以色列人在出埃及，渡过芦苇海以后的工作，就是向迦南地前进。在埃及四百三十年的居留，刚好成就了神向亚伯拉罕的应许：他要有一国之众的后裔。现在该是实现第二个应许的时候了，那就是要有自己的家园。往迦南的捷径在东北边，从以色列目前在芦苇海东边的位置，到迦南南部，大约一百五十哩。假如百姓直接走，不到一个月，就可到那里了。但神的引导并非如此，有一个理由就是为要避免与非利士人相遇，免得疲于战斗，(出十三17)(注一)。神为他们拣选的路线，这个主题，引起许多讨论。
以色列人的路线(传统的看法，也仍为今日许多学者所皮持)(注二)，是沿红海之南岸，走了一百哩以上的路程，然后斜行进入内陆，约五十哩，到今天的耶别姆沙(Jebel Musa)，即西乃山。在这里，以色列人居留约一年，就北行到迦南南端的加低斯巴尼亚(Kadesh-barnea)。
路线决定的关键在于西乃山的位置。传统的看法，认为它就是耶别姆沙，在西乃半岛之南部。但有些学者认为，是在亚喀巴海湾之东部的某一地区。他们的理由是，西乃山显然为一火山口，因为有一天当百姓站在山脚下时，有火焰、烟云和响声从那儿发出。(出十九16～18)；但西乃半岛，却没有大山；最近的火山是在越过亚喀巴海湾的地方。为答覆这个问题，我们要注意，以色列人满怀敬畏所见证的这番景象，是由于超自然的力量，不一定是由山产生。另一种看法认为，西乃山一定在西乃半岛之北部，因为亚玛力人(Amalekites)与以色列人在那里争战(出十七8～16)，而未见亚玛力人曾去过耶别姆沙那么远的南方(民十四43～45；撒上十五7；廿七8)。为答覆这问题，我们可指出，虽然亚玛力人一向远住在北方，但这时他们显然为了抢夺以色列人，而跟随到南方来(申廿五18)。他们是流浪的部落，那里有机会可以抢掠，就住那里，当然他们会离开原来的领域，追逐可能成为战利品的以色列人，是不足为奇的。
有几件事支持传统所说的位置。第一、许多世纪以来，这种看法一直被认为是正确的；事实上，从早期基督教开始，甚至还要更早就开始有这种看法。第二、以色列人出埃及到西乃山之间，一定有一段距离，因为经上记载两地间停留的些地方(民卅三2～18)，有一些差不多可以确定其正确位置。第三、西乃山一定在迦南地极南部，因为从那里到加低斯巴尼亚，要走十一天的路程(申一2)，后来，以利亚从别是巴到那儿，虽是慢慢迂回地走，也走了四十天的旅程(王上十九8)(注三)。第四、我们可以很中肯地说，摩西的岳父被称为基尼人(Kenite)，意思是「工匠」，这是因为靠近耶别姆沙有耶尔赫丁(Serabit el-khadim)的矿藏，因此可能使工匠迁至附近居住。
一、玛拉（Marah）、以琳（Elim）、汛的旷野（Wildernes of Sin）（出十五22～十六36）
1．供应饮水(出十五22～27)：以色列人从芦苇海东岸注视埃及大军覆没，停下来赞美上帝(出十五1～21)，然后继续跟随云柱的引导向南行。他们有三天找不到水(注四)。后来到了一个小绿洲称为玛拉，但那儿的水是苦的，玛拉通常被认为是现在的哈瓦拉(Hawarah)，那里的水仍然是苦的(注五)。摩西照神指示，丢下一根木头在水中，水立刻变甜，而可以喝。百姓继续前行到以琳，一般认为是现在的古伦德(Wadi Ghurundel)(注六)，大约在哈瓦拉之南六哩，那里至今仍有许多甜水。以色列人在这里发现十二口井和七十棵棕树，因为有水，又有树荫，使这里成为受欢迎的休憩处。至今这里仍是旅客喜爱的中途站，以色列人在那里可能停留几天。然后百姓向前行到一个地区，称为「汛的旷野」(出十六1)，这里很可能就是沿红海岸，一处多沙而易于行走的平原，因为一入内陆就是崎呕不平的地形。他们在「第二个月十五日」到达这个平原(出十六1)，刚好是从兰塞城出发后一个月。
2．吗哪(出十六1～36)：到了这里以色列人的粮食吃光了，百姓带着大量的粮秣，但是一个月就用尽了，以色列人很忧虑，向摩西发怨言，这么多的群众，又有牛羊牲畜，在不毛之地，我们可以了解他们的忧虑。在荒芜人烟的地方，他们去那里找足够的食物(注七)？但是百姓应该知道，神既已用神迹拯救他们过芦苇海，也必能供应这需要，他们应该坚信不疑。
神就供应一种像「小圆物」形状的营养食品(注八)，描写成「像芫荽子，颜色是白的」，而且是甜的，百姓称为「吗哪」(注九)(出十六14、15、31)。除了安息日以外，每天早晨摆在地上是新鲜的、神指示他们照一天所需之量收取，到第六天要收双倍，备安息日之用。神告诉他们，前五天收取的若不当天吃就会坏掉，但第六天收的不会(注十)。
3．鹌鹑(出十六12一13)：在吗哪出现的头一个早晨前一天晚上，虽然只有一天，神供应另一种食物，那就是肉类，得自一大群飞来的鹌鹑。圣经上说：「鹌鹑飞来，遮满了营。」也许神使鸟群飞得很近地面，百姓在它们飞翔中打下来，正如大约在一年后，也有类似的情况一样(注十一)。不管他们捕鸟的方法如何，首姓在那一夜得到大量的鹌鹑肉。次日清晨，吗哪初次出现，当然那一天没人在营中挨饿！神奇妙供应他们。我们还要特别加一句，就是从那一天开始，直到四十年后渡过约但河，每一天继续有吗哪供应。(出十六35；书五11～12)
二、利非订（Rephidim）和西乃山（出十七1～十九3）
以色列人离开汛的旷野；就转向内陆，也许向飞兰(Wadi Feiran)前进，从那儿可到耶别姆沙，来到一个地方叫利非订，有时被认为是利法依(Wadi Refayid)。利非订靠近西乃山，因为就在这里，神告诉摩西，击打「何烈的磐石」，使百姓有水，何烈被认为就是西乃，或至少是包括在西乃地区以内。
