看见天使,就和他四个儿子都藏起来了。……阿珥楠看见大卫,就脸伏于地,向他下拜。大卫对阿珥楠说,你将这禾场与相连之地卖给我;……我好在其上为耶和华筑一座坛,使民间的瘟疫止住。阿珥楠对大卫说,你可以用这禾场;……我也将牛给你作燔祭,把打粮的器具当柴烧,拿麦子作素祭;这些我都送给你。大卫……说,不然,我必要用足价向你买;我不用你的物献给耶和华,也不用白得之物献为燔祭。于是……平了六百合客勒金子给阿珥楠。大卫在那里为耶和华筑了一座坛,献燔祭和平安祭,求告耶和华;耶和华就应允他,使火从天降在燔祭坛上。耶和华吩咐使者,他就收刀入鞘。(代上二十一18~27)

神的恩典必定已深深感动了阿珥楠(或亚劳拿),以致他甘愿将土地献给大卫作献祭之用。如果他知道这块摩利亚山上的土地已被拣选为圣殿的基址,他能作的也不过如此。他曾对大卫说:“我愿将这一切送给你。”这也许真的是他的心意,但大卫不愿占他人的便宜,来预备他的祭坛,因此坚决要付出十足的代价。在服事主的工作上,我们往往对别人代我们所作的奉献甘之如饴,那是何等的可悲!我们常说要为有急需的代祷,但实际却希望有热心的阿珥楠起来奉献。大卫倒不是这样,他要付上所有代价,因此他也得了奖赏,神从天上降火悦纳了他。


 九月十四日 俄珥巴 ORPAH

当士师秉政……国中遭遇饥荒,在犹大伯利恒有一个人带着妻子和两个儿子往摩押地去寄居;这人名叫以利米勒,他的妻名叫拿俄米,他两个儿子,一个名叫玛伦,一个名叫基连,……后来拿俄米的丈夫以利米勒死了,……这两个儿子娶了摩押女子为妻,一个名叫俄珥巴,一个名叫路得,……约有十年。玛伦和基连二人也死了,剩下拿俄米没有丈夫,也没有儿子。……因为他在摩押地,听见耶和华眷顾自己的百姓,赐粮食与他们。于是他和两个儿妇起行……要回犹大地去。拿俄米对两个儿妇说,你们各人回娘家去吧,愿耶和华恩待你们,……愿耶和华使你们各在新夫家中得平安;……他们就放声而哭,说,不然,我们必与你一同回你本国去。拿俄米说,我女儿们哪,回去吧,为何要跟我去呢,我还能生子作你们的丈夫吗;……不要这样,我为你们的缘故,甚是愁苦,因为耶和华伸手攻击我。两个儿妇又放声而哭,俄珥巴与婆婆亲嘴而别,只是路得舍不得拿俄米。(得一l—14)

俄珥巴很爱她的婆婆拿俄米,甚至愿意跟她和路得返回伯利恒。但她最后决定归回父家,主要是在以色列中,似乎很难再找到配偶。在这事上,她实在错得厉害。我们不知道她以后有没有再婚,但可知的,就是她离开了拿俄米,便从圣经历史上消失。而那甘心以余生来服事婆婆的路得,却在伯利恒遇见一个爱她,而又为她和婆婆预备一个快乐家庭的丈夫。


 九月十五日 俄陀聂 OTHNIEI

以色列人行耶和华眼中看为恶的事,忘记耶和华他们的神,去事奉诸巴力和亚舍拉。所以耶和华的怒气……发作,就把他们交在米所波大米王古珊利萨田的手中;……以色列人呼求耶和华的时候,耶和华就为他们兴起一位拯救者救他们,就是……俄陀聂。耶和华的灵降在他身上,他……出去争战:耶和华将米所波大米王古珊利萨田交在他手中,他便胜了古珊利萨田。于是国中太平四十年。(士三7一11)

约书亚不但是属灵伟人,也是力神作战的领袖,幸好他死后,神仍没有放弃争战,而是兴起有潜质的战土。俄陀聂就是神要找的人。因此,神将同样的灵降在俄陀聂身上,叫他作战。俄陀聂靠着圣灵打败了古珊利萨田——加倍邪恶者的古珊——赢取了四十年的和平,这正是俄陀聂在世的余年。当主被圣灵充满时,弛也成为战土,彻底将那加倍的恶魔撒但打败,带来永世的和平,这和平正如主一样,要存到永永远远。


