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没有任何一个时刻比死亡来临的时刻更需要传道人的关怀及属灵的服事。传道人需要迫切祷告，祈求一颗专注预备的心，以带领这个事奉。在这样的时刻，传道人可以为基督及教会发挥影响力，使得这样的时刻成为满有价值的时刻。但是，如果传道人未能正视这件事情的无比重要性，而已忽视或粗率的态度处理，他将会造成对教会及死者家属的伤害。这个哀伤的时刻提供一个特殊的牧者关怀机会，这是让一位传道人显出牧者心肠的时刻。 〖 牧者立即的事奉 〗 当传道人接到教会会友去世的消息，他应该做些什么？ 1. 他必须尽快的前往丧家探望，这是绝对不容些许拖延的。这样的探望或许时间不太长，但是必须要能够表达传道人及弟兄姊妹的关怀、慰问。死者的家属必须要能够体会传到人确实关心他们，并且已经准备提供任何他们需要的帮助。 2. 关于丧礼的安排并不需要在第一次探访时提起。因为死者的家属仍在经历死亡的震撼，心情十分哀痛，此时的心情并不适合开始研商丧礼的安排。通常部分死者的家属住得较远，需要等他们都来了，才开始商讨丧礼的事宜。虽然如此，有些时候，这样的丧礼安排可能在死者去世之前都早已商讨、安排妥当的。对家属而言，早已准备面对亲人的离别，因此死亡来临造成的震撼不算太大。在这时候，传道人就可以在第一次探访丧家时，与家属商谈丧礼的安排。 3. 牧者在第一次的探访之时，可以提供一些关于死亡的信仰真理，例如上帝的恩典是足够的、圣灵的安慰事工、基督徒虽然死了，将来必定能够在上帝的国度里再次相会。在这次探访中，传道人可以强调虽然所爱的家人身体已经息劳，但他的生命已经与主同在了。 4. 传道人必须要预备面对随着丧事而来的不同难题，例如家属抗拒的态度，或者，家属根本未准备面对家人去世的现实。有时候，死者的死亡是归因于家人的疏于照料。这些都是传道人最好的机会，去安慰他们，跟他们解释死者的信仰以及这都出于上帝的美意。这个时候可以说是跟死者家属传福音的最好机会，这些家属平常或许不愿意面对信仰，这个时候，他们就会倾听传道人的话语。然而，在这个时候，传道人更需要全然仰赖圣灵的带领圣灵必定会感动他说出合宜、安慰的话语。 5. 当传道人听到基督徒去世的消息，他必须要尽快的抵达丧家，并提供一切可能的帮助。当他抵达时丧家，他可能发现丧家正处于悲恸之中，而不知所措。对这个家庭，可能是第一次发生这种事情，他们根本不知道应该做什么事，这时候，传道人就可以教导他们如何处理后续的事情。 接着，传道人要提醒丧家通知远近的亲属，无论如何，传道人必须以十分敬虔的态度面对这个重要的事奉。 〖 丧礼的预备 〗 如果第一次探访未提到丧礼的事情，在后来的探访中，传道人就可以开始跟丧家商讨丧礼的安排事宜，当然，这还得先看看丧家是否愿意全权委托传道人协助办理丧事。这时候，丧家终于有机会大家坐下来，一家人共同商谈丧礼的细节。 传道人此时可以帮助他们明白丧礼的过程及相关细节，传道人也必须征询他们的意见，听听他们的看法，尽可能帮忙他们拟定完善的丧礼计划。 在这时候，纵使是微不足道的小事也不可以掉以轻心。例如，死者可能生前已经提过在丧礼中诵读某段圣经经文，甚至这段经文可能就是丧礼讲道信息的主题经文。有时候，丧家会要求唱某些丧者生前喜爱的歌。而有时候，丧家可能要求在丧礼时安排某些亲朋好友参与丧礼事奉。传道人必须尽可能配合丧家的心愿安排丧礼。其实丧家的要求很少会跟传道人的信仰抵触的。 当传道人与丧家商讨丧礼的安排时，有几件事情是他必须确定的： 1. 在哪里举行丧礼？家庭、教会或是殡仪馆？ 2. 丧礼的时间是什么时候？若是在教会举行丧礼，那么是否事先要在家里先举行简短的仪式？如果需要，是什么时候？ 3. 