1．磐石出水(十七1～17)：百姓在利非订发觉他们的水用完了。这地方原来有几个水泉，但在那年，显然泉水太少，百姓向摩西大发怨言，摩西将此需要带到神面前，他按照神的指示，击打(注十二)何烈的磐石，水就大量流出(注十三)。百姓的干渴得到满足，当百姓在西乃时，很可能这股水流就这样开始一直继续流(注十四)。今天靠近那别姆沙的附近，有几个水源(注十五)，但当时在利非订的缺水，我们知道，显然那年雨量不够，以致需要这一条特别的水流。利非订和西乃之前的平原，其间距离不远，因此水流自然的流下，可使附近平原有水，让首姓在那儿安营。
2．亚玛力人的战争(出十七8～16)：以色列人在利非订与一群流浪者亚玛力人打了一场仗。这一支人可能和以东人一样是以扫的后裔(注十六)(创卅六12)，(创卅六1)。亚玛力人到处流荡，掠夺别人(注十七)，与当时许多比较定居的部落不同。虽然圣经未直接提到，但在渡过芦苇海以后，亚玛力人显然曾经攻击过这批软弱、散漫的以色列人(申廿五7～18)，如今他们更大胆了，采取打打跑跑的战略(注十八)。因此，摩西指示他所信任的约书亚(注十九)，拣选人与这批突击者交战。
对约书亚来说，这不是一件容易的事，因为百姓刚脱离埃及的奴役，从未受过战术训练，而且也没有许多武器，当然约书亚也不敢奢望在这种情况之下，有多人志愿打仗，特别因为他们的仇敌，是以专门打仗为生的。但也有一些人，绝大部分可能因为尊敬约书亚，而愿意参战。次日打了这场仗，神使他们战果非凡。摩西在附近的山上观看，向神举手，作祈祷的姿势，只要他的手高高举起，约书亚的军队就有斩获，但当他手臂疲乏下垂，军队就被迫后退。最后，亚伦和户珥(Hur)(注二十)站在摩西两边，帮助这位领袖，一直高举双手，直到获得全面胜利。以色列人就因此学习了印象深刻的一课，那就是得胜不在于自己的能力，而在于相信神的大能。
3．组织(出十八1～27)：在利非订，摩西的岳父叶忒罗来访，这里是叶忒罗的故乡，他要来这里不需走很远的路，他带来摩西的妻子西坡位和两个儿子——革舜(Gershom)与以利以谢(Eliezer)，摩西在早年回埃及的路上，会将他们遣回家(出四24一26 ；十八2)。叶忒罗到达营地，作一番观察之后，建议摩西(注二一)，指派一些助手，来帮助他管理以色列群众，摩西采纳了他的意见，指派「千夫长、百夫长、五十夫长、十夫长」(出十八25)。意思就是说，假如下上千人，至少也有几百人(注二二)，在那时成为以色列营的官长。这样做对摩西来说，当然很有价值，这些助手的工作，主要似乎在于审判，因为圣经上说：「有难断的案件就呈到摩西那里，但各样小事他们自己审判。」此外，将人们分组后，自然成为组织网，为联络消息和执行法规之用。
4．到达西乃山(出十九1～2)：下一站来到西乃山本地，很可能就是两哩长、一哩宽的山脊之一端(注二五)。只有此山的南峰是耶别姆沙(高七三六三尺)，而北峰称为拉斯约沙弗沙飞(Ras es-saf- safeh，高六五四 ○尺)。在每座山峰前面，伸出一片平原，适合以色列人安营，但学者多半认为他们所用的平原，是耶别姆沙前面这一块，以色列人的旅程第三个月到达这里(出十九1)刚好在「那一天」，很可能这一天是指十五日，也就是他们第一个月从兰塞启程出发的日子。百姓将在这里居留十一个月又五天，因为他们屐后离开这里，是在次年二月廿日(民十11)。这段期间，他们得到最重要的律法，也建立了中央会幕。
在以色列人启程从埃及住西乃的头六十天当中，他们只是一群鸟合之众，无制度和组织可言，除了有一国之众以外，几乎不能算为一国家，在埃及为奴的状况，禁止他们有任何自治，某些人有「长老」的头街，埃及人一定是用他们来联络和控制，但是当以色列人离开埃及时，他们没有自己的法律，也不是真正有组织的人民团体。而且，他们也不真知道上帝，或了解所要求的生活方式。
在进入应许之地以前，他们需要受改正，神计划在西乃来改正他们，事实上，我们若说神就是为此原因，而使他们长途迂回过半岛，也不算夸大其词(注二四)。西乃提供有利的环境，在这里百姓不受外来的干扰，因为人口稀疏，百姓在这里也要完全倚靠神在物质上的供应，例如食物，并且很可能还有供应水，这样会使人心，更容易接受神属灵的牧养。神确实计划在这里，将他们熔炼成为一个真正的国家，神给他们法律和组织，团结他们为一民族，使其有一体的感觉，和使命感，而且，最重要是使他们成为相信并倚靠神的子民。
一、颁布十诫（出十九3～廿17）
神在西乃向以色列人传达的第一件事，是口传十诚(Decalogue or Ten Commandments，出廿1～17)。为了预备百姓有正确的心灵来接受这十条诫命，神指示他们有两天的预备(出十九3～15)。百姓当认识神所要传给他们的是何等重要，摩西执行这些公开的指示，首先就召聚百姓来，要他们宣称自己愿意服从神所要颁布的律法，百姓回答表示愿意(出十九8～8)。然后他在山脚下画定界限，人畜不得越过此限，否则必死，然后百姓要自洁身体，洁净自己的心灵，「到第三天要预备好」。他们需要洗涤自己，一方面因为长期走路，身体很脏，要洗澡，另一方面也象征需要在灵里自洁。这种象征灵里的圣洁，在于内在的清洁，这样百姓才预备好自己的心意态度，来接受这件事。
期待的第三天来临，西乃山开始一番惊心动魄的场面(出十九16～25)。密云遮山，从山上有雷轰、闪电和越来越响的角声。烟气上腾如烧窖一般，地震山动，这场景象更进一步预备人心，使百姓对即将发言的神，他的伟大权能，留下深刻印象，在这场面中，摩西再一次照神的命令，吩咐百姓不可越限。
