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现今许多信徒常常聚集一起敬拜神，却不知道教会的究竟，故希望透过三十九课来探讨“教会”。第一课是对“教会”名称的由来和功能加以探讨。 一．“教会”名称的由来 “教会”的中文翻译最早出现于新约太十六18，主对彼得说：“要把教会建造在盘石上。”其实“教会”是由希腊文译成，在耶稣时代广泛的指某一种聚合集会。初期基督徒用这两字表明他们是一群集合的人。同时这个字在旧约希伯来文，也常常用以指以色列的全体会众，特别当他们受到神的呼召，去见神的时候，就会用“教会”二字了。 二．“教会”──受神呼召的含意 1. 脱离罪恶和死亡 综观新、旧约，“教会”像召人离开一地方，到另一地方去。如亚伯拉罕被神呼召离开吾珥，以色列人被神拯救离开埃及。对今日基督徒而言，有被呼召脱离罪恶和死亡的意义。 2. 和神建立一个特殊的关系 被神所召都是神自己拣选的，对今日信徒而言，就是被神拯救了的人，和神的关系是父子关系。 (三)为将来要承受产业 对亚伯拉罕来说，承受产业是指子孙众多；对信徒则指承受天上的产业，得享天堂的永远福乐。 (四)成为神的产业 彼前二9说：“是属神的子民。”神呼召人不是一个个体，而是一群人，成为天国里的子民。 三．地区性教会和宇宙性教会 地区性教会，是指在地理上分隔开的聚会地点，这地区，可以是一个家庭，可以是礼拜堂，也可以是指一整个地区的教会。宇宙性教会，包括了所有真心相信主的人，不分宗族、国籍、年龄、古今的信徒，都包括在内。 四．教会应有的特质 (一)合一 圣经常以教会为一个身体，而基督是教会的头，故教会合一是基于这原因的。主教训我们，那些真正有神生命的教会，即使他们的聚会形式、内容和我们不同，只要他们都承认耶稣为救主，我们也可和他们合一。合一的行动是互相体恤敬爱、联系、也在不失真理的情况下互相包容。 (二)圣洁 既然教会是基督的身体，故必须圣洁。彼前一15“那召你们的既是圣洁的，你们在一切所行的事上，也要圣洁。”我们是被圣洁的神所召来的人，我们的教会亦当过圣洁的生活。在以弗所书五章中，保罗以夫妇的关系，说明基督与教会的关系，其中也提到圣洁这一点。 (三)普世性 普世性是宇宙教会主内一家的关系。但地区性教会同时应有普世性的特质，对其他地区性教会负起彼此关顾的责任，扶助彼此的需要，以及分享各教会的喜乐，就像使徒行传时期，当耶路撒冷当地有饥荒，安提阿教会也凑钱帮助耶路撒冷的教会。
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