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创世
在宇宙天地尚未形成之前，黑暗笼罩着无边无际的空虚混饨，上帝那孕育着生命的灵运行其中，投入其中，施造化之工，展成就之初，使世界确立，使万物齐备。
上帝用七天创造了天地方物。这创造的奇妙与神秘非形之笔墨所能写尽，非诉诸言语所能话透。
第一日，上帝说："要有光！"便有了光。上帝将光与暗分开，称光为昼，称暗为夜。于是有了晚上，有了早晨。
第二日，上帝说："诸水之向要有空气隔开。"上帝便造了空气，称它为天。
第三日，上帝说："普天之下的水要聚在一处，使旱地露出来。"
于是，水和旱地便分开。上帝称旱地为大陆，称众水聚积之处为海洋。上帝又吩咐，地上要长出青草和各种各样的开花结籽的蔬菜及结果子的树，果子都包着核。世界便照上帝的话成就了。
第四日，上帝说："天上要有光体，可以分管昼夜，作记号，定节令、日子、年岁，并要发光普照全地。"于是上帝造就了商个光体，给它们分工，让大的那个管理昼，小的那个管理夜。上帝又造就了无数的星斗。把它们嵌列在天幕之中。
第五日，上帝说，"水要多多滋生有生命之物，要有雀鸟在地面天空中飞翔。"上帝就造出大鱼和各种水中的生命，使它们各从其类；上帝又造出各样的飞鸟，使它们各从其类。上帝看到自己的造物，非常喜悦，就赐福这一切，使它们滋生繁衍，普及江海湖汊、平原空谷。
第六日，上帝说："地要生出活物来；牲畜、昆虫、野兽各从其类。"于是，上帝造出了这些生灵，使它们各从其类。
上帝看到万物并作，生灭有继，就说："我要照着我的形象，按着我的样式造人，派他们管理海里的鱼、空中的鸟、地上的牲畜和地上爬行的一切昆虫。"上帝就照着自己的形象创造了人。
上帝本意让人成为万物之灵，就赐福给他们，对他们说："要生养众多，遍满地面，治理地上的一切，也要管理海里的鱼、空中的鸟和地上各样活物。"按《圣经》的说法，人类是这个世界的管理者和支配者。
第七日，天地万物都造齐了，上帝完成了创世之功。在这一天里，他歇息了，并赐福给第六天，圣化那一天为特别的日子，因为他在那一天完成了创造，歇工休息。就这样星期日也成为人类休息的日子。
"造化钟神秀，阴阳割分晓。"上帝就是这样开辟鸿蒙，创造宇宙万物的。（创1；2：l一2：4）
伊甸园
造人，是上帝最后的也是最神圣的一项工作。最初的时候，天上尚未降下雨水，地上却有雾气蒸腾，滋生植物，滋润大地。上帝便用泥土造人，在泥坯的鼻中吹人生命的气息，就创造出了有灵的活人。上帝给他起名叫亚当。但那时的亚当是孤独的，上帝决心为他造一个配偶，便在他沉睡之际取下他一根肋骨，又把肉合起来。上帝用这根肋骨造成了一个女人，取名叫夏娃。
上帝把夏娃领到亚当跟前，亚当立刻意识到这个女人与自己生命的联系，他心中充满了快慰和满意，脱口便说："这是我骨中的骨，肉中的肉啊！可以称她为女人，因为他是从男人身上取出来的。"男人和女人原本是一体，因此男人和女人长大以后都要离开父母，与对方结合，二人成为一体。
亚当的含义是"人"，夏娃的含义是"生命之母"。他们是中东和西方人传说中人类的生命之初，是人类原始的父亲和母亲，是人类的始祖。
上帝在东方的伊甸，为亚当和夏娃造了一个乐园。那里地上撒满金子、珍珠、红玛瑙，各种树木从地里长出来，开满各种奇花异卉，非常好看；树上的果子还可以作为食物。园子当中还有生命树和分别善恶树。还有河水在园中淙淙流淌，滋润大地。河水分成四道环绕伊甸：第一条河叫比逊，环绕哈胖拉全地；第二条河叫基训，环绕古实全地；第三条河叫希底结，从亚述旁边流。