在适当的时候，神开始用耳可听闻的声音从山上说话，好让所有的人都听见(注二五)。此刻这些说话的声音可能取代角声，但是，其他的景象一定仍继续，造成令人敬畏的景况。这些百姓，不见说话者的人影，却只听到说话的声音，从令人肃然起敬而庄严的背景传出，他们在情绪上，一定留下很深的影响。
神所传的是十诫。生活上十条基本的原则，逐条阐明。百姓很注意听，也很害怕，当声音停止的时候，百姓要求摩西作他们的中保，好叫他们不必带着恐惧直接听神说话(出廿19)。此后，摩西就「挨近神所在的幽暗之中」(出廿21)，因此只有他能见神继续颁布的律法。
二、约书（“The Book of the Covenant”）（出廿22～廿四4）
摩西那时从神所接受的，称为「约书」(出廿四7)。圣经中关于它的记载超过三章，显然这些全都是同样第三天向摩西启示的，然后摩西回到百姓中(注二六)，以日头转述给他们(注二七)。百姓又再一次回答宣称他们愿意遵守神的命令，这次的答覆比第一次更有意义，因为这次他们对神的要求满心愿意遵守。摩西也在那一天将这些资料，书写记录下来(出廿四3～4)，当他同来时，天一定很晚了。
三、立约的仪式（出廿四4～8）
次日是以色列人最重要的日子之一，这是与神立约的日子，假如有人要找一个特别的日子，作为以色列人真正成为国家的日子，应该是这一天，因为神与以色列的约，藉着正式的立约仪式从此生效。当然整个律法仍未完全启示完，事实上现有的只是一小部分而已(注二八)，但是已经足够代表其馀的了，大约要三个月时间，才能颁完其馀的律法，而如今百姓已预备好合适的心意来接受诫命，这是适达其时的日子。
摩西首先筑坛，在周围立十二很柱子，坛当然代表神，柱子代表以色列十二支派，又指定少年人宰牛献祭，一半血盛入盆中，一半血洒在坛上(注－九)，做完后，摩西大声宣读全部「约书」(注三十)，那是前一夜记录下来的，百姓第三次答覆他们愿遵守(注三一)，有了这个适当的答覆以后，摩西从盆中取血，洒在百姓身上，代表他们的罪被遮盖。百姓的罪蒙遮盖，而且他们正式宣布遵守神的律法以后，这个约就固定不能更改了，因此以色列也就成为神特约的国家。
为了代表这种新鲜亲密的关系，摩西、亚伦和亚伦的两个大儿子拿答(Nadab)、亚比户(Abihu)和七十个长老，同一天上山，在神面前吃喝，他们看到神的面，是象征性庄严的异象(出廿四9～11)
四、赐下律法，打碎法版（出廿四12～18；卅二1～卅四35）
1．头四十天(出廿四12～18)：这时上帝呼召摩西上山，开始四十天向他启示。摩西带约书亚同行，留下亚伦和户珥管理以色列营。头六天，摩西只停在半山腰，显然约书亚仍与他在一起，但第七天神呼召他单独上来(注三－)。当神向他启示律法时，他持续四十天在神面前(注三三)。在这段期间内，神也将十诫写在两块大石版上。
2．金牛犊(出卅二)；在第四十天时，神中断程序，告诉摩西，百姓犯罪造牛犊像敬拜，摩尔立刻回到营中，在路上会合约书亚。一到营中，摩西就发了义愤，在百姓眼前，摔碎两块书写的石版(注三四)，完全毁坏金牛犊，斥责慌乱的亚伦，因为他允许这个罪发生，而且吩咐利未人杀死犯罪的以色列人，他们杀了三千人左右。次日早晨，摩西表现出值得钦佩、不自私的行为，他求神不要再为惩罚以色列人的罪，而灭绝他们了，相反的，他说假如还要惩罚，那么摩西自己，宁可从神所「写」的「册」上，涂抹名字(注三五)(出卅二30～32)。
为什么以色列人在与神立约后四十天，就犯了这么严重的罪而毁约，这是很难解释的，显然他们以为摩西离开他们已有好几天(注三六)，现在一定在可怕的神面前，死于山上了(出卅二1)。他们这样认为就觉得自己群龙无首，这种想法让他们想回埃及，然后就可能想到牛犊偶像，这一定是以前在埃及的牛犊崇拜所勾起的(注三七)。很可能亚伦为了阻止他们的行动，就要求百姓若要造偶像，就得提供每人的金耳环作材料，因此当百姓同意的时候，他就无法食言了。不管细节怎样，他们的确造了牛犊像而犯了大罪。
3．摩西了不起的灵性(出卅二11～14，30～33)：若百姓是该受严厉定罪，相反地，摩西就该大受褒奖。在山上摩西第一次知道百姓的罪时，神的确给摩西有选择的机会：第一个选择是不要为有罪的以色列调停，而自己得到一国之首的荣誉；第二个选择是为他们调停，求神赦免，却失去神对他很好的估价。换句话说，摩西若要成为一新国的领袖，只要不代表以色列调停就可以了。但摩西决定要调停，他这样作是为了神的声誉，因此将自己的利益置于神和百姓的利益之下。后来回到营中，执行严厉的惩罚之后，他更进一步去求神，甚至宁可永远毁去自己，而不要使以色列人受更多惩罚。除了基督之外，只有另一个人表现如此的不自私，就是使徒保罗，他会写到：「为我弟兄……就是自己……与基督分离我也愿意。」(罗九3)神答覆摩西说，只有犯罪的要受惩罚。
4．另外两件事(出卅三7～23)：摩西要回山上继续受律法之前，做了两件事。第一，他在营外为自己搭蓬(注三八)，当他进入时，云柱就移动而停在门口。神这样做是要让百姓知道，神非常不喜悦他们，所以云柱离开他们，而移到摩西住的地方，并且也为了豉励他们为自己的罪，彻底向神悔改。更进一步说，也是为了表示，神悦纳摩西，百姓若要蒙福，就应重新听从他的领导。
第二、摩西求神准他看见神本身的荣耀，因着以色列人严重抵挡神，摩西极其灰心，需要再被坚立，神虽然应许必「亲自」与摩西同去，但摩西还要求看得见的确据，神施恩允许他，将他隐藏在西乃山的「磐石穴中」，准他看见神的「背」(注三九)。
