圣经中最重要的教义之一就是神的主权。圣经清楚教导我们，神是宇宙的创造者，维持者和管理者。天是他的宝座，地是他的脚凳(赛六一1)。地和其中所充满的，世界和住在其间的，都属耶和华(诗廿四1)。他是各样美善和全备恩赐的赏赐者(各一17)。每日他张手，使有生气的都随愿饱足(诗一四五16)。我们生活、动作、存留都在乎他(徒十七28)。他对世界和教会都有计划(弗一9-10)。他从起初指明末后的事(赛四六10)。他随己意行作万事(弗一11)。在天上的万军和地上的居民中，他都凭自己的旨意行事(但四35)。当保罗明白他的奇妙时，赞美说，「深哉！神丰富的智慧和知识，他的判断何其难测，他的脚踪何其难寻。谁知道主的心，谁作过他的谋士呢？谁是先给了他，使他后来偿还呢？因为万有都是本于他，倚靠他，归于他。愿荣耀归于他，直到永远。阿们！」(罗十一33-36)。
神的主权是根据三种单单完全属他自己的属性：全权(赛四十12-31)，全智(罗十一33-36)，全善(诗一四五17)。这三种属性是他主权的根基。我们单单背诵使徒信经中「我信上帝，全能的父」这是不够的。如果神是全能而不是全智的，那他可能误用全能权柄作不明智的事。如果他是全权而不是全善，那他可能滥用权柄，任意虐待软弱的受造者。所以在神的德性中，具有内在自我永远的均衡。这样使他值得我们永远敬爱，信靠与崇拜。他的智慧保证他的权柄永远只用在对人安全和有益的事上。他的良善保证他的计划和目的不是单使自己得荣耀，也是叫受造者同得、永远的好处。
神的主权在三种行动中表现出来：创造(启四11)，救赎(弗一5-9)，审判(启十五3-4；十六5-7，罗九18-23)。神是按他自己的计划和目的行作万事的，为自己的荣耀，用自己的权能，开始自己要作的事。当人类的历史行将结束时，万人要站在神面前与宇宙同声称颂说，「他所作的，尽都美善」。
宣教事工是神的主权在救赎范围的行动，从开始到未后基督教宣教事工是神的宣教事工，而不是人的宣教事工。是源于神的心，是基于神的爱。是由神的旨意所决定的。宣教的使命是由神的儿子颁布的。宣教的原理是藉着圣经而说明的。所以要倚靠神的能力才能完成这使命。下列数点是讨论神的主权如何显明在救赎的事工上。
一、神对宣教士的处理
（一）神拣选人才
通常我们说宣教士是「志愿军」，我们都知道志愿军的意思。但这合圣经么：旧约中的大先知如亚伯拉罕、摩西、大卫、耶利米等是自愿服事神么？其答案是否定的。当摩西四十岁时曾自告奋勇去服事为奴的同胞，结果因为闹出命案而自我逃命。四十年后，神呼召他出来，但他却千方百计地推辞。
耶利米对神的呼召也是推三托四。当我们初看以赛亚说，「我在这里，请差遣我」(赛六8)时，以为他是志愿军。然而当我们仔细看全篇信息时，乃是神先说，「我可以差遣谁，谁肯为我去呢？」然后他才响应神的呼召。
主耶稣清楚地说，「不是你们拣选我，乃是我拣选你们，并且分派你们去结果子」(约十五16)。他在加利利海边找到彼得与安得烈时命令他们说，「来跟从我」。对雅各与约翰也说同样的话(太四18-22)。所以这四个渔夫，撇下自己和渔业跟从耶稣，是主的旨意而不是自己的意思。
保罗也强调说，他作使徒「乃是神的旨意」(西一1)。谁想得到，那位逼迫教会的元凶，竟变成使徒的领袖。在大马色路上悔改之前，他何等憎恨拿撒勒一党的人。但重生之后，神说，「他是我所拣选的器皿」(徒九15)。对使徒职份，他说，「我传福音原没有可夸的，因为我是不得已的。若不传福音，我便有祸了。我若甘心作这事，就有赏赐，若不甘心，责任却已经托付我了」(林前九16-17)。
在四福音中，只有一个人曾志愿跟从他。但主却用艰难来劝阻他(路九57-58)。一位退休的宣教士曾劝勉一位青年说，「若你能逃避作宣教士，就千万不要作宣教士」。表面看来，这劝告出于资深的宣教士是大离谱的，但其含意是值得我们深思的。
每个信徒蒙召在日常生活和工作上见证基督。他没有呼召每个信徒都成为宣教士。使徒时代不是每个信徒成为使徒，今日也是一样的，不是每个信徒都是宣教士。作宣教士是根据神的旨意，而不是人的意思。
（二）事奉的种类