过；第四条河就是伯拉河。作为上帝的恩赐，天不下雨而五谷丰登。
上帝让亚当和夏娃住在伊甸园中，让他们修葺并看守这个乐园。上帝吩咐他们说："园中各样树上的果子你们可以随意吃。只是分别善恶树上的果子你们不可吃，因为你吃的日子必死。"
亚当和夏娃赤裸着绝美的形体，品尝着甘美的果实。他们或款款散步，或悠然躺卧，信口给各种各样的动植物取名：地上的走兽、天空的飞鸟、园中的嘉树；田野的鲜花。
他们就这样在伊甸乐园中幸福地生活着，履行着上帝分配的工作。（创2：8一2：25）
原 罪
伊甸园中有棵禁止享用的果树，叫分辨善恶树，是上帝为考验人的信心而设置的。据说撒旦原是上帝的天使，后来堕落成为魔鬼和恶灵的首领。有一天，他以蛇的形状向夏蛙显现，并以十分狡诈的口吻试探夏娃说："上帝岂是真说不许你们吃园中所有树上的果子么？！"
传说蛇最初人身长尾，还有一对漂亮的翅膀，能在空中飞翔，长得非常美丽；那时候所有的动物都很温驯善良，只有蛇因为有恶灵附体，非常狡猾。蛇从空中飞落到地面，从地上立起身子来与夏娃说话，形状有点象个大问号。疑问在夏娃心中萌动了。夏娃虽然有些动心，但信心的根基井没有动摇。她如实地转达了上帝的诫命："园中树上的果子我们可以吃，唯有园当中的那棵树上的果子，上帝说：'不可以吃，也不能摸，免得你们死。'"撒旦听出夏娃口气中的丝微犹豫，他扬扬翅膀展开了攻势："你们不一定死，因为上帝知道你们吃了果子。眼睛就亮了，你们便和上帝一样知道善恶了。"
夏娃见那树上的果子非常鲜嫩光洁，悦人眼目，惹人心爱，比她吃过的任何果子都要好。她听说吃了它还可以具有与上帝一样的智慧。她纯洁天真的心理天平倾斜了，上帝的告诫被抛到九霄云外。她终于伸手摘了那本来禁止人摘的果子，吃了下去；她又给了亚当，亚当也吃了。
两颗果子好象强力剂注入了混饨蒙昧的两颗心。二人的精神世界顿时澄清了，明晰了，他们的眼睛明亮了。他们开始分辨物我，产生了"自我"的概念，他们无比沮丧地发现，自己赤裸着身体，是羞耻的事情。于是他们用无花果的叶子为自己编织了裙子，来掩饰下体。
上帝造人以后，这是人第一次违背上帝的命令，因而犯下了必须世代救赎的罪孽，称为原罪。意即原初的，与生俱来的罪。
失乐园
亚当和夏娃偷食禁果以后，世界便为此颠倒。原来温暖如春的天空中盘旋着背离上帝的寒流，凉风一阵紧似一阵地吹过来，世问的一切都开始变得紊乱而不和谐。道分阴阳，动静相摩，高下相克。入失去了天真烂漫、无忧无虑的童年，注定要经历酸甜苦辣的洗礼，体验喜怒哀乐的无常。智慧是人类脱离自然界的标志，也是人类苦闷和不安的根源。
上帝在园中行走，亚当和夏娃听见他的脚步声。此时他们的心与上帝有了罅隙，出于负罪感，他们开始在树林中躲避上帝。上帝对人的失落发出了痛切的呼唤："亚当，你在那里？人哪，你在哪里？"
这呼唤中包涵着上帝对人犯罪堕落，失掉了赐给人原初的绝对完美的忧伤与失望，又包涵着对人认罪归来，恢复神性的期待。
然而在上帝一步紧似一步的追问面前，亚当归咎于夏娃，夏娃委罪于蛇。这就是上帝对人类最初的失望与忧伤，这就是人类背离上帝的最初堕落与痛苦。
亚当对上帝说："我在园中听见您的声音，就害怕，因为我赤身露体，我便藏了起来。"
"谁告诉你赤身露体的呢？莫非你吃了我吩咐你不可吃的那树上的果子么！"上帝知道他已背离了自己的意志，愤怒地质问。