5．第二个四十天(出卅四1～35)：现在神再命摩西复造两块石版，并回到西乃山顶。他在次日早晨就去了，又四十天的时间，神向他启示律法。这次摩西下山时，因神同在面容发光，他必须用帕子蒙脸，才能和人说话，很可能他一同到营中，趁记忆犹新，立刻记下所有神在山上向他说的话(注四十)。
摩西的律法包括向百姓口传的十诫、当天稍晚单独给摩西的「约书」、以及也是单独向摩西启示长而详细的规条，那是在西乃山上，两个四十天期间所启示的。全部内容可分为道德、民亭和礼仪的律法。
一、道德律法
道德律法是十诫。它是引导生活的一般广泛的规则，也是更详细的民事法和礼仪规则的基础。其重要性在于它是神口头宣布的，而以超自然的力量书写在石版上，内容分为两部分(注四一)：第一部份是人对神的责任，关于神的存在、敬拜、名字和神的日子；第二部分是人对人的责任，关于孝敬父母、不杀人、不奸淫、不偷盗、不作假见证、不贪心(注四二)，很可能每个人都要谨记这些教训而视为首要。
二、民事律法
民事法是对平常的社会关系定下明确的指示，有关于施行审判、财产权、照顾穷人、教导孩童、惩罚罪犯和许多其他的事情。有些律法谈到人际的关系：父子、夫妇、主仆、以及善待客旅。几乎全部「约书」都是关于民事的法规，当中有许多必须从当时文化背景才能正确地了解，特别需要有一些规条，来消除许多埃及的风俗习惯。
三、礼仪律法
礼仪律法与宗教的事有关，其中许多是关于会幕里祭司的职责方面。对会幕本身、祭司和利未人的责任与服饰、不同的奉献和祭物也说得很清楚(注四三)。规定每年的大节期，且所有男丁都必须在中央圣所庆祝一年三大节期(注四四)。律法的三部分中以礼仪律法最长。此外，我们也要提到，许多礼仪和民事律法在本质上都只是暂时性的，只有在适当的条件之下才有效，但是道德律法是永久的指示。
四、与其他律法的比较
摩西律法常被拿来与早期其他的法律规条比较，我们知道的有六个：(1)吾珥南模法典(Ur-Nammu code)，年代在主前二○五○年左右，出自吾珥的第三王朝；(2)比拉拉玛法典(code of Bilalama)，主前一九二五年左右，出于伊施嫩纳(Eshnunna)；(3)里辟伊士他法典(code of Lipit-Ishtar)，主前一八六○年左右，出于伊辛(Isin)；(4)汉摩拉比法典(code of Hammurabi)，主前一七○○年，出于巴比伦；(5)赫人法典(Hittite code)，主前一四五○年，出于波格斯凯；(6)亚述法典(Assyrian code)，主前一三五○年左右，出于亚述(注四五)。
比较以色列律法和其他法典，可看出由于有一样的需要和环境，所以有几条相似的地方，但另一方面来说，有几点基本相异之处，特别表示出以色列律法的独特性。不同如下：(1)在形式上，以色列律法包括不成文法(Casuistic)和成文法(apodictic)(注四六)，但其他法典几乎只包括不成文法(注四七)；(2)在一般性质上，以色列律法的动机是宗教性的，而其他法典只是法律和世俗的性质；(3)在道德格调上，其他法典并未限制贪心或自私不顾别人，也不主张要慈善，或注意到造成破坏别人的一些伦理上的罪(注四八)；(4)社会差异，至少汉摩拉比法典建立人民三个阶级的地位，就是自由、半自由人和奴隶，但以色列律法完全不同，承认有奴隶制度只有一个目的，就是要保护这些权利较低的团体。
神传给摩西的主要事情当中，有一项就是会幕。埃及和其他国家庙宇林立，以色列却不同，只有一个敬拜之处。在旷野飘流的时期，以及居住巴勒斯坦后有许多年，敬拜的场所是可移动的圣所，称为会幕。神将蓝图传给摩西，必须准确照着它做，因为会幕包含许多属灵真理的象征。犹大支派的比撒列(Bezaleel)和但支派的亚何利亚伯(Aholiab)，两人都有神的灵所赐的特殊技巧，他们要指挥建造(出卅五30～35)，虽然建造所需的材料数量多而贵重，但是由于百姓心甘情愿的奉献，很快就够了(出卅五4～29)。这个建筑处于各支派的中央位置，而且在律法中占很大的篇幅，这些都加强其重要性。神自己的圣所，是代表神与百姓同在，必须居中央位置。
一、样式
会幕包括一个可移动的物体，位于一长方形庭院内。庭院长一五○尺(注四九)，宽七五尺，用细麻帷子围起来，其上有银钩挂在银杆上，再连在皂英木包银的木柱上，人口在东边，以幔为门，东边这一半的庭院，放两件器具，最近人口处是铜坛，祭司在那里为百姓献祭(出廿七1～8；卅八1～7)。祭坛每边七尺半正方形面，四尺半高，用包铜的皂英木来做，每角落都有角。越过祭坛是洗濯盆(出卅17～21；卅八8；四十30)。这是用铜作的，祭司要进行礼仪之前，先在此洗手。
庭院的西边一半，是会幕本部，这是长方形的建筑物，四十五尺长，十五尺宽，十五尺高，由四十八片包金的皂英木板(注五十)所构成(出廿六1～37；卅六8～38)。会幕本部又分两部分：第一部分称为圣所，占三分之二的面积、里面有座七灯的灯台、陈设饼桌和香坛；第二郡分称为至圣所，里面有约柜(注五一)，其上有带着两片展翅的金基路伯。这个建筑物有四层罩棚遮盖：第一层是细麻制的，第二层是山羊毛制的，第三层是染色的公羊皮，第四层是海狗皮(注五二)。
二、位置
神吩咐他们，在旷野旅行安营时，会幕要立于各支派的正中央，其东边的支派是犹大、以萨迦、西布伦；南边是流便、西缅和迦得；西边是以法莲、玛拿西和便雅悯；北边是但、亚设、拿弗他利(民二)(注五三)。前进的时候，东方三支派在前，其次是利未人革顺(Ger-shon)和米拉利(Merari)的家族，带着拆开的会幕材料(注五四)，然后是南边的三支派，接着是利未人哥辖的家族，带着会幕的器具(注五五)，然后是西边的三支派，最后是北边的三支派(民三—四；十11～28)。甚至当前进时，会幕的器具也保持在中央，但会幕本身支得比较早，才能及时建立起来，当器具一到就可以放进去(民十21)。有一件东西，走在最前头，那是约柜，祭司带着它在前领路，他们跟随云柱前进。