 九月十六日 保罗在耶路撒冷 PAUL AT JERUSALEM

弟兄们,我告诉你们,我素来所传的福音,不是出于人的意思。因为我不是从人领受的,也不是人教导我的,乃是从耶稣基督启示来的。你们听见我从前在犹大教中所行的事,怎样极力逼迫残害神的教会。我又在犹太教中,比我本国许多同岁的人更有长进,为我祖宗的遗传更加热心。然而那把我从母腹里分别出来,又施恩召我的神,既然乐意将他儿子启示在我心里,叫我把他传在外邦人中,我就没有与属血气的人商量,也没有上耶路撒冷去,见那些比我先作使徒的;惟独往亚拉伯去;后又回到大马色。过了三年,才上耶路撒冷去见矶法,和他同住了十五天。(加一ll—18)

这里提到保罗住访耶路撒冷十五天的目的时,所用的动词应该解作“查访更多资料”。这时,保罗已经归主,他不用彼得再告诉他怎样成为一个基督徒,因为大马色路上的经历已叫他明白了:并且也无须彼得教导他教义,他所需要和切慕的,就是更多认识主,明白的一切。因此,他专程前往耶路撒冷,会见两位能够告诉他更多关于拿撒勒人耶稣的人——彼得和雅各。我们要认识荣耀的主,只有更多学习他降卑在地上所作的事。今日,我们有一认识主的途径,比与彼得同住十五天还要美好:就是借着四福音。


 九月十七日 保罗在安提阿 PAUL AT ANTIOCH

二人经过彼西底,来到旁非利亚。在别加讲了道,就下意大利去。从那里坐船,往安提阿去。当初他们被众人所托蒙神之恩,要办现在所作之工,就是在这地方。到了那里,聚集了会众,就述说神借他们所行的一切事,并神怎样为外邦人开了信道的门。二人就在那里同门徒住了多日。(徒十四24--28)

保罗最初往安提阿教会是为了帮助他们,结果,他所得着的远远超过他所付出的。安提阿信徒差派他到列国传福音,这成了他一生的事工,从此安提阿的信徒就一直在祷告中记念他的事奉。保罗没有写过信给他们,也无须写,因为他常探望他们。要注意的是,保罗往安提阿,原不是想得到他们什么工作上的支持,只是与他们分享神的恩典。那些存心只为了有所得着而参加教会的,常常会感到失望:但是,那些谦卑地甘愿献上自己微小一份的,必会得到主的祝福,并且所得的往往远超过他们所付出。


 九月十八日 保罗在路司得 PAUL AT LYSTRA

二人说了这些话,仅仅的拦住众人不献祭与他们。但有些犹大人,从安提阿和以哥念来,挑唆众人,就用石头打保罗,以为他是死了,便拖到城外。门徒正围着他,他就起来,走进城去;第二天,同巴拿巴往特庇去,对那城里的人传了福音,使好些人作门徒;就回路司得,以哥念,安提阿去,坚固门徒的心,劝他们恒守所信的道;又说,我们进入神的国,必须经历许多艰难。(徒十四18—22)

一个属灵上没有保罗那么敏锐洞察力的人,如果受到路司得人的欢呼喝采,可能会欣然接受,以为这样会有利于福音的传播;但保罗却拒绝这样的奉承,因此险些连命也丧掉。当时,那些逼迫他的人也都以为他真的被他们害死了,就是连保罗也不晓得自己当时是活在身内抑或身外(林后十二3)。如果这情况是真的,这跟他被提上三层天,享受极丰盛荣耀的光景非常相似。由此我们发现一个惊人的可能性:当保罗的朋友为保罗遇害的身躯担忧时,他的灵或许已浸润在乐园的荣耀中。若真是这样,更叫我们珍惜我们属灵生命的实际。