亚当辩解说："您所赐给我与我同居的女人把那树上的果子给我，我就吃了。"
上帝回顾夏娃，问她："你都干了些什么呢？"
夏娃说："那蛇引诱我，我就吃了。"
上帝知道人的僭越已无法挽回，既然他具有了智慧，就应承担与智慧相称的责任。上帝责罚罪魁祸首的蛇说："你既作了这事，就必受咒诅，比一切的牲畜禽兽更甚，你必用肚子行走，终身吃土。我还要叫你和夏娃彼此为仇，你的后裔和她的后裔也彼此为仇。她的后裔要伤你的头，你要伤他的脚跟。"于是蛇就失去了翅膀和人身，变成了一根弯弯曲曲的长虫，令人生厌。它只能用肚子爬行，钻洞吃土。
上帝接着责罚率先堕落的女人夏娃道："我必多多加增你怀胎的苦楚，你生产儿女必多受痛苦。你必恋慕你丈夫，你丈夫必管辖你。"
最后，上帝对亚当说："你既听从了妻子的话，吃了我所吩咐你不可吃的那树上的果子。土地必因为你的缘故受咒诅，你必须终身劳苦，才能从地里获得粮食。土地必给你长出荆棘和蒺黎来。
你也要吃田问长出的蔬菜，你必汗流满面才能糊口，直至你归了土。因为你是从土里创造出来的，你本是尘土，仍要归于尘土。"
人类因为发挥智慧而创造了文明；因为滥用了智慧而受到诅咒。沃土长上荆棘，绿色原野成为荒漠，晴朗的天空变得乌烟瘴气，清澈的河流秽物漂流。人性如果受到邪恶败坏，就会导致可柏的后果--毁灭，人就可能失掉永生（生生不息繁衍）的权利，他将出于尘土而复归于尘土。这是一个古而常新的警钟。
上帝说："那人已经与我们相似，能知道善恶，现在恐怕他伸手又摘生命树的果子吃，就永远活着。"上帝因为亚当和夏娃是自己的造物，惩罚了他们，同时也很怜惜。他用兽皮做了衣服给他们穿，接着打发他们出伊甸园，赐土地给他们耕种。
上帝把亚当和夏娃逐出伊甸园后，便在园子的东边安设基路呐（传说中带翅膀的动物）和四面转动发火焰的剑，来把守通往生命之树的道路。
从此，上帝失落了人；人也失落了上帝。（创3：8一3：24）
最初的嫉妒
亚当夏娃被逐出伊甸园后，为了自身的生存，不得不学习劳动，刀耕火种，胼手胝足，自食其力，尽管辛苦，也乐在其中。他们因上帝的咒诅，已认识了死亡。为了死后地上仍然有人种留传，他们想到了生儿育女。有一天，亚当和夏娃同房，不久夏娃就怀孕，生了长子该隐。该隐是"得"的意思。没几年，该隐又有了一个弟弟，叫亚怕。该隐长大以后，从事农业，当了一名种地的农夫。亚伯长大以后，从事牧业，成了一个牧民。有一天，该隐拿地里出产的作物献祭给那和华（即上帝），亚伯则拿羊群中头生的羔羊和羊油献给他。不知道是什么原因，上帝高兴地接受了亚伯的供品，而对该隐的供品却不屑一顾。
该隐大为光火，嫉妒使他气得脸都变了颜色。那和华看在心里，就问该隐："你为什么恼怒呢？为什么脸色都变了呢？"喽对该隐说："如果你行好事，你的供物就一定会被接受的；如果你干坏事，罪孽就会伏在你的门前，它必迷恋你，你却要制伏他。"现在看来，该隐平时一定有什么把柄抓在上帝的手里，所以上帝不受他的贡。
然而，该隐把神的告诫当成了耳边风。嫉妒迷惑了他的心窍，他把亲兄弟亚伯骗到田野杀害了。
上帝看到该隐杀了自己的弟弟，就对该隐说："你弟弟亚伯在哪里？"
该隐答道："我不知道。我又不是他的着守呀。"犯了杀人之罪还想狡辩。
上帝勃然大怒，喝斥他道："你都干了些什么事呀？你弟弟的血从地下面向我哀告，连土地都裂了口从你手中接受你兄弟的鲜血。现在你该受土地的咒诅。你种地，地不再给你效力，你必须在地上飘荡。"