神不但按他的主权拣选人，他也决定他们事奉的岗位和职份。恩赐与工作是互相配合的，所以事奉的人必须看他所得的恩赐。一个工人如何得着其恩赐呢？是圣灵按他的主权分给信徒。保罗在陈述属灵的恩赐时说，「这一切都是这位圣灵所运行的，随己意分给名人」(林前十二11)。在以弗所书四章中也有同样的教训。
彼得与保罗都是按神的旨意为使徒，但一个是犹太人的使徒；一个是外邦人的使徒。这是谁决定的呢？保罗说这是神自己安排的(加二8)。神自己膏立他作外邦的使徒，并且多次提醒他(徒九15；廿二21)。
大家公认彼得是犹太人的使徒，但他也会到外邦人哥尼流家中去传福音。这是彼得自己选的么？绝对不是。在耶路撒冷会议上讨论均衡外邦信徒的地位时，彼得向会众提起使徒行传第十章历史性的事件。「诸位弟兄，你们知道神早在你们中间拣选了我，叫外邦人从我的口中得听福音之道，而且相信了」(徒十五7)。如果由彼得自己拣选，他绝不会到哥尼流家中去传福音。在神的拣选和圣灵的带领下，他只好顺服(徒十一12)。
在保罗与彼得的个案中，清楚看出工作的安排是出于神的拣选。感谢神，这二位使徒对神的旨意有敏锐的感觉。
（三）事奉的地区
主命令门徒往普天下去传福音给万民听，所以世界是我们的工场。从耶路撒冷起，经犹太全地，撒玛利亚，直到地极。一个人不能同时在二个地方工作，所有的使徒也不应该同时在犹太地或撤玛利亚工作。如果要把福音遍传世界，必须有全盘的计划。
谁策划全盘的行动呢？当时保罗想要在罗马东部省份布道，圣灵却禁止他(徒十六6)。后他想往庇推尼去，圣灵也不许(徒十六7)。在异象中。保罗看见一个马其顿人说，「请过到马其顿来帮助我们」(徒十六9)。这是主在当时对保罗的旨意，所以保罗与其同工就到达腓立比，计划建立欧洲大陆的教会。其结果，欧洲成为基督教的大陆，亚洲仍是异教的大陆。
如果保罗按自己的意思东行，那么西方的情形会如何呢？请记得，当保罗到达欧洲时，正是佛教]徒从印度到达中国的时候。他在中国扎根，成为中国三大宗教之一。如果那时基督教取代佛教到达中国，而今日中国能成为基督教的国家而欧洲成为异教的国家么？
保罗的宣教行程完全是在主的引导之下，他事奉的地区，也是在神的恩典和旨意之下决定的。无论到那里，保罗孝带着基督丰富的恩典而去(罗十五29)。保罗没有自定行程，他一生的道路完全顺服神的引导。他一清楚这是神的旨意，就置生命于度外，顺命前往(徒廿一13)。在人看来，以弗所是一个策略性的城市，但若不是出于神的旨意，他只小住数天而他往(徒十八21)。
（四）事奉的期限
宣教士工作的期限长短不一。如在日本的亚林韦廉，在印度的钟士司利坦，各在该国工作六十年之久。在中国的司登约翰，只作了第一期就回去。工作期限是由神管理的。当彼得询问主有关约翰事奉的时间时，耶稣的回答是：「若要他等到我来时，与你何干」（约廿一22）。司提反是基督教第一位殉道者，但他的同工执事腓力，劫事主一代之久）徒廿一8）。使徒雅各为希律所杀，但彼得在同样的情形之下，却蒙神拯救（徒十二章）。
（五）事奉的成功
谁敢说在事奉基督的事上已经成功？耶稣基督是庄稼的主，他分配工人进入他的葡萄园工作。他指派一班人撒种，一班人收割(约四35-38)。我们常认定那收割的人是成功的，支援宣教士的教会和信徒都欢喜听渡假的宣教士作成功的报告，因此宣教士欢喜多作收割的工作，而少作播种的工作。谁愿意经常撒种而无收成呢？神是安排一班人撒种，一班人收割。他自己叫他们生长(林前三6-9)。施洗约翰认清这真理，故将结果子的事交在神的手中(约三25-27)。当耶稣执行弥赛亚使命受挫折时，因为将决定成功的主权交给父神。因此工作虽然受挫折，仍然感谢神(太十一25-26)。神看为成功的，才是真正的成功。
二、神对罪人的处理
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(一)罪人的命运是由神公正的行动所决定
在神的主权中，对某些人是施恩(太十三14-17)，对某些人却不施怜悯(罗十一8)，这是令人难以理解的。圣经说，神使法老硬心(出七3)，却开了吕底亚的心(徒十六14)。早期教会迅速增长，不是因为信徒决志加入教会，乃是神的作为。将得救的加入教会(徒二47)。凡预定得永生的人都信了(徒十三48)。
