美国继续追捕恐怖头子宾.拉丹，阿富汗，甚至巴基斯坦都有人大嚷要向美国发动「圣战」。乔治.布什总统宣布两伊和北韩是恐怖份子活动的基地，只见伊拉克人又大谈「圣战」。中东的以色列和巴解的战事继续恶化，上街游行示威的巴勒斯坦人又拿着伊斯兰的旗帜，大叫「圣战」的口号。在这个不安的年头，伊斯兰世界中，「圣战」--Jihad这名词常被谈及。我们不禁要问，到底「圣战」是什么意思，谁才有权发动「圣战」，又其运用的原则是怎样的？
在伊斯兰兴起的初期，当时阿拉伯半岛地区仍是敬拜多神和偶像的，穆罕默德强调敬奉独一的神明，所以颇受当时区内的人反对。为巩固他们的实力，为伊斯兰而作的宗教义务之一的奋斗便被强调起来。阿拉伯语「奋斗」一词，译成外文时多意译为「圣战」。
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| 爱用圣战来巩固自己实力的伊拉克 |
「圣战」在伊斯兰来说，涵意广泛，他可指为保卫伊斯兰教，反对异教的逼害而发动的战事。这是穆氏早期传教的意义。后来，「圣战」又变成了夺取政权和保卫疆土的军事行动，这是伊斯兰教史中哈里发时期「圣战」的意义。及至后来，各派各政权为排斥异己而发动的武装行动，仍称为「圣战」。显然，「圣战」一词已被伊斯兰的政客和极端宗教份子所滥用了。
其实，「圣战」这词在伊斯兰教义中，仍有另一意义，就是禁欲主义的苏非派所强调与内心的斗争，就是灵与欲之争。他们称外表的武装战事为「小圣战」，而与内心的罪恶欲念之争为「大圣战」。只可惜，外表的武力事件常被强调，也越演越烈，因而给人暴戾的感觉。
到底谁才有资格向外宣告发动「圣战」？又怎样才能定性为「圣战」呢？初期自然是他们的先知穆氏为最高权威了，但他死时没有宣告承继人，所以与政权传递一样，四大哈里发为其继承人。但后来随着不同的政变、内争，伊斯兰教内已经没有主流的承继人了。四大哈里发之后，伊斯兰的中心也随强势政权而北移到巴格达，后又随鄂图曼帝国而移到了土耳其。上世纪八十年代，哥美尼在伊朗兴起，又强调以教法学家为解释伊斯兰的权威。但各支各派，人言人殊，其实他们也没有可向外发动「圣战」的权威代表人物。同样地，「圣战」除了以上所提的笼统含意外，也没有明确的原则去实行。
但是，到底为什么伊斯兰教仍有这么多人甘愿为信仰付上生命的代价去参与「圣战」呢？原来穆氏所传达的天启--可兰经，只有谈及天堂的美好，但没有指明进天堂的门路。及至他死时，他只表示行远路需要路费，而善行就是后世的路费。这点可见伊斯兰教是没有得到永生把握的，而要靠在生时的好行为和安拉的特别恩宠才行。但在古兰经中，穆氏却强调信仰真主和使者，以自己的生命和财物为真主而奋斗，那是好的.......他将赦宥你们的罪过，使你们进入乐园.......
很多穆斯林就以这点，相信参与「圣战」而死，就是进入天堂的捷径和保证了。也因这原故，一些善于词令的政客或宗教精神领袖，很容易利用这些青少年的心理去达成他们的目的。这就难怪有不少在中东或巴基斯坦地区作母亲的，不单没有阻止，反而鼓励儿子去参加这类的「圣战」或游行活动了。
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