该隐可怜他说："我必须在地上流离飘荡，又犯了杀弟的大罪，遇上我的人必定会有人杀我的。"
上帝是要该隐经历苦难而悔改，不想让别人杀了他，就给该隐作了一个记号，并说："杀该隐的，必遭报七倍。"免得人遇见他就杀他。（创4：1一4：15）
奇人辈出
该隐离开了上帝，开始过被放逐的生活。后来他在伊甸园以东，一个叫挪得的地方住了下来，在那里娶了妻子。该隐与妻子同房，他的妻子就怀孕，生了以诺。该隐还修筑了一座城堡，并用他儿子的名字命名这城市。
那时候，亚当的后代都异常长寿。以诺活到65岁时，修炼出了一种特殊的能力，能够"与神同行"（to
walk with God）。以诺大概此时已得道"成仙"了。它是圣经中仅有的几个没有用"死"记录其终结的人物之一。此后，以诺在世300年，也就是在他365岁时，"神将他取去，他就不在世上了。"
以诺后代中又有个叫以诺的，他65岁得道，生长子玛土撒拉。
玛土撤拉活到187岁时生了拉麦，之后又活了782年，并且生儿育女。玛土撤拉共在世969岁，在亚当的家族中高居榜首，成为活得最长的老寿星，后世西方人就以"比玛土撒拉还要年迈"来恭维别人享有高寿，有如中国人说某某寿如彭祖之类。
玛土撤拉的儿子拉麦是个惹不起的人物，比他的曾祖父该隐还要厉害许多倍；有一天，他对他两个妻子夸耀自己的残暴，唱道："亚大、洗拉听我的声音，拉麦的妻子细听我的活语，壮年人伤我，我把他杀了；少年人损我，我把他害了。
若杀了该隐遭报七倍，杀了拉麦必遭报七十七倍。"
这成为希伯来早期著名的《拉麦复仇之歌》。小诗虽短，野蛮人时代噬血复仇的性格却跃然纸上。
拉麦的儿子还算争气，他的妻子亚大生了个儿子叫雅八，后来雅八成了一切牧人和流牧人的始祖。妻子洗拉生的儿子犹八，是一切以吹拉弹唱为生的人的始祖。洗拉还有个儿子叫土八该隐，他是个手艺人，是个做铜铁活的能工巧匠，后世西方铜铁匠尊其为祖师。
拉麦活到182岁时他妻子生了一个儿子，叫挪亚。生下来拉麦就预见了他将建立盖世之功。这个挪亚就是后来原始洪荒中的幸存者。拉麦享年777岁。
挪亚500岁时生了三个儿子：一个叫做闪，一个叫做含，一个叫雅弗。（创4：16一5：31）
挪亚方舟
亚当活了930岁，他和夏娃的子女无数，他们的后代子孙，传宗接代，越来越多，逐渐遍布整个大地。但是人类打着原罪的烙印，上帝诅咒了土地，人们不得不付出艰辛的劳动才能果腹，因此怨恨与恶念日增。人们无休止地相互撕杀、争斗、掠夺，人世间的暴力和罪恶简直到了无以复加的地步。
上帝看到了这一切，他非常后悔造了人，对人类犯下的罪孽心里十分忧伤。上帝说："我要将所造的人和走兽并昆虫以及空中的飞鸟都从地上消灭。"但是他又舍不得把他的造物全部毁掉，他希望新一代的人和动物能够比较听话，悔过自新，建立一个理想的世界。
在罪孽深重的人群中，只有挪亚在上帝眼前蒙恩。上帝认为他是一个义人，很守本分；他的三个儿子在父亲的严格教育下也没有误入歧途。挪亚也常告诫周围的人们，应该赶快停止作恶，从充满罪恶的生活中摆脱出来。但人们对他的话都不以为然，继续我行我素，一味地作恶享乐。
上帝选中了挪亚一家：挪亚夫妇、三个儿子及其媳归，作为新一代人类的种子保存下来。上帝告诉他们七天之后就要实施大毁灭，要他们用歌斐木造一只方舟，分一间一间的造，里外抹上松香。这只方舟要长300时、宽50时、高30时。方舟上边要留有透光的窗户，旁边要开一道门。方舟要分上中下三层。他们立即照办。