三、敬拜的创立
以色列人留在西乃，将近一年的时间，主要的工作就是建造会幕。假如这工作在摩西从上山回来后不久就开始，那么，大约是在百姓第一次到达西乃之后约三个月(注五六)。完工的日期是次年正月初一日(出四十17)，意思就是大约过了五个半月以后。完工之日，引导百姓的云彩，停在会幕上，神的荣光充满帐幕(出四十34)。
第二件事是授任亚伦及其儿子拿答、亚比户、以利亚撒(Elazar)和以他玛(Ithamar)作为祭司，在会幕事奉(出廿九1～37；四十12～15；利八1～36)。五人都用水洗净，穿上神所吩咐的祭司袍，又膏上油，一连串的祭物呈献给神，宰一只公绵羊，将血抹在五人的右手大姆指，右耳垂，和右脚大姆指上。接着是摇祭，最后摩西和祭司吃祭物。这种仪式连续七天。
这一周授任之后，祭司开始工作(利九1～24)。就职的日子很感人。一些祭物代替祭司和百姓，奉献给神，然后摩西陪亚伦进入会幕认识环境。当两人出来的时候，神迹的火显现在铜坛上，显然很快就烧尽祭坛上的祭物。但这不是起初在祭坛上燃烧的火，(虽然有人这样认为)，因为在整个承接圣职时已一直献上祭物，这一次的火更为这八天的节期带来最高潮，表示神悦纳他们所作，以及未来将作的一切。
四、拿答和亚比户的罪（利十1～7）
然而，因为亚伦的两位较长的儿子一拿答和亚比户，出乎意外地犯了严重的罪，这快乐的气氛就转为悲伤。他们刚因有份于以色列的祭司之职而享誉，但如今却献上「凡火」在香坛上，意思是说他们使用的炭火，不是从神所吩咐的铜坛上拿来的。铜坛上的火不可熄灭(利六13)，有一个原因，是为了经常有炭火，用来烧香。拿答和亚比户当然知道这件事，而且更应特别晓得坛上是取炭火的地方，因为前不久曾有神迹的火降下燃烧其上。但可能他们疏忽了，或故意违背，而从别处取炭火。很显然他们似乎也不是在吩咐的时候献香，既不是早晨也不是晚上献祭时。也许新的职位使他们骄傲，而放纵自己不小心遵从命令，或老也许因为他们喝太多酒，这是有可能的，因为神立刻警告亚伦，在会幕事奉时，清酒、浓酒都不可喝(利十9)。姑不论充分的理由是什么，他们两人确犯了大罪，神为了惩罪，再度降火烧死他们，一方面是惩罚他们，一方面在于警告那些看见此事的人。
为了组织百姓，需要统计人数，早期的核计是在第二年二月初一日开始，刚好是会幕完成后一个月(民一1)(注五七)。廿天后，以色列人拔营(民十11)，意思是说，他们在西乃山所作的最后一件事是统计人数。摩西在埃及领受的知识，对这件事很有帮助，因为埃及以好的统计方法闻名。
核计的人数，是廿岁及其以上能服兵役的男丁，共六十万三千五百五十人(民一46)，其他虽没有计算，但我们可以估计总数，除了这些可当兵的男丁之外，若加上相等数目的妇女，则人数将超过一百二十万人。还要再加上二十岁以下的未成年者，未成年者的数目较难估计，在美国廿岁以下的未成年者，大约是廿岁以上人数的百分之六十(注五八)，假如以色列的比率也是如此，那就有七十二万未成年者，总数将达一百九十二万人。但根据他们在埃及的人口增长率之高，以色列的各家庭成员可能更多(注五九)，这可能使未成年者增加到一百万人，甚至更多，因此全部人口总计在二百万到二百五十万人之间。
自由派的批评家，一般都认为不可能有这么多人生活在旷野。莱特(注六十)和亚布莱特(Albright)(注六一)确实认为这么大的数目是属于后来大卫时代，而记载在错误的地方。但这是很难讲得通的，因为错误的放置，不可能同时发生在六个不同的圣经经文中(注六二)，而且大卫时代的统计数目也编在合适的地方，是更大的数字(注六三)。我们应认为这个统计数字是正确的。如此我们就不能忽略了，摩西管理这一大群众，要控制、团结这么多人，特别是在不舒服的环境中，旅行于旷野至少有四十年之久，真是极其艰难的工作。也许从没有人所负的责任，比他更大的了。然而对于这一切我们应该晓得摩西曾受过极好的训练，在西乃山之后一年，他就把各支派组织得很好，而且有云柱敞引导旅程的指标，那是人人都看得见的，最重要的，是神的赐福，和超自然的供应，常与他们同在。
他们在西乃住了十一个月五天(民十11)，云柱就升起，引导以色列人，向北朝迦南方向前进。神已经与他的百姓立约，而且他们有了组织、建造的会幕，百姓已预备好继续前行到应许之地。
一、路线（民十12、34、35；卅三16～19）
这条向北的路线，是一直到加低斯巴尼亚(注六19)，这城市位于迦南的极南端，它的位置可相当的确定，有两个地方很接近，它们位于别是巴之西南约五十哩，其位置和洪水都很合乎条件，它们是爱因古低斯(Ain Qudeis)和爱国古笛瑞(Ain Qudirat)。前者保留基本名字加低斯(Kadesh)；后者有最好的水泉。两地只相距五哩，都可能洪水给这个大营地。
但是以色列人走到加低斯的经过路线，比较不确定。路途上经上仅记了两处：基博罗哈他瓦(Kibroth-hattaavah)和哈洗录(Hazeroth)(民十一34～35；十二16；卅三16～18)(注六五)。有人认为哈洗录就是现在的爱因呼德拉(‘aitl hudrah)，约在西乃山东北卅哩处，如果这么说，那么基博罗哈他瓦就是现在的耶尔耶别利格(elebeirig)，这是位于西乃山和哈洗录之间的绿洲(注六六)。但是没什么证据支持这种说法，而且民十二16也反对这种说法，因为那里的意思暗示哈洗录实际上比现在的爱因呼德拉更靠近加低斯，这句经节列出「巴兰的旷野」(Wilderness of Paran)包括加低斯，好像一过哈洗录，就来到加低斯了(注六七)。有两件事可看出由西乃到加低斯之间的路程，并不是直线，而是弯向东方的。在民数记十一章31节说鹌鹑「由海面」刮来作以色列人的食物，这个海很可能是指东边的亚喀巴海湾，申命记一章2、19节暗示有时百姓在西珥山附近，那也是东边。