 十月十九日 保罗在腓立比 PAUL AT PHILlPPI

使女的主人们,见得利的指望没有了,便揪住保罗和西拉,拉他们……见首领;又带到官长面前说,这些人原是犹太人,……传我们罗马人所不可受,不可行的规矩。众人就一同起来攻击他们;官长吩咐剥了他们的衣裳,……打了许多棍,便将他们下在监里,嘱咐禁卒

严紧看守。……两脚上了木狗。约在半夜,保罗和西拉,祷告唱诗赞美神;众囚犯也侧耳而听。忽然地大震动,甚至监牢的地基都摇动了;监门立刻全开,众囚犯的锁外也都松开了。禁卒一醒,看见监门全开,以为囚犯已经逃走,就拔刀要自杀。保罗欠声呼叫说,不要伤害自己,我们都在这里。禁卒……战战兢兢的,俯伏在保罗西拉面前:又领他们出来,说,二位先生,我当怎样行才可以得救。他们说,当信主耶稣,你和你一家都必得救。他们就把主的道,讲给他和他全家的人听。当夜,……他和属乎他的人,立时都受了洗。……他和全家,因为信了神,都很喜乐。(徒十六19—34)

腓立比是罗马帝国的殖民地,罗马籍的居民在这里也特别受尊重。那么,为什么保罗不及早提出这个法律上的特权,却白白受凌辱?也许他灵里感到,被囚在腓立比监中,对神的工作会有好处,因此他里面拦阻他提出任何的抗议。正因这样,后来当锁练松脱,监门大开时,他并没有趁机逃走,反而留下来,向忧心忡忡的狱卒解释救恩。对保罗来说,这比他个人得到舒适安全更为重要。待狱卒悔改醒悟,接受救恩,保罗才心满意足地离开腓立比,继续往前。有人推测保罗可能已在这狱卒身上,找到“马其顿人”,因为当初就是马其顿人求助的呼声,将保罗带进腓立比的。


 九月二十日 保罗在以弗所 PAUL AT EPHESUS

如今我把你们交托神,和他恩惠的道;这道能建立你们,叫你们和一切成圣的人同得基业。我未曾贪图一个人的金,银,衣服。我这两只手,常供给我和同人的需用,这是你们自己知道的。我凡事给你们作榜样,叫你们知道,应当这样劳苦,扶助软弱的人,又当记念主耶稣的话,说,施比受更为有福。保罗……跪下同众人祷告。众人痛哭,抱着保罗的颈项,和他亲嘴。叫他们最伤心的,就是他说,以后不能再见我的面那句话;于是送他上船去了。(徒二十32—38)

在以弗所,保罗那双学者般柔嫩的手,因着不断织造帐棚,变得粗糙破裂起来。他在以弗所的长老面前举起双手时,似乎提醒他们知道:他的使徒工作和他的劳动生活是紧连在一起,而且他还能供应他的同工们传道生活所需。是否也有其他领袖用这兼职的方法来供给同工和自己的生活呢?保罗不会容忍别人用“兼职”来形容他的工作,无论是织帐棚或传道,他的一切劳苦只有一目的,就是完全为主而活。这或者可以解释他的手巾或围裙为何有治病的能力(徒十九12),也说明为何撒但要在以弗所掀起如此大的骚动。


 九月二十一日 保罗在亚底亚海 PAUL IN THE ADRIATIC

众人多日没有吃什么,保罗就出来站在他们中间说,众位,你们本该听我的话,不离开革哩底,免得遭这样的伤损破坏。现在我还劝你们放心:你们的性命,一个也不失丧,惟独失丧这船。因我所属所事奉的神,他的使者昨夜站在我旁边说,保罗,不要害怕,你必定 站在该撒面前;并且与你同船的人,神都赐给你了。所以众位可以放心,我信神他怎样对我说,事情也要怎样成就;只是我们必要撞在一个岛上。(徒二十七2l一26)

保罗在亚底亚海的亚力山大船上,拼命想叫船上的主管明白,如果不理会他的警告,坚持沿着危险的航线前驶,是何等愚昧的一回事!不过,没有一个真正祷告的人,会感到孤立无援。在暴风雨和无边幽暗的昼夜里,其他人都感到灰心和失望,惟有保罗仍然祷告等候神。直至有一晚他的祷告蒙神答允,因此,他大有信心的向那些天性败坏而不信的船上同伴说话。他不单为自己和朋友祷告,更为那自大的船长、贪财的船主、叛逆的水手和残暴的兵丁祷告,这些人的灵魂都因着神听了他的祷告而赐给了他。那些紧靠着神的施恩宝座,一直祷告仰赖弛的人,必不会孤立无援。