(二)只有父所赐的，才会到基督那里来
基督对这点真理有清楚的说明。「若不是父所赐的，就没有人能到我这里来」(约六44)。一个不敬虔的罪人，凭着自己能力永远不会离开恶行去寻求神(罗三10-18)。所以神必须主动，差耶稣来世，寻找拯救失丧的人(路十九10)。神差圣灵来世，是要叫世人为罪，为义，为审判，自己责备自己(约十六8)。牧人若不寻找迷羊，迷路的年就、永不会回家。没有圣灵的光照和定罪，罪人永不会知罪，悔罪，而求赦罪之恩。
(三)信心是神给信徒的恩赐
保罗强调地说，「你们得救是本乎恩，也因着信。这不是出于自己的行为，乃是神所赐的」(弗二8)。帕克(J.I.Packer)在其「布道与神的主权」一书第二七面中说，「让我们永远记住，是神拯救人，带领男女归信福音，使人信服基督。如果我们忘记信心是神所赐的，就会以为人的悔改得救，是靠自己的努力，而不是靠神的恩典」。
如果不是神在他的自由意志中赐人信心，人绝不能藉着操练理性去相信基督。在人的理性中，他可能赞成历史上的基督，但他却不能得着得救的信心。彼得因神的启示，才认识基督是神的儿子(太十六17)。保罗说，「若不是圣灵感动，没有人说耶稣是主」(林前十二3)。
(四)只有藉着圣灵与基督合一的人，信心才能坚定
耶稣基督是通往父神那里去的道路(约十四6)，而圣灵是通往耶稣那里去的道路(约十六13-14)。只有圣灵能叫人与基督合而为一(林前十二13)。不是每个基督的门徒能跟主到底，有不少的人因主所说的话「大难」，就半途而废(约六60-66)。只有蒙神赐下信心的人(太十六17)。是那些真心相信的人(约六69)，才能跟主到底(约十七12)。
当法利赛人不满基督的教训时，门徒深感不安，他们害怕这些「难听的话」会拦阻人来相信耶稣。但耶稣却毫不介意这事。他说，「凡栽种的物，若不是我天父栽种的，必要找出来」(太十五13)。主是绝对相信天父的主权。所以当信徒减少时，他不恐慌。他相信凡父所赐给他的人，必到他这里来。凡到他这里来的，他总不丢弃他们(约六37)，也不拔除他们(太十五17)。那些退去的，证明不是父「所栽种的」，或父「所赐的」。凡父所栽种的，无论遭遇什么挫折，都不会摇动。那不是父所栽种的，迟早总要拔出来。
三、神对世事的处理
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神是世界的创造者和维持者。世界是属于神的。从各方面的证据，可以确信神今日仍然管理人间大事(但四35)。他是历史的神，正如他是创造和救赎的神。宣教事工是历史的一环，在历史狂风大浪中前进。从下面的事实中可以证实。
(一)神管理时间节令
门徒最后问耶稣的问题是，「你要在这时侯复兴以色列国么」(徒一6)耶稣回答说，「父凭自己的权柄所定的时候、日期，不是你们可以知道的」(徒一7)。教会在历史上显出有时属灵兴旺，有时属世衰微。其实传道书早已告诉我们，「日光之下，凡事都有定时。栽种有时，拔出所栽种的也有时。拆毁有时，建造也有时。堆聚有时，抛掷也有时。所以战争有时，和平也有时」(传三1-9)。这些兴衰的时间日期都是神的主权所安排的。
(二)神的主权决定开辟福音之门
第二次世界大战之后，我们听见许多国家关闭福音之门。我们认为关门者是民族主义，共产主义，或革命份子。当然在这些主义的背后有恶者的作为。是的，恶者正倾尽全力在世界各地关闭福音之门。但圣经清楚告诉我们，关闭福音之门的主权是属于神，而不属于人或撒但。耶稣自己对非拉铁非的教会说，「他是那位开了就没有人能关的，关了就没有人能开的」(启三7)。我们多数欢喜敞开的门，而不欢喜关闭的门。所以误认开福音之门的才是神的工作，而关闭福音之门的」定是撒但的工作。这是不合圣经的真理。我们与彼得的看法一样，认为反面的事都不是出于神。(太十六23)。