二、旅程中的四件事（民十一1～33，十二1一15）
虽然这一段旅程的时间并不长(注六八)，但圣经记载了四件事。第一件是会众在离开西乃之后只三天，就大发怨言(民十33，十一1～8)。很显然他们又很难于适应在旷野中艰难的旅程，三天就够他们觉得不满了，神为了管教他们，降火在营区某一部分，摩西因为这次的惩罚，称那里为「他备拉」(“Taberah，”tab‘erah，「燃烧」)。
第二件事是选派七十位以色列长老，为摩西助手，同负起管［百姓的重任」(民十一4～30)。这件事是由于摩西听到会众有更多怨言，心中失望而引起的。这次的怨言起于「闲杂人」(注六九)，对食物不满，会众厌倦吃吗哪，他们想起埃及所吃的，就想吃鱼、黄瓜、西瓜、韭菜、葱、蒜。当摩西向神呼求，他不能单独承担这么难应付的百姓之重任，神吩咐他选派七十个长老协助他。神「把降与他身上的灵分赐那七十个长老」，使他们能承担这工作(注七十)。赐能力给这七十人的同时，他们在一起唱诗赞美神(注七一)。当七十人当中的伊利达(Eldad)和米达(Medad)，继续唱得比别人更久，约书亚有点迷惑，在摩西面前，质问他们的行为，但摩西赞成他们所做的。这七十个长老的职份，和前面所指派的官员，千夫长、百夫长、五十夫长与十夫长之间(出十八25)，到底有什么关系，并未讲明，但很可能这七十位更有权柄，协助摩西解决早先指派的那些校低的官员所带到摩西面前的问题(注七二)。
第三件事，由于他们埋怨吗哪，神再一次供应鹌鹑(民十一31～34)。神告诉摩西，会众因着他们犯罪的态度，将吃肉「一整个月」直到肉从他们「鼻孔」喷出来(民十一20)。摩西觉得这很难置信，但是神的确带来大量鹌鹑。对这段叙述，关于他们怎样杀死这么多鸟，最好的解释就是使鹌鹑飞得很低，在地平面上约三尺，这样以色列人，就很容易在它的飞行中打下来。捕鸟持续了两天一夜，鸟儿散布的范围，延伸到营两边，各有「一天的路程」，使每人平均取了十贺梅珥以上(注七三)。当百姓开始贪心大吃的时候，这就表示他们觉得神在以前供应不足，神就用「最重的灾殃」击杀了许多人。
第四件事是摩西的哥哥亚伦和姐姐米利暗的不服从行为(民十二1～15)。接着摩西与古实(Cushite)女子结婚之后(注七四)，这件事发生了，但真正的原因是出于嫉妒，这两个人已经享有光荣的地位(注七五)，却还要更大的权柄，宣称神也藉他们说话，正如藉摩西一样。神呼召这三人都来到会幕前面，在云柱中向他们说话，使他们晓得，神指派的是摩西，神说摩西甚至享有先知之上的地位，因他享有与神「面对面」说话的特权。然后他惩罚米利暗，使她得大麻疯一周，显然她是这次短暂叛逆中的领袖。
三、拒绝进入迦南地（民十三～十四）
当百姓到达加低斯时，第一件事是窥探要前去征服之迦南地。为此神指派十二个支派中各一人为探子，摩西吩咐他们去看那地的出产以及人民的防卫力，他们以四十天时间横贯那地，会远至北方的利合(Rehob)(注七六)。他们在报告时，都同意这地有丰盛的出产，但很难征服，因为那地的人民强壮高大，城有坚墙(民十三27～28)。然而，他们的评估却有所不同。有十个人说太难了，其意就是最好回埃及去(民十三31～33)，但有两个人，迦勒(Caleb)与约书亚坚持不论多么困难，神一定使他们胜利，要求百姓不要违抗神而不进迦南地(民十三30；十四6～9)。不幸百姓只注意十八所说的，甚至威胁要杀这两个人，他们开始计划在必要的情形下，跟从新领袖回埃及去(注七七)。
结果，神发怒要毁灭以色列人，来惩罚他们，但摩西再度以神的声誉为理由替百姓求情(民十四11～20)(注七八)。后来神规定要受很严峻的惩罚，虽然现在由于摩西的祷告，惩罚已稍为温和，但他说整个国家不能进入那地，要留在旷野四十年，以探子侦察的时间一天抵一年；所有以色列人当中，廿岁及廿岁以上去(因要对叛变的决定负责任)，都要死在旷野，无法进入应许之地，只有迦勒和约书亚除外(民十四20～35)。接着那十个没有信心的探子，立刻死于瘟疫(民十四36～38)。眼见这件事的人，现在改变思想，要立即进攻这地。但神已不再喜悦这事，当他们进攻时，惨遭亚玛力人和迦南人打败(民十四39～45)。
从此开始，以色列人在西乃旷野，无目的的飘流了卅七年半(注七九)。这段时间没有多少记载，显然由于这些百姓的背逆，神故意使他们没有进步，徒劳无获。神给这个国家有机会进入蒙福之地，但他们却拒绝了。从此百姓要在不舒适的环境中飘流，一无所获，直到廿岁以上的人全数去世为止(注八十)。
百姓在这些年间，在有限的范围内，仍稍作移动，从加低斯向东南远至以旬迦别(Ezion-geber)，这地位于亚喀巴海湾之顶端(民卅三36)，其间距离大约八十五哩远。列出来的十六个停驻站，可能全都位于这两地之间，但无法确知它们在那里。很可能他们大部分时间留在加低斯，因为除非是为了转换景色，他们没有别的理由，旅行到别处。在这段时期快结束时，他们同到加低斯，因为在第四十年一月，米利暗就是死在那里的(民廿1、28；卅三38)