 九月二十二日 保罗在罗马 PAUL IN ROME

过了三个月,我们上了亚力山太的船,往前行;……到了叙拉古,……又从那里绕行,来到利基翁:……第二天就来到部丢利。在那里遇见弟兄们,请我们与他们同住了七天;这样,我们来到罗马。那里的弟兄们,一听见我们的信息,就出来到亚比乌市,和三馆地方迎接我们;保罗见了他们,就感谢神,放心壮胆。进了罗马城,保罗蒙准,和一个看守他的兵,另住在一处。(徒二十八ll—16)

没有人会选择喧闹的罗马来退修,更不会有人选中监狱作为向世界传福音的总部,但神作工的方法跟人不同。保罗是神的囚犯,并不是凯撒的。多年以来,保罗都希望往访罗马,但他决不会预见他在罗马会有如此磨炼而又有收获的经历。每个跟从主的神之门生,都会从那些所谓“监狱书信”中,得到属灵的丰富,这正好说明神在一切事上的主宰能力,都是为了叫万有归于它儿子——耶稣基督得荣耀。路加在使徒行传的原文中,采用了一个得胜的字“不能抵挡”,来总结这卷朽。保罗在很多地方,都见证出神的权能是无可抗拒,其中尤以罗马的经历最令人信服。


 九月二十三日 比加 PEKAH

约坦的儿子犹大王亚哈斯在位的时候,亚兰王利汛和利玛利的儿子以色列王比加上来攻打耶路撒冷,却不能攻取。有人告诉大卫家说,亚兰与以法莲已经同盟;王的心和百姓的心就都跳动,……耶和华对以赛亚说,你和你的儿子施亚雅述出去,……去迎接亚哈斯:对他说,你要谨慎安静;不要因亚兰王利汛,和利玛利的儿子,这两个冒烟的火把头所发的烈怒害怕,也不要心里胆怯。因为亚兰,和以法莲,并利玛利的儿子,设恶谋害你,……所谋的必立不住,也不得成就。原来亚兰的首城是大马色,……以法莲必然破坏,不再成为国民;以法莲的首城是撒玛利亚,撒玛利亚的首领是利玛利的儿子。你们若是不信,定然不得立稳。(赛七1—9)比加本来是以色列国一名大将,他设谋杀害了以色列王,推翻了政府,然后自立为王。跟着,他又与邻国军事同盟,联合攻打耶路撒冷。当时耶路冷的犹大王亚哈斯是一个留心政治时局,深受那些政冶评论家意见左右的人,因此在他看来,比加极具威胁作用。但先知以赛亚却不同,他从与神相交的安静求问中,得着清新安稳的灵,他觉得比加只是一个受人嘲弄的对象而已,至终必象一个潮湿的小火花,发出一阵吱吱声而熄掉。事实上,比加不久果然被另一军队所倾覆,然而在他败落以前,他曾大败亚哈斯的军队,因为亚哈斯被四周的意见吓得失神丧胆,以致未能留意神借以赛亚所传的话语。


 九月二十四日 尼拿 PENlNNAH

以法莲山地的拉玛琐非,有一个以法莲人,名叫以利加拿,……他有两个妻,一名哈拿,一名昆尼拿,尼拿有儿女,哈拿没有儿女。这人每年从本城上到示罗,敬拜祭祀万军之耶和华;……以利加拿每逢献祭的日子,将祭肉分给他的妻尼拿,和尼拿所生的儿女。给哈拿的却是双分,因为他爱哈拿:无奈耶和华不使哈拿生育。昆尼拿见耶和华不使哈拿生育,就作他的对头,大大激动他,要使他生气。每年上到耶和华殿的时候,……昆尼拿仍是激动他,以致他哭泣不吃饭。(撒上一l一7)