近代宣教运动最惨痛的事，是一九五O年代宣教士从中国大陆撤退。在一八四O年代，宣教士如基督的精兵，高举十架旌旗进入中国。旌旗上写着：「我给他开了，就没有人能关」。一百多年后，这面旌旗沾满征尘，破碎不堪，上面写着「我关了，没有人能开」而领导宣教队伍由中国大陆撤退，继续他在世界各国的征程。以人的眼光来说，一八四O年代是胜利；一九五O年代是失败。其实两者都是神工作的计划。若不是神的许可，共产党决不可能驱逐宣教士离开中国大陆。我们的结论是：神命令开门的时候，门必敞开；神命令关门的时候，门必关闭。关闭福音之门是他的计划，如同开启福音之门是他的计划一样。
(三)神在圣经中已解释开门与关门的奥秘
当保罗在讨论以色列人的过去，现在和将来的历史后，他赞美神说，「深哉！神丰富的智慧和知识。他的判断何其难测，他的脚踪何其难寻！……因为万有都是本于他，倚靠他，饶于他。直到永远。阿们」(罗十一33-36)。
我们今日是活在以人的理性为中心的时代，人以自己的理性为万物的尺度。人的思想都集中在如何高举人，而将神逐出宇宙。所以教会的当前急务是要认清神在圣经中所启示的主权。事实上，「他从起初知道末后的事，他随己意行作万事。都照着他所预定的」(弗一11)。他对犹太人，外邦人，和神的教会都右全盘的计划和明确的目的(林前十32)。有时他似乎放手不过问，实际上是他用人的腐怒成就他的荣美(诗七六10)。七年以后，当尼布甲厄撒神智恢复之后，他承认这是至高者所作的。「天上的万军，和地上的万民，他都凭自己的旨意行事，无人能拦阻他的手，或问他说，你作什么？」(但四35)。
如果我们不能接受这个观点，我们就难称赞他。神早已警告我们，「我的意念非同你们的意念，我的道路非同你们的道路。天怎样高过地，照样我的道路，高过你们的道路。我的意念高过你们的意念」(赛五五8-9)。当我们这微小有限的头脑，对宇宙的创造者和维持者，全能的神的作为想不通时，还有什么可惊奇的么？如果我们能明白神一切的作为，那么我们不也就是神么？
当时局好的时候，我们不需多大的信心，就可以相信神管理一切的主权。但当事事不如意，生命受打击时，仍要站立在圣经上，相信他的旨意和作为是绝对正确的。
(四)神的命令是得时不得时，都要继续推进普世宣教事工
智慧的传道者说，「看风的必不撒种，望云的必不收割。早晨要撒你的种子，晚上也不要歇你的手。因为你不知道那一样发旺，或是早撒的，或是晚撒的。或是两样都好」(传十一4-6)。
向全世界的宣教事工，不能单在晴天碧海才进行。因为「王的事务甚急」(撒上廿一8)。在世界上我们时有苦难(约十六33)。锁链与苦难在各城市等候保罗(徒廿23)。但这些苦难不能拦阻保罗的宣教行程(徒廿一13)。他永远是准备妥当，前往事奉(罗一15)是苦(腓二17)，是生，是死(腓一20)，他所求的是如何能荣耀神(林前十31)，完成从他所领受的使命(徒廿24；提后四7)。
在宣教史上，许多重大的宣教事业，都是在局势不安定时完成的。威廉克里是在法国革命，整个欧洲可能卷入战争的时候，展开他向全世界宣教事业。一八三年，正当英美发生战争时，美国差派第一位宣教士到印度去。一八五三年，正当中国发生太平天国之战，死伤二千万人之时，戴德生到达中国传福音。一九三O年，美国经济最不景气，内地会(海外基督使团)在二年中差派二百位新的宣教士到中国去。
在以弗所保罗发现又大又有功效的门为他而开，但反对的人也多(林前十六9)。有功效的门与反对的群众常是在一起的。保罗每到一城传道，多数有全城性的骚动，他的性命多次都是拾同来的。在哥林多，他有被杀的危险(徒十八9-10)。有一次在耶路撒冷，他是半夜逃命的(徒廿二17-18)。但这一切都没有影响他宣教的行程。他一生首要的使命是宣扬基督。当神引导的绿灯发亮时，他不顾一切立刻前往。他不容许环境的顺逆来左右他的脚踪。有一事是他清楚知道的。顺服神的旨意，神就负完全的责任。所以危险患难都不足惧怕。
宣教事业必须是风雨不改地进展。今日宣教界的悲剧不在于无法进入关闭的门；乃是不肯进入敞开的门。宣教的门关闭，那是神的责任，我们可以安心交托他；宣教的门已敞开的国家，那么我们有责任进去，千万不可忽略它。时间不多了，庄稼已经成熟，穑多工少。我们单为那关闭的门而悲哀，而不努力进到敞开的门里面去工作，这是何等的愚蠢呢！