中国人讲究吃喝，吃喝的目的不外为满足口欲或滋补身体。关于后者，中国人大吃鹿茸，大喝参汤，都是为了所谓强身补血，却病延年。由于这种观念，中国人最后居然延伸到大吃香灰、猛喝符水的境界，目的也与吃喝鹿茸参汤无异––去病！延年！而符水的效力据说比高丽参汤更好，不单能医百病，还能有求必应，万事如意呢！从最近台湾有人吃香灰想医病，以及有人猛喝符水，俾能大专联考及格等愚行看来，香灰与符水已成了「万灵药」，其成分不单只是物质的香灰或物质的符水，而是掺进了一种类似「信仰」的成分；香灰或符水都已变成了含有「灵力」在内的东西了！ 

香灰或符水怎么会像变魔术似地被异教变得如此，使不少中国人视为灵物，趋之若惊呢？答案可用「宗教学」（Science of Religion）的观点来解释，真相立刻大白。原来这种魔变叫作“Mana”（中文尚无固定译名，暂译「马那」），住在南太平洋 Melanesia 列岛的土人文化落后，迷信极深，他们迷信有一种叫做「马那」的灵力存在于某些物体之中，如石块、箭头、鱼网、小舟……。凡宿有马那的这些东西，都具有无比灵力，或使植物茂盛生长（如将石块埋于某植物下），或能杀死敌人（用箭头），或能立刻捕获大量鱼类，或使小舟快速前进。通常借着鬼神或死人灵魂之助，活人才能得到马那，因此，如向鬼神及灵魂献祭，讨好他们，便能如愿以偿。换言之，并非所有的石头、箭头……等物中都宿有马那，而必须先向鬼神或灵魂祈求，请他们把马那掺入自己所求用的东西后，这个东西才产生马那力量，凡事百发百中，有求必应了。一八七七年，英国基督教宣教士 Codrington 经过实地调查考察后，写了一本《默拉奈西阿人》（Melanesians）的书，同世人介绍了这个叫做「马那」的迷信，自此后，“Mana”一词在宗教学上便成了极重要的「术语」（term）。 

现在我们来看中国人迷信的香灰和符水。这两种东西原极普通平常，一是烧香后的灰烬，一是一张纸，上面画了一些乱七八糟的图案。但这两种东西––灰烬与纸，经过当事人向异教鬼神祈求，以及异教祭司怂恿说成「全能」后，在祈求者的心里才能产生出「马那」的观念，以为香灰熊医百病，符水能考上大专联考了。当然，吃香灰喝符水的中国人根本不会知道这个宗教学上的「马那」观念；但实际上，他们都与默拉奈西阿的土人一样，不过是一群被异教马那催了眠的可怜人罢了！ 

我们无意把佛寺或道观说成是供给香灰或符水的马那大本营，因我知道佛教定会搬出一大堆道理来，绝对不曾承认佛寺是香灰司令部（注）。我们实在也巴不得中国佛寺确实没有供给信徒服食香灰这种脏东西，会夺人性命，不是好玩的！近年来，台湾医药发达，人民经济富裕，人有病（一部分人）却不好好地去医院看医生，偏要走邪门去吃甚么香灰。除了把这种怪现象解释为「马那作祟」外，我们还一时找不出其它更适当的原因来。至于台湾有高中毕业学生乱喝符水想大专联考及格，可说也是走了旁门，上了异教的当。想想看，如果喝了符水真能不费吹灰之力考上大学，那么主持联考的先生们何必要被闷在考场中不得外出，吃这么大的苦头呢？（我记得出试题的先生们要暂与外界隔离直到考试完毕。）要想考入大学，唯一快捷方式便是努力用功！用功！用功！我在日本留学时，常常读书读到半夜；为了写文学硕士论文，带了中午「便当」（饭盒子），在大学图书馆中看书看得几乎要发生「脑贫血」了。（图书馆规定有些书不准外借，只准在里面看。）我是大学的过来人，所以在此把我的求学经验略略写出，以供参考。不必求符水，只求自己奋斗努力就够了。 

鹿茸参汤也许能补身体，但香灰符水绝对帮不上忙，不单于事无补，且能铸成大错，一失足成千古恨，奉劝好此道者不要再吃香灰喝符水了！