上帝看到方舟造好了，就说："看哪，我要使洪水在地上泛滥，毁灭天下，凡地上有血肉、有气息的活物无一不死。我却要与你立约，你同你的妻子、儿子、儿媳都要进入方舟。凡洁净的畜类，你要带七公七母；不洁净的畜类，你要带一公一母；空中的飞鸟也要带七公七母。这些都可以留种，将来在地上生殖。"
2丹17日那天，挪亚600岁生辰，海洋的泉源都裂开了，巨大的水柱从地下喷射而出；天上的窗户都敞开了，大雨日夜不停，降了整整40天。水无处可流，迅速地上涨，比最高的山巅都要高出15时。凡是在旱地上靠肺呼吸的动物都死了，只留下方舟里人和动物的种子安然无恙。方舟载着上帝的厚望漂泊在无边无际的注洋上。（创6；7）
和平鸽与橄榄枝
洪水汹涌，共泛滥了150天。上帝惦记着挪亚方舟和里面的生灵，于是叫雨停住，让大风吹地面，水势渐落。但是水退得很慢，雨停了150天还看不到一片陆地。7月17日，方舟停搁在亚拉腊山上。到10月1日，山顶大都露现出了水面。又过了40天，挪亚开了方舟的窗户，放出一只乌鸦，以便了解能否找到陆地。但那乌鸦飞回来了。他又放出一只鸽子，但那鸽子也飞回来了，因为找不到落脚休息的地方，挪亚伸手把那鸽子接进了方舟。再过了七天，挪亚又把那只鸽子放出去。傍晚时分，鸽子噙着一个橄榄枝飞回来了，这意味着大地某个地方露出了旱地。再等了七天，挪亚又把鸽子放出去，这回鸽子没有飞回来，因为大地干了，洪水全退了。这就是为什么今天人们把叼着橄榄枝的鸽子当成平安、和平的象征的原因。
元月一日，挪亚撤去方舟的盖子睫望四野，看到地面已经变得于爽了，他和他一家人走出方舟；他把方舟上的动物也都放了出来。挪亚筑了一座祭坛，拿各类洁净的牲畜飞鸟供在坛上为燔祭，奉献给上帝，以感谢他赐生之恩。上帝闻到燔祭的馨香之气就在心里说："我不再因人的缘故咒诅他，也不再按着我才行的，灭各种的活物了，地还存留的时候，稼穑、寒暑冬夏、昼夜就永不停息了。"
上帝赐福给挪亚和他的儿子们说："你们要生养众多，遍满地面。凡地上的走兽和空中的飞鸟都必惊恐惧怕你们，连地上一切的昆虫并海里一切的鱼都交付你们的手。凡活着的动物，都可以作你们的食物，这一切我都赐给你们，如同蔬菜一样。唯独肉带着血，那就是它的生命，你们不可吃，流你们血、害你们命的，无论是兽是人，我必讨他的罪，就是各人的弟兄也是如此。凡流人血的，他的血也必被人所流，因为上帝造人是照自己的形象造的。
你们要生养众多，在地上昌盛繁茂。"因为这道诫命，世界上信仰上帝的人大都不以动物的血或血制品为食。
上帝与人和其他一切生灵立约，决定以后不再如此毁灭世界："凡有血肉的不再被洪水灭绝，也不再有洪水毁坏地了。"
上帝用天上的七色彩虹作为盟约的标志，以此纪念他与地上的生灵订立的这个盟约。
为了重建家园，挪亚又重新干起了农活，他耕种土地，饲养牲畜，栽培葡萄园，还学会了酿酒。有一回他喝酒喝多了，昏醉中他把自己身上的衣服都扒光，赤身裸体地在帐篷里睡着了。他的儿子含，看见他赤着身子酣睡在帐篷中，就笑着把这个情景告诉了两个兄弟。但闪和雅弗对父亲比较尊敬，他俩拿了衣服把父亲的身子盖上，为了不看见父亲赤身，他俩是倒退着进入帐篷的。
挪亚醒来后，知道了含的所作所为，大发脾气，他诅咒含，说他的后代必将成为闪和雅弗的奴隶。（创8；9）
巴比伦塔
洪水过去后，挪亚又活了350岁，挪亚是950岁时死去的。挪亚的三个儿子的后裔形成了人类的三大支系，居住在世界各地，雅弗是北方民族的始祖，闪是闪米特人的始祖，而含则是非洲民族--含米特人的始祖。
