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你们必须忍耐，使你们行完了神的旨意，就可以得着所应许的。 迫害的浪潮更加猛烈地汹涌着。在马基鲁斯住到这里之后的短短几星期里，许许多多的人到这个退避之所来寻求庇护。以前从未有这么多人到这里来过。普遍说来，一些掌权的人曾经对更祥和基督徒感到满意，现在逃亡到这里来的人中，当然就包括了这样一个阶层的人。这确实是一次把所有人都涵括在内的严酷的大迫害。象这样不加选择的狂热过去只是在少数几位皇帝统治时出现过。但是现在，等级或地位的差别都不复存在。最卑微的门生与最高贵的师长同样被匆匆处死。 在此之前，与城市的联系相对而言尚且容易，因为地面上那些贫穷的基督徒从不轻忽地下的人们，或是忘记他们的需要。各种补给和帮助很容易就可以得到。但是现在，逃亡者赖以得到帮助的人，自己也被驱赶到这里来，分担了他们的厄运，不但不再是施予帮助的人，而且要共享得来的施舍。 但他们的处境并不危急。许多存留在罗马的人敬爱他们，帮助他们，尽管这些人还不是基督徒。在每一个重要的时刻，都会出现一大批由中立者所组成的人，他们出于个人的利益或是冷漠，保持着无动于衷的态度。这些人一定会加入最强大的一方。一旦出现危险，就会借着任何让步来回避厄运。罗马的许许多多人就是处在这样的光景之中。他们自己的亲朋好友就在他们所爱戴所同情的基督徒们中间，但是因为他们过份为自己的安全着想，以致不能与那些人一同把握自己的命运。他们还像以前一样到神庙中去，参与对异教神祗的崇拜，名义上仍然是坚持古老迷信的人。现在，基督徒不得不靠这样的人来得到生活的必需品。 现在去城里打探消息也同样伴随着更大的危险，只有最勇敢的人才敢于冒险。但不论怎样，他们因为受到鼓舞，蔑视死亡和危险，所以从来也不缺少勇于负担这项危险任务的人。 每天有许多人被处死。基督徒为了安葬他们，去寻找他们的尸体，把尸体运回来。这样作并不很困难，因为这样反倒减轻了当局焚烧或是掩埋尸体的负担。 一天，迫害的浪潮席卷倒阿庇安大道下面的团体，他们中间有两名弟兄被抓走处死了。马基鲁斯和另外一位基督徒一起出去，要把那两人的尸体运回来。男孩帕流也和他们在一起，需要的时候也会有帮助。 黄昏的时候，他们走进城门，黑暗很快便降临了。但是不久，月亮升起来，照亮了街巷。 他们在黑暗的街道上穿行，终于到达了竞技场，他们许多同伴殉难的地方。阴暗的轮廓在他们面前高高耸立着，就像把它建立起来的帝国的权威一样巨大、阴暗、冷酷。一大群看守、卫兵和角斗士在铁门里面，拱形的通道被火把发出的光照亮着。 看守人知道他们的使命，粗暴地命令他们跟着进去。那些人带着他们一直来到竞技场地。这里堆积起大量的尸体，其中最近的，都是当天被杀害的。他们遭到令人恐怖的毁损；其中有一些实在无法辨认出是人的尸体。长时间的搜寻之后，他们找到了他们所寻索的那两具尸体。尸体被装进一个他们准备用来搬运尸体的大口袋里。 马基鲁斯注视着场地。厚重的围墙耸立在他的四周，随着台阶向上升起，一直到达外墙。它那黑色的身影似乎把马基鲁斯封闭在一个无法逃脱的栅栏之中。 他想到：「还有多久我也要站立在这里，为我的救主舍命呢？当那个时刻到来的时候，我还会忠实于主吗？主耶稣啊，在那个时刻给我力量吧！」 月亮还没有升到足以照亮整个竞技场的位置。在场地里面只有黑暗和险恶。搜寻的工作是借着从看守人手中得来的火把才完成的。 这时马基鲁斯听到从背后的拱门里传出一种深沉的声音。它的音调惊人的清晰，在夜空中回荡，压过了看守们粗暴的喧闹声： 我神的救恩、能力、国度，并他基督的权柄，现在都到来了； 因为那在我们神面前，昼夜控告我们弟兄的，已经被摔下去了。 弟兄胜过它，是因羔羊的血，和自己所见证的道。 他们虽至于死，也不爱惜性命。 马基鲁斯说：「那人是谁？」 同伴对他说：「不要理睬他。那是辛纳弟兄。悲伤已使他变成了疯子。他惟一的儿子在大迫害开始时便死在火刑柱上。从那以后，他就在城里四处游荡，宣告祸患的降临。他们一直对他不予理会，但是现在，他们最终把他也抓来了。」 「他是这里的囚犯吗？」 「是的。」 辛纳的声音又一次响起，令人毛骨悚然，充满了威胁，使人恐惧： 圣洁真实的主啊，你不审判住在地上的人， 给我们伸流血的冤，要等到几时呢？ 「那么，这人就是我在卡彼托山上遇见的那个疯子吗？」 「是的，他叫喊着去过城里所有的地方，甚至到过宫里。」 「我们走吧。」 他们背起口袋，向大门走去。稍稍耽搁了一会儿，他们才获准通过。当他们走出竞技场时，又听见辛纳的叫喊声： 巴比伦大城倾倒了！倾倒了！