尼拿子女众多,就以此自豪。她并没有因神的恩典而存谦卑感谢的心,反而口出傲言,看不起哈拿,经常找机会嘲笑她的不育以及她婚姻关系之脆弱。这种过于苦挖别人之失败软弱的态度,在基督徒中间实在太普遍了,这可能是从一种不实在的优越感而来。主耶稣曾两次提醒我们:末后的日子,在后的将要在前,在前的将要在后。这话也在以利加拿的两位妻子身上应验了。尼拿说话狂妄,最后被搁置一旁,而先前被蔑视的哈拿,最后蒙神赐福,被神大大使用。


 九月二十五日 法勒斯 PEREZ

亚伯拉罕的后裔,大卫的子孙,耶稣基督的家谱;亚伯拉罕生以撒;以撒生雅各;雅各生犹大和他的弟;犹大从他玛氏生法勒斯和谢拉;法勒斯生希斯仑;希斯仑生亚兰;亚兰生亚米拿达;亚米拿达生拿顺;拿顺生撒门;撒门从喇合氏生波阿斯;波阿斯从路得氏生俄备得;俄备得生耶西;耶西生大卫王。大卫从乌利亚的妻子生所罗门。(太一l一6)

在耶稣基督的先祖名录中,有一些奇怪的名字如果根据某些原因,名录中四位妇女的名字都应删去。对于这位法勒斯——犹大羞辱之子(创三十八24—29),我们可以说些什么呢?当犹大与一位迦南妇人结合时,无疑是邪恶之始。他们的长子很邪恶,次子也不忠实,以致都不被神的百姓看重:犹大被计诱与他的媳妇他玛结合,产下一对孪生子,而开始一个新的族系。法勒斯便是他们所生的孪生子中的长子。这段记载并不完全,但至少可说明迦南的血统被逐出了王裔血系。对犹大来说,只是羞辱,但对法勒斯来说,却是尊荣!至终,荣耀仍是归于神。


 九月二十六日 彼息氏 PERSIS

又问我亲属与我一同坐监的安多尼古和犹尼亚安;他们在使徒中是有名望的,也是比我先在基督里。又问我在主里面所亲爱的暗伯利安。又问在基督里与我们同工的耳巴奴,并我所亲爱的士大古安。又问在基督里经过试验的亚比利安。问亚利多布家里的人安。又问我亲属希罗天安,问拿其数家在主里的人安。又问为主劳苦的土非拿氏和土富撒氏安。问可亲爱为主多受劳苦的彼息氏安。又问在主蒙拣选的鲁孚和他母亲安:他的母亲就是我的母亲。又问亚逊其土,弗勒干,黑米,八罗巴,黑马,并与他们在一处的弟兄们安。又问非罗罗古,和犹利亚,尼利亚,和他姊妹,同阿林巴,并与他们在一处的众圣徒安。你们亲嘴问安,彼此务要圣洁。基督的众教会都问你们安。(罗十六7一16)

彼息氏会不会是波斯第一个悔改归主的基督徒?他的名字似乎有这含义。从描写他的片段中,可见他是个为主勤劳的工人。在这名单里的男女,都是主的工人,虽然未必全部与保罗在一起,但都是积极为主作见证的人。他们不单为神作工,而且在“主里面,与主有真正和谐的关系,照着主的意思,也靠着的灵行事。彼息氏是这方面的佼佼者,更可贵的是,他有着可爱的性格,保罗称他“可亲爱的彼息氏”。可惜许多积极事主的人,不是那么容易相处,有时他们的积极与冲动,反叫他们难以与人同工。彼息氏不是这样的人,很明显他是个毁动又平易近人的主工人。


 九月二十七日 彼得在家中 PETER IN HIS HOME

他们一出会堂,就同着雅各约翰,进了西门和安得烈的家。西门的岳母,正害热病躺着;就有人告诉耶 稣。耶稣进前拉着他的手,扶他起来,热就退了,他就服事他们。天晚日落的时候,有人带着一切害病的,和被鬼附的,来到耶稣跟前。合城的人都聚集在门前。耶稣治好了许多害各样病的人,又赶出许多鬼,不许鬼说话,因为鬼认识他。(可一29—34)