挪亚的后代繁殖得越来越多，遍布地面。那时候人们的语言、口音都没有分别。他们在往东边迁移的时候，在示拿这个地方遇见一片平原，就在那里住下。因为在平原上，用作建筑的石料很不易得到，他们就发明了制造砖的方法，用泥作成方块，再用火烧透，他们就拿砖当石头，又拿石漆当灰泥，建造起繁华的巴比伦城，。
人们为自己的业绩感到骄傲，他们决定在已比伦修一座通天的高塔，来传颂自己的赫赫威名，并作为集合全天下弟兄的标记，以免分散。因为大家语言相通，同心协力，阶梯式的通天塔修建得挺顺利，很炔就高耸入云。
上帝是不允许凡人达到自己的高度的。他看到人们这样统一强大，心想，他们语言都一样，如果真修成宏伟的通天塔，那以后还有什么事干不成呢？上帝曾把希望具有他那样智慧的人赶出伊甸园，又用剑与火看守生命树上的果子，不让人分享。今天他要再一次制止人类接近自己的狂妄。上帝就离开天国到人间，变乱了人们的语言。人们各自操起不同的语言，感情无法交流，思想很难统一，就难免出现互相猜疑，各执己见，争吵斗殴。这就是人类之间误解的开始，当然这也注定世间要增加一种本属多余的职业--翻译。
修造工程因语言纷争而停止了，通天塔终于半途而废。人们分裂了，按照不同的语言形成许多部族，又分散到世界各地。
上帝在这里变乱了人们的语言。"变乱"一词在希伯来语中读作"巴比伦"。所以，以后人们就管那座城市叫巴比伦城，管那座半途而废的塔叫巴比伦塔。（创31：1一31：9）
吾珥的富翁
挪亚的三个儿子分别立国，闪的后代中有一个富翁，叫他拉。
他拉生活在苏美尔的古城吾洱（遗址现称泰勒盖那尔）。吾珥城最初是由古代苏美尔人于公元前4000年左右建立，1000年后，这里成了苏美尔国的首都。我们的故事大约就发生在这个时期的吾珥。
那时，吾珥异常繁荣。城市曲曲弯弯的大街小巷总是熙熙攘攘的，一派热闹景象。宽敞的街道拥挤万分。驮驴商队或者国王的卫队不时地呛喝着从人群中费力地通过。只有当身穿白色法衣的祭司步履庄重地走过来时，人们才毕恭毕敬地闪卉道路。吾珥城中央耸立着一座远近驰名的圆形金字塔，塔顶上是供奉月神南纳辛的神殿。
当时吾珥城的郊区看起来就象是百花盛开的花园。大大小小纵横交叉的人工渠里缓慢地流着从幼发拉底河引来的河水。运河是本城的自动给水系统，全城人都靠饮用这水生活。一块块"井"字形的田地里种的大麦和蔬菜郁郁葱葱，橄榄树、椰枣树、肥美的草原沐浴着温暖的阳光。到处可以看到农民和奴隶赤着黝黑的上身，在田地里劳动。幼发拉底河上航行着一艘艘装满货物的大木船。远行走累了的商人和放牲口的牧人三三两两地偎依在门旁和城墙边歇息。
他拉就在这样的环境中生活，到70岁时生了三个儿子：亚伯兰、拿鹤、哈兰。哈兰英年早逝，留下孤儿罗得。
那个时候他拉一家信奉的不是圣经中的上帝那和华，人际伦常也不象今天这样，兄妹之间，叔侄之间都可以结合。亚伯兰和拿鹤各娶了妻子，都是自己的亲戚。亚伯兰的妻子叫撒莱，是他同父异母的妹妹，比他小10岁。拿鹤的妻子叫密迦，是哈兰的女儿，是自己的侄女。
他拉很富有，他住在华丽的房子里，家中奴仆成群，养了千百只羊，还有一间盛满金银财宝的宝库。他的儿子们帮助他料理家务，管理那些替他放牧的奴隶。他拉早就放弃了游牧生涯，经营起商业来。他还是吾珥城中受人尊敬的著名族长。