在整个这些年间，只记载一件事，那是二百五十人的背叛，由利未人可拉(Korah)和两个流便支派的大坍(Dathan)、亚比兰(Abiram)带领(民十六～十七)。似乎这次也是由嫉妒引起的，这些领袖希望得到和摩西、亚伦同等的权位，甚至想取代他们两位。神为摩西、亚伦辩白，显明他的能力，裂开地吞灭可拉、大坍、亚比兰，和他们的家眷(注八一)；然后降火焚烧二百五十位支持者，当以色列人抱怨神如此严刻的处分，神甚至在营中降瘟疫，夺去一万四千七百人的生命(民十六23～35；41～50)。神更进一步为了表示赞同亚伦的地位，使亚伦的杖(注八二)发芽，而代表十二支派首领的杖却没有，这些杖都是按神的吩咐，放在会幕里的(民十七1～11)。然后神命令摩西继续杷亚伦发芽的杖，放在会幕里，一再提醒，也印证亚伦被神选为以色列的宗教首领(比较来九4)。
一、米利暗之死（民廿1）
以色列人经过许多年无目的的飘流之后，大约在到达加低斯的时候，米利暗过世。日期是「正月」，年代显然在旅行第四十年时，因为亚伦死于同年五个月之后(民廿23～29)，在经上确定。说那是第四十年(民卅三38)。我们知道，即使首领的家族，如米利暗、亚伦、摩西，亦得死于进入迦南之前，因为神在早年宣布惩罚时，只说到迦勒与约书亚例外(民十四30)。但神准这三个人，一直活到飘流的最后一年。
二、磐石再出水（民廿2～13）
这次百姓同到加低斯又缺水，因为这里一向以好的水泉闻名，百姓会回到那里，但显然那年泉水水量少，他们就埋怨。摩西将此事带到神面前，神答覆摩西要使磐石出水(注八三)，就像以前在利非订一样(出十七1～7)。但这次神指示摩西只要「吩咐」磐石(注八四)，并没说坚打磐石。而摩西却打磐石，甚至打两次，向百姓喊着：「我为你们使这水从磐石中流出来么？」水是流出来了，但摩西的动作和言语，好像要表现他属人的努力，有助于水的流出，神不喜悦这样，因此宣布对摩西的惩罚，说摩西不准进入应许之地(民廿12；廿七12～14；申卅二48～52)，这件事已蕴含很久了，只是在这里，有经文明确说出神的理由(注八五)。
三、要求经过以东（民廿14～21）
在加低斯时，摩西派使者，到以东王那里，请求准予经过他的地方。他们那时计划沿死海南端边缘，再沿东岸向北方前进，转西进入迦南。但以东住居沿途，其狭长的版图，从死海之南延伸到亚喀巴海湾，摩西答应绝对只经过「王道」。许多学者认为，摩西用这个名词，指一条古代家喻户晓的南北通道，现在已有人确定其位置，通向北方可达至叙利亚(注八六)。创世记十四章四位东方国王，使用过这条通道，后来罗马人铺路，今日现代化的约且公路大致是按照它来修筑的。但是即使摩西答应只走「大道」，不偏左右，以东王仍拒绝他们经过。意思就是他们耍走冗长的旅程，再向南到以旬迦别(申二8)(注八七)，百姓前不久才去过那里(民卅三35)，然后从以东东边转回来。
四、亚伦之死（民廿23～29、卅三38）
在路上亚伦死于何珥山(Mt．Hof)，享寿一百廿三岁。因为何珥山很有可能是大约在以东附近，与加低斯成东西平行(注八八)，所以也许摩西到这时仍然想经过以东地。或者以东王答覆的消息，一直到他抵达何珥山时，他仍未收到。亚伦死于四十年五月初一日，刚好是米利暗过世后五个月。神指示摩西，带着亚伦与亚伦的儿子和继承人以利亚撒到山顶，在亚伦一息尚存时，将亚伦的衣服穿在他儿子身上。百姓留在何珥山东哭卅天。
当他们在那里的时候，发生一场短期战争(民甘一1～3)。迦南南方的亚拉得王(King Arad)，带头攻击以色列，起初以色列人战败，然后由于向神求助，而全面溃败敌军，甚至将亚拉得的几个城邑，尽行毁灭。
五、绕道以东（民廿一4～20；卅三41～49）
以色列人关始向南远行绕道以东。圣经列出所经过的中途站，现仍不知其正确位置(注八九)，而且只提到一件事。
神再度因以色列人埋怨粮水，而惩罚他们(民廿一5～9)(注九十)。显然当百姓向南前进，经过亚拉巴各地时，很难找到水，而且也厌烦吃吗哪了。神惩罚他们，使［火蛇」进入他们中间，许多人因此而死(注九一)。这使百姓有悔改的心，神就吩咐摩西提供治疗这些被咬者的方法，将铜蛇高挂在杆子上，使许多人容易看见(注九二)。他这样做了，许多受害者，抬头仰望它的时候，就立即痊愈(注九三)。六、回到北部，战胜西宏王与噩王(民廿一10～35)
以色列人遵行神的吩咐，不和以东人冲突(申二4～5)，就绕道他们东边的疆界，再向北前进，来到摩押的南界撒烈溪(注九四)，神也禁止他们与摩押人冲突(申二9)，他们遵行而顺东边的路前进。
但是他们接着来到西安的王国时，却无法避免冲突。西宏王的地方位于以色列和约但河之间，摩西请求西宏准予经过他的国家，他和以东王一样拒绝所求(民廿一21～32)。西去召集军队在雅杂(Jahaz)，摩西与他交战打败了他。然后以色列占领西宏全部领土，直到雅博河。
经过这次胜利，以色列军队离巴珊王噩(注九五)的国家就不远了，他统治的地方，从雅姆克河向北达与黑门山。这次摩西采取攻势，在巴珊的重镇以得来(Edrei)打败这个强有力的统治者(民廿一33～35)(注九六)，然后前准占领他的土地。这时以色列人控制了大部份的土地，南从亚嫩河(这是摩押的北方疆界)，北至黑门山，相距约一百卅哩。打败这些王，是征服的开始，因为神计划让他的百姓，住在约但河两旁。这些胜利之所以重要，也因为使约但河对岸的迦南人，知道神所引导的以色列之强大(书二9～11；九8～10)。
一、巴兰和摩押人（民廿二～廿五；卅一）