毫无疑问,彼得是个顾家的人。叫他感到为难的是,当他准备款待他刚刚认识的主时,家中却有人身患恶疾,他不但不能服事主,反而必须求主帮助他和他的家人。主立刻答允,将他的岳母完全医好,并且可以起来准备饭食,亲自服事他们。晚餐后,迦百农人群聚在彼得门前,很多人都得到主亲手医治。由此看见彼得未出外为主工作以前,已经先在家中见证主的丰盛——这正是我们开始为主作工的地方。


 九月二十八日 彼得在船上 PETERIN HIS SHIP

耶稣站在革尼撒勒湖边,众人拥挤他,要听神的道。他见有两只船湾在湖边;……有一只船,是西门的,耶稣就上去,请他把船撑开,稍微离岸,就坐下,从船上教训众人。讲完了,对西门说,把船开到水深之处,下网打鱼。西门说,夫子,我们整夜劳力,并没有打着什么;但依从你的话,我就下网。他们下了网,就圈住许多鱼,网险些裂开;便招呼那只船上的同伴来帮助。他们就来把鱼装满了两只船,甚至船要沉下去。西门彼得看见,就俯伏在耶稣膝前,说,主啊,离开我,我是个罪人。他和一切同在的人,都惊讶这一网所打的鱼;他的伙伴西庇太的儿子,雅各,约翰,也是这样。耶稣对西门说,不要怕,从今以后,你要得人了。(路五l—10)

彼得不相信木匠耶稣能教他什么打鱼之道。当然,懂得传道,至于打鱼——它绝对是外行!彼得所以下网,全出于礼貌,并不期望有什么收获。不久,当他与将裂的网和将沉的船较力时,他才知道自己错了。虽然彼得有很多弱点,但也有优点足以弥补,就是他随时勇于认错,就在这艘渗水的船里,他立刻跪下,求主赦免。他得着的远超过赦免:他从此蒙召事主。无论他有什么其它长处,他最值得我们效法的是:在谦卑和认罪的事上,他常走在前头。


 九月二十九日 彼得在迦百农 PETER AT CAPERNAUM

到了迦百农,有收丁税的人来见彼得说,你们的先生不纳丁税吗。彼得说,纳。他进了屋子,耶稣先向他说,西门,你的意思如何;世上的君王,向谁征收关税丁税;是向自己的儿子呢,是向外人呢。彼得说,是向外人;耶稣说,既然如此,儿子就可以免税了;但恐怕触犯他们,你且往海边去钓鱼,把先钓上采的鱼拿起来,开了他的口,必得一块钱,可以拿去给他们,作你我的税银。(太十七24—27)

彼得为了别人怀疑主耶稣对圣殿不忠,而感到气愤:但他和主耶稣都没有钱。在回家途中,他一 直在想着怎样去缴付他轻率地答允了要缴的丁税。主指出一件事:严格的说,袍无须付税。但却温和地告诉彼得一个解窘的办法。主怎知彼得钓上来的第一条鱼口中有个硬币,不只是半块钱(只够一人的丁税),而是一块钱(足够他们两人所要纳的丁税)?这是主的奥秘,也是它对彼得在以后日子中要与主同工的一个很好提示。他每想起迦百农时,那句“为你和我”的话,就成为他极大的启示。


 九月三十日 彼得在筛中 PETERIN THE SIEVE

我在磨炼之中,常和我同在的就是你们;我将国赐给你们,正如我父赐给我一样。叫你们在我国里,坐在我的席上吃喝;并且坐在宝座上,审判以色列十二个支派。主又说,西门,西门,撒但想要得着你们,好筛你们,象筛麦子一样;但我已经为你祈求,叫你不至于失了信心;你回头以后,要坚固你的弟兄。(路二十二28—32)

当别人说要为你祷告,有时意思就是说他没有别的方法可以帮助你。主耶稣基督却不然,它可以为彼得作更多的事,甚至使他不遇见试探;但没有这样护庇他,因深知要针对彼得的信心锻炼他。一个人最重要的是信心的内在经历,主耶稣就为此而祷告。为了他的祷告得答允,主必须扬去彼得所有属灵伪装的糠秕,留下属于真实信心的纯正子粒。撒但并没有要筛彼得,而是要毁灭他。这是主的得胜祷告,将魔鬼的攻击变为筛箕,使彼得属灵生命中属神的一份保留下来。

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