一、爱是有选择的自由的。（谁能想象一个满有慈爱的上帝，创造了聪明的人类之后，又安排人类像奴隶般地服侍祂，而毫无个人的意志力？）
二、上帝就是爱（约壹 四:8,16）。
三、所以，上帝容许人有选择的自由。
现在，如果你愿意，请你考虑：
- 既然有选择的自由，有限的人类就有可能做出错误的选择。
- 但是错误的选择会带来恶果和痛苦（如果所有的选择无论对与不对，都产生相同的果效，人又何必学习分辨正确与错误，去做正确的选择呢？）
- 所以，既有选择的自由，就不可避免有错误选择的后果，有限的人类就必须接受其错误选择所带来的后果––苦难。
弄清了这一点，现在让我们来看世界上有几种不同类型的苦难。
一、我们常因个人的错误选择而受苦。假如一个人因偷盗入狱，是谁的错误？（参阅彼前
四:15）
二、很多人的苦难，是从别人的自由选择而来。（我们是否贪图更多选择的自由，而拒绝给其它人选择的自由呢？）一群无辜者会因一个酗酒的司机而集体遇难。我们有时会因别人的自由选择而付出代价。
三、苦难也常常从上一代人的自由选择而来。我们受惠于上一代人的辛劳（例如科学的发展等），我们也不能避免上代人罪恶的后果。在远东的某些国家里，无辜的孩子们在饥饿中挣扎，因为他们的祖先拒绝相信上帝，要坚持敬拜牛！请看上帝在出埃及记二十章五、六两节中的警告：「不可跪拜那些像，也不可事奉它，因为我耶和华你的神是忌邪的神。恨我的，我心追讨他的罪，自父及子，直到三四代；爱我，守我诫命的，我心向他们发慈爱，直到千代。」
与这一点有关的另外一些情形也需要注意。比如说，有几种对人伤害很大的疾病，归根结底，都与人的错误选择有关。亚当、夏娃犯罪以前，没有疾病和死亡。在他们犯罪以后，才与「生命树」隔绝（创三:22,23）。我们就继承了这种有疾病、罪恶和死亡的世界（参罗马书
五:12;八:20以下）。（有关「生命树」和起初世界无疾病的考古证据之讨论，请见：Wayne
Jackson, Biblical Studies in the Light of Archaeology,
Apologetics Press, Montgomery, Alabama, 1982, PP.8,9）。
另外，不容否认今天有许多苦难是气象变化的后果（如台风、地震等等）。但是，是什么造成地球上的剧烈物理变化呢？在地球上有各种不同的地理特征（如山脉、沙漠和多种多样挤压而成的地面等），是什么因素促使这些完全不同的地理条件造成灾害，使我们成为受害者？很多学者相信这是挪亚时代的
普世性洪水遗留下来的自然条件所造成的（见
John Whitcomb & Henry Morris, The Genesis Flood, Baker,
Grand Rapids, Michigan, 1961, PP.240 ff）。如果人没有犯罪，就不会有这洪水，地球就不会有如此大的变化，人类今天也就不曾因其所带来的后果而受害！
四、我们必须记得我们是生活在受自然律控制的世界中。正因为如此，某些灾难就是不可避免的。比方说，因着地心引力的作用，一栋建筑物可能倒塌在一个人身上，使之毙命或受伤。要阻止这样的事件发生，只能由上帝继续插手，暂停祂的自然律。但是，这样做会使地球上的法则系统变得不可靠，使人类的生活陷入毫无盼望的混乱中。这种无常的系统，给无神论者带来的争论远比有神论者多。
五、苦难也是有益的。如果没有痛的感觉，会发生什么情况？假如衣服着火了，我们会往灼伤后才发现。我们不是常常因为痛楚，才去找医生，得医治吗？
六、苦难不也常常帮助发展人的潜能吗？假如没有苦难，像忍耐、勇敢等性格能培养起来吗？要记住若是只有阳光，遍地就都是沙漠！
七、苦难和邪恶提醒我们，这个世界绝不是我们的归宿。我们应该看自己为这个世界的客旅（来
十一:13;彼前 二:II）。有一个地方是我们心所向往的，「在那里恶人止息搅扰，困乏人得享安息」（伯三:17）。
八、最后，苦难在本质上并不与上帝的良善冲突。这一点可从耶稣基督也为我们遭受苦难这个事实得到启示（来
五:8;彼前 二:21以下）。
所以，我们清楚明白，人类所遭遇的苦难，有足够的解释可以否定「苦难与上帝的存在不兼容」这一指控。只要人好好地用上帝赋予他的智能，他就可以借着生命中的苦难培育出为神所喜悦的、荣耀神的品格。
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