遗体是否要在丧礼之前先移灵教会？如果需要，那要放置多久？需要什么样的处理？ 4. 谁将辅助传道人主持丧礼？为了避免尴尬，传道人必须事先明白谁将在丧礼中参与事奉，也必须尽早通知参与丧礼程序的人，并确定整个丧礼的所有细节。 5. 是否准备死者生平履历？若有，是由谁来准备？也必须仔细考量生平履历的内容及形式。传道人必须尽早明白故人生平的内容，以免和丧礼讲道信息有所出入。一般人易于借着故人生平来了解丧者，也解答对于丧者的一些问题。故人生平应该由丧者的近亲或密友撰写。传道人也必须了解故人生平内容，以确定其中内容适合在丧礼中诵读。当传道人仔细详阅生平履历时，可以协助修改遣词用字。有时候，如果传道人与丧家关系密切，也可代为撰写故人生平，若是如此，传道人必须确定所有关于丧者的信息都是正确的。 故人生平内容包括丧者的姓名，父母的姓名，出生日期及地点，教育经历，婚姻状况，儿孙的姓名、状况，工作经历，教会生活以及死亡时间、地点。有时候，丧者生前喜爱的经文、诗歌及其它诗词都会包括在故人生平里面。 6. 谁要献诗？献什么诗歌？不合适的诗歌会损及丧礼的敬虔及尊严。而缺乏适当意义的诗歌也不合宜。如果诗歌选得不合适，传道人可以在讲道之前，技巧的选择一首较合适的诗歌，并带领全体会众一起唱。 7. 在教会举行正式丧礼之前，是否先在家里有个简短的礼拜？通常在家里先举行简短的告别礼拜，对丧家十分具有意义。通常这个告别礼拜就是读一段经文、唱一首诗歌以及简短信息的礼拜，同时稍微说明丧礼的程序及该注意的一些细节。这个简短的家庭告别礼拜通常只有近亲参加。告别礼拜完毕后，随即移灵至教会，准备举行正式的丧礼。 8. 谁要负责扶棺？传道人需要确定在移灵到教会及墓地时，由谁担任扶棺。通常扶棺的人是死者较亲密的朋友或教会弟兄姊妹，有时候也会请教会执事会、主日学老师或是邻居扶棺。 传道人在与丧家商讨丧礼细节时，应该确定以上事项，并征询丧家意见。 〖 教会丧礼 〗 依照教会礼仪及传道人认知，教会丧礼的细节多有所不同。有时候，丧礼之前，棺木会先放置在教会，供亲友瞻仰遗容。而有的，就像前面说的，会先在家里举行短短仪式，仪式结束后，再由灵车移灵至教会。在家里移灵时，传道人或以及其它参与的传道人走在灵柩之前，走到灵车后，站在两旁，看着灵柩安置在车内，然后再搭车到教会。 到了教会以后，传道人走在前面，带领整个队伍进入教堂，接着是扶棺人员，灵柩随后。有些地方则由扶棺人员扶棺进入教堂。有时候，灵柩是用小推车推动前行的，那么扶棺人员就走在灵柩之前。家属走在灵柩之后，其它亲朋好友随后。 当丧礼行列进入教堂时，司琴可以弹奏柔和、能够安慰人心的诗歌，当丧礼行列出现在教堂门口时，所有会众起立，表示尊敬及哀悼之情。有时候丧礼的司会会告诉会众起立迎接丧礼行列。 当丧礼行列进入教堂后，家属及好友坐在前面右边预先保留的位置。所有扶棺人员则坐在前面左边座位。传道人坐上讲台的位置，于是丧礼正式开始。 有些教会的方式是先将灵柩安置在前面，因此没有丧礼的行列进场。这时候，传道人可以陪同家属进入礼拜堂，或是自己直接走上讲台，这些都是没有一定方式的。 丧礼必须详细、谨慎的计划，以便程序能够顺畅进行，而且丧礼时间也不应该太长。传道人应该明白任何礼拜的效果不是由时间的长短来决定的。传道人也应该了解，丧家已经饱尝丧事的紧张及压力，实在不应该拖长丧礼时间的。当然，丧礼也不可以太短，短到没有经文信息及对丧家的哀悼之意。其实，这个时候正是透过圣经经文安慰丧者家属及亲朋好友的机会，也让平素未参加教会聚会的人听见福音的真理。 以下是丧礼的基本内容，可以配合不同教会仪式、传道人习惯，调整内容。
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