成了鬼魔的住所，和各样污秽之灵的巢穴，并各样污秽可憎之雀鸟的巢穴，我的民哪，你们要从那城里出来。 他们没有一个人说话，一直走到离开竞技场有一段安全的距离。 马基鲁斯说：「我刚才恐怕我们会被扣留在那里。」 同伴说：「你的担心不无道理。看守忽然间的突发奇想，便会成为我们的劫难。但我们必须为此作好准备。在像这样的时代里，我们必须准备随时赴死。我们的主是怎么说的？『你们要预备』。我们在那个时刻到来时，必须能够说：『现在我准备好献身了』。」 「是的」，马基鲁斯说。「我们的主已经告诉我们将会遇到的事：『在世上你们要遭遇苦难』。」 「他还说：『但要满心喜悦，因为我已经胜过了世界。……我在哪里，你们也要在那里』。」 马基鲁斯说：「借着他，我们便能够战胜死亡，得胜有余了。现在这个世代的苦痛与那将要向我们显明的荣耀相比，简直不值得一提。」 他们就这样用蒙福的生命之道中的应许安慰自己――这应许在各个世代里，各种环境下，都能带来这般属天的寄慰。他们背着尸体，终于平安抵达了目的地。他们为自己得到保守而心怀感激。 几天以后，马基鲁斯到上面去寻找食物。这次他是独自一人去的。他来到一个对他们十分友善、并且曾经提供过很多帮助的人家里。这幢房子就在城墙外面，在最靠近阿庇安大道的郊区。 他得到必需的供给之后，便开始探问消息。 「有个消息对你们来说很糟，」那人说。「御兵营有位军官最近归信基督教，皇上十分气恼。他已经指派另一位军官接替他曾拥有的权位，并且派这名军官搜寻基督徒。他们每天都抓获一些人。在这些日子里，没有一个人因为太可怜而不被拘捕的。」 「唉！你知道那个正在搜寻基督徒的御兵营军官叫什么吗？」 「罗库路斯。」 「罗库路斯？」马基鲁斯叫道，「太不可思议了！」 「据说这是个精力充沛、勇敢善战的人。」 「我听说过他。这对基督徒来说确实是一个不好的消息。」 「另一名御兵营军官的归正使皇上大大发怒。现在正在悬赏这人的人头。朋友，如果你有机会见到他，或是偶然遇见他，你最好让他知道。他们说他就在地下墓窟里」。 「他一定在那里。再没有别的安全之所了。」 「这确实是一个可怖的时代。你们要当心。」 「他们不可能不止一次地杀害我。」马基鲁斯说。 「唉，你们基督徒都具有不可思议的坚毅精神。我钦佩你们的勇气；但是我以为，你们可以在表面上遵守皇上的法令。为什么你们要如此疯狂地踊跃赴死呢？」 「我们的救赎主为我们而死，我们也预备为他献身。并且因为他为自己的百姓而死，我们也甘愿效法他，为我们的弟兄献出生命。」 「你们都是些不可思议的人」，那人说着，举起双手。 于是，马基鲁斯向他道别，带着货物，离开了。他刚才听的消息在他的脑海里萦绕着。 「这么说，罗库路斯已经取代了我的职位」，他想。「我亟于知道他是否已经背叛我。他现在还认我是他的朋友马基鲁斯，还是只把我看成是一名基督徒？不久我便可以知道了。如果我落在他的手中，这会是很奇怪的事。可是，如果我被拘捕，也很可能是被他抓住的。」 「可是，这是他作为军人的职责。为什么我要抱怨呢？如果他被指派担任那个职位，除了遵行以外，他什么也作不了。作为一个士兵，他只能把我当作是国家的大敌那样来对待。他心里也许会怜悯，或是爱护我，但是他不能从自己的职责上退缩，以致不履行自己的职责。 「如果我的头颅已经受到悬赏，他们一定会加倍努力地来搜寻我。我相信，我的时刻就要到了。让我作好准备，迎接这个时刻吧！」 他沉思着走下阿庇安大道。因为完全沉浸在自己的思绪之中，他没有看见一群人聚在街角，直到他走到他们的中间。然后，他忽然发现自己停下了脚步。 一个粗鲁的声音叫到：「嘿，朋友，不要这么匆忙！你是谁？要到那里去？」 「走开，」马基鲁斯以一种因曾经统领众人而自然地发出的命令口吻喊道；他注意到站在自己身旁的那人。 人群对他的命令口吻和傲慢的举止诚惶诚恐，但是人群中一个说话的人却表现出比其他人更大的勇气。 「告诉我们，你是什么人，否则你不能通过。」 马基鲁斯叫道：「伙计，站到一边去。你们不认识我吗？我是御兵营军官。」 一听到这个令人恐惧的名字，人群立刻闪开了，马基鲁斯从中间走过。可是他还没有走出五步远，一个声音大叫着： 「抓住他！他就是基督徒马基鲁斯！」 人群中发出了一声叫喊。马基鲁斯无需更进一步的警报。他丢下包袱，跳上一条通往台伯河的小路。整个人群在后面紧紧追赶。这是一场生与死的角逐。但是马基鲁斯毕竟受过各项竞技的训练，逐渐拉开了他自己与追逐者之间的距离。最后他来到台伯河边，纵身一跃，跳下河去，游到了对岸。 追逐的人来到河边，但是没有再向前追赶。
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