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第五章 管理 长老的工作是什么？到底长老要作什么呢？提摩太前书五章17节简单明了地道出答案： 「那善于管理教会的长老，当以为配受加倍的敬奉，那劳苦传道教导人的，更当如此」。 长老有两项重要的工作：管理和教导。从保罗的语气中可见所有长老都是管理教会的，其中有些更负起教导的责任。当然最理想的是同时能够管理兼教导。 什么是管理？在希腊原文中，有三个不同的词表示管理。上面所用的圣经经节中，管理一词是指「站在前方或首位」。同一词也用在提摩太前书三章4-5节，那里说到长老的资格： 「好好管理自己的家，使儿女凡事端庄顺服。人若不知道管理自己的家，焉能照管神的教会呢？」 经文两次用到管理表明父亲与家人的关系。同样，地方教会长老所有的管理权，也象父亲一样。 帖撒罗尼迦前书五章12-13节也用到同一个词。 「弟兄们，我们劝你们敬重那在你们中间劳苦的人，就是在主里面治理你们，劝戒你们的。又因他们所作的工，用爱心格外尊重他们，你们也要彼此和睦」。 经文提到长老的三个主要工作：劳苦，治理和劝戒。这里所说的治理跟提摩太前书的管理是同一个词，也有同样的意思。保罗劝勉众信徒要格外尊重、敬爱那些站在他们前面作领导的人，领导劳碌作工并且劝戒人。去爱一个常向你发出提醒和劝戒的人并不容易，但圣经教导我们必须去爱他们。 对地方教会领袖来说管理一词的第二个用法，字面意思是「引导」。所谓引导表明领袖的行为象一个牧人走在羊群前，那些羊总是跟着他，听他的声音。同样的希腊词又引伸出「将军」一词，表示「一军之首」。希伯来书十三章三次用到这个词。 7节：「从前引导你们，传神之道给你们的人，你们要想念他们，效法他们的信心，留心看他们为人的结局」。 17节：「你们要依从那些引导你们的，且要顺服，因他们为你们的灵魂时刻儆醒，好象那将来交账的人，你们要使他们交的时候有快乐，不至忧愁，若忧愁就与你们无益了」。 24节：「请你们问引导你们的诸位和众圣徒……」。 以上三次提到引导你们的人，他们要为羊群的灵魂儆醒，这是他们的责任，而他们也需要羊群的顺服。这些作引导的人同时也传神的道，并立下信心的榜样叫人跟随他们。这三次都用的是众数，表示领袖不是一个，而是多个。 管理一词的第三个用法与「牧人」有关，这一用法出现在使徒行传二十章28节，保罗对以弗所教会长老们说： 你们就当为自己谨慎，也为全群谨慎，牧养神的教会，就是他用自己血所买来的。 「牧养」神的教会也正是长老、监督、牧者的责任。彼得在彼得前书五章1-2节也用了同一词： 我这作长老，作基督受苦的见证，同享后来所要显现之荣耀的，劝你们中间与我同作长老的人，务要牧养在你们中间神的群羊，按着神旨意照管他们……。 所以，长老的责任之一，就是牧养，象牧人喂养他的羊群一样。「管理」一词在新约里除了以上三种意思还有其它一些有趣的用法。在启示录二章26-27节说： 「那得胜又遵守我命令到底的，我要赐给他权柄制伏列国。他必用铁杖辖管他们，将他们如同窑户的瓦器打得粉碎，像我从我父领受的权柄一样」。 这两节经文中所说的「辖管」是有权管教的意思，原意指牧人用手中的杖管治。这杖不是木杖，而是铁杖，要将他们如同窑户的瓦器打得粉碎，显明其中的权柄和管教是非常严厉、有能力的。启示录十九章15节在讲到耶稣基督的时候说： 「有利剑从他口中出来，可以击杀列国，他必用铁杖辖管他们，并要踹全能神烈怒的酒酢。 这两段启示录的经文都讲到牧人辖管的权柄，十分厉害。当然教会的牧者不能用铁腕政策去带领和治理教会，然而无可否认的是他们有很大的权柄。新约的重点并不都在羊群要顺服牧人，这是显而易见的。真正的重点在于牧人有没有好好牧养羊群，有没有好好行使他们应有的权柄」。 神在教会中设立长老是为了帮助信徒尊重和服从主。如果你是长老，请记住羊群是属主的，必须用爱和温柔去对待。但不用惧怕，你也要用神的方法去管教、引导羊群。如果你不是长老，就要为长老祷告，并支持那些在主里面带领你的人。
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