摩西获得这些重大的胜利后，就召集群众来约但河附近，面对耶利哥城。摩押王巴勒认为以色列人是自己国家的威胁(注九七)，就与米甸长老合作，派使者远达北方在幼发拉底河岸的昆夺(Pethor)(注九八)，要把巴兰带来。巴兰是先知，声誉远播到这么远的南方(注九九)，他们要巴兰咒诅以色列(民廿二～甘四)(注一○○)。起初巴兰拒绝随使者同来，但使者再度来访，终于说服他随行。然而，巴兰跟巴勒在一起后，却只祝福以色列，而不咒诅。摩押王为此觉得气馁，就带他到三个有利的地点，观看以色列营，盼望先知会改变他的祝福，却没有用。在每一个地方，巴兰都照神的心意，说祝福的话。后来当巴勒厌恶他，要他走时，他又说出第四个信息(民廿四14～25)，其中他清楚预言弥赛亚的降临，及以色列未来的福气。然而，最后这位奇异的先知，还是做了一件讨摩押王欢喜的事(注一○一)。他建议引诱以色列人参加巴力昆珥(Baal-peor)污秽的敬拜活动(民廿五1～18)(注一○二)。巴勒采纳他的意见，许多以色列人落入圈套，使得神降瘟疫惩罚，造成两万四千个以色列人之死。当大祭司以利亚撒的儿子非尼哈(Phinehas)，杀死一个以色列男人和米甸女人的时候，瘟疫才停止，这一对男女公然一起走进以色列营地。然后摩西派一万两千军队，惩罚米甸人，他们一开始就与摩押人结伴，而且，在此显然居领导地位。米甸人被打得落花流水，「所有的男丁」、「米甸诸王」和巴兰本身都被杀死(民卅一1～54)。后来所有已嫁的女子都被杀，以色列人均分了极多的掳物。
二、答应所求（民卅二）
以色列人征服了约但河东边的土地之后，发觉这里可成为很好的牧地，流便、迦得支派，以及后来的玛拿西半个支派，都拥有极多牛羊，他们请求摩西，准予将这地区作为他们的家园。摩西首先反应不佳，但后来这些支派向摩西保证，他们服役年龄的男丁，将随其他支派征服约但河西边之地，而且若不完成任务，绝不回家。摩西终于答应他们，并且说清楚他们必须如此行。当双方都同意时，他们请求准予为家人修建城墙，围筑羊圈，因为男丁都要离家(民卅二34～42)。
三、预备工作（民廿六一卅；卅五50～卅六13）
摩西现在做了几件事，预备以色列人马上就要过河进入这地。第一，他再次核计人数(民廿六)。自从西乃山统计人数之后，一百廿万人已过世，在旷野已飘流过了卅九年。当以色列人要面对迦南的挑战时，需要知道自己目前的人力。这次计算的人数有六十万一千七百三十位廿岁及以上的男丁，较早年的统计则是六十万三千五百五十人(民一46)(注一○三)。
第二件事，是有关于继承权的问题，西罗非哈(Zelophehad)死后无子，因此他的女儿提出此问题(民廿七1～11)。从神来的指示是这样，假如父亲没有儿子，父亲的产业，应该由女儿继承，如此才能维持家庭的产业。
第三件很重要的事，是指派新的领袖。必须选出人来代替摩西，因摩西在早先神已不准他过约但河。神拣选约书亚(民廿七15～23)，这替代当然是很合理的。他和迦勒是唯一能进入这地的前辈，因为其他和他们同年龄的人，不是已故，就是在进入迦南地之前将去世(注一○四)。约书亚曾带兵与亚玛力人打仗(出十七8～14)。当摩西去接受律法时，他会随摩西到西乃山的半途(出廿四13)。在以色列人为金牛犊的罪悔改后，他会协助摩西(出卅三11)。他曾是到过迦南的十二探子之一，而且与迦勒一起坚持要进入那地(民十三8；十四6～9)。在这些事当中，约书亚都洁身自爱，表现责任感和领导力。这些经验，也是让他今日能承担重任的一些好的预备。神启示摩西，他拣选约书亚，然后摩西向百姓正式地宣布，而把当负的工作交给这位新的首领。
最后，摩西将最终的指示，告诉以色列人，这是百姓进入迦南地后需要遵守的，记载在民数记廿八至卅章，这些是有关于一般献祭、节期、守誓愿等；在民数记卅三章50节至卅六章13节，提到毁灭拜偶像的迦南居民，确立迦南的境界，决定在各相关支派中负责策划分土地的人，建立四十八座利未人城邑，其中包括六个逃城，以及其他进一步有关继承权的事。
在摩西临终以前的最后十几天(注一○五)，他口传申命记(Deu- teronomy)的伟大信息，然后写下这卷书。他为新的一代，复习自从离开埃及后，神为他百姓所做的事，包括在西乃启示的律法之概要。然后他宣布神所给的新规则，是与马上要进入的迦南地，和在那儿过定居的生活有关。
写这卷书之前稍早的时候，摩西就写下摩西五经(Pentateuch)的前四卷书了(注一○六)，但我们无法说出到底是在多早以前写的。我们知道摩西一直在写书(出十七14)，也许像日记的形式一样(民卅三2)，从开始旅行的时候起就写了，而且他可能就是以此为基本历史资料，来写更正式的东西。我们也晓得，他得到约书的启示之后，就马上记下来(出廿四4～7)，而且很可能他有两次四十天在西乃，领受更多的规条，也是立刻写下的。但是像目前这样形式的创世记、出埃及记、利未记(Leviticus)、民数记(Numbers)，可能都是一直到快要写申命记的信息之前，才写成的(注一○七)。当然在申诫命及记录申命记之前，这四卷都已完成了，因此，他一写完申命记，摩西五经就完成了。从此以色列人就有了最重要的指南，预备好应付过约但河后多事的日子。
摩西既已完成了领袖的责任和著作，如今又已任命了继承者，当他一百廿岁时，就预备好蒙神呼召回天家。历史上没有人有他这么丰富的经验，像他这样被神重用，他的恩赐和训练也许远超过当时其他的人，而神所托付他的重任，可能大过所有时代的任何人。至此他已功德圆满。照神的吩咐，他爬上「与耶利哥相对的山(Pisgah)顶」，俯视应许之地，听见神提醒他，这的确就是很久以前应许的土地，然后被神接去而死。他埋葬在附近山谷中，无人知晓的坟墓(申卅四1～7)
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