他拉的家就建在城里自由民区，紧依着城墙。那是一栋两层楼房，用砖盖的，刷上了白灰的外表显得庄严肃穆，就象它的主人一样。房门后的穿堂里安有水池，客人来了可以净手和洗脚。院子里砌上了石头，整洁、宽敞，空气和阳光都很充足。有一架石梯通向楼上，楼上是几间卧室，各卧室之间用由四根柱子支起的室外走廊相连接。室外走廊上面覆着坡度很大的盖，雨水顺着良盖流到院子里，再顺着院中的水渠流到大街上去。梯子栏杆后面是陶磁盥洗问，还有厨房、仓库和磨房，女奴们在那里推磨碾面。
房子的第一层里有祈祷室，里面供着家神雕像，祈祷室的石板下面是家族里死去的人的泥棺。
他拉经管整个家业，他安排人力，管理帐目，处理买卖业务。
每天早晚他都向家神膜拜，每逢节日则到金字塔塔座前，虔诚地祷告月神。他已经老态龙钟，挣来了一大笔家产，看样子，他将在富足与宁静中度过余生。但忽然有一天他拉决定放弃吾珥城舒适的生活，关上家门，离开故城吾珥，迁移到遥远的位于幼发拉底河上游的哈兰去。（创11：10一11：30；圣经考古材料）
迁往商城哈兰
古代，牧民是最早的旅行者，也是贸易的中间人（经纪人），游牧者赶着牲畜从一个草场跋涉到另一个草场，往往走得很远。开始时，他们不过是拿自己的产品--皮革、羊毛织品、油脂、羊奶去换取他们自己所不生产的东西。慢慢地他们发现，他们可以从一个地方买东西，然后拿到另一地方去卖，从中获取利润。牧民们一年四季不断地迁徙，城乡居民很乐意同他们作买卖，从而促进了这种贸易的发展。
他拉的家产就是这样挣来的。后来，他觉得他应该放弃游牧生活，定居在吾珥城，当游牧部族和市民之间的经纪人，这更有利可图。游牧人和游牧商人闲谈中对他拉讲了很多关于哈兰及其郊区的有趣故事。哈兰是当时最热闹的贸易中心之一，是从波斯湾方面来的商队必经之地。这些商队到了哈兰之后，向西南方向兜一个大圈，经过卡代施和大马色（大马士革），顺着地中海沿岸，横越迹南，最后到达埃及边界。这是一条漫长的弯路。为什么讲求实效的商人不从吾珥城直接去迦南，而要绕几百里的大弯呢？原来他们不得不这样，因为走直道的话，他们就得经过无水源、令人生畏的叙利亚大沙漠。只有骆驼商队才可以冒这种风险，但那时候人们还没有学会驯服骆驼驮货（骆驼被用作驮畜还是纪元前7世纪的事。大约在纪元前7、8世纪，遥远神秘的阿拉伯国才登上历史舞台，那里的贝都印人首先驯服骆驼驮载东西）。
他拉心想，既然人们都奔向哈兰，那里土地一定十分肥沃。牧人和商人们对他说，哈兰那地方有不少果园，有许多可耕的土地和辽阔的牧场。他了解到，哈兰那地方水量充足，幼发拉底河和纳马利河一年四季能保证农田用水。尤其重要的一点是，哈兰成了一个繁荣的国际贸易市场，从美索不达米亚和埃及远道而来的客商都到哈兰交流商品。他拉想，在哈兰他可以大作买卖，同时又可以兼管他们家族传统的畜牧业。
再说，当时的吾珥城情况越来越复杂。威名赫赫的巴比伦王，伟大的立法者汗漠拉比强迫被征服的各族人民接受统一的国教，他要求整个美索不达米亚都要信奉他的部族神。凡是不听他摆布的城邦、部族都遭受残酷地镇压，人民沦为奴隶。象他拉一家这样的月神的虔诚信奉者，只好迁移到汗漠拉比王的铁手尚未达到的地方，才能遂心如意。因此，很自然的，哈兰城内聚集着许多来自美索不达米亚各地的移民。这些移民在哈兰建起了一座雄伟的寺庙，于是哈兰就成了仅次于吾珥城的第二个崇拜月神的中心。
哈兰城还住着他拉的许多亲朋。这样，他拉一心向往陌生的哈兰，就毫不奇怪了。（创11：31一12：3：圣经考古材料）
哈兰悟道
他拉一家顺利地迁到哈兰，生活仍然不错。家长他拉照旧经营商业，他把牲畜交给儿子们在城郊草地上放牧。哈兰真是个美丽富饶的地方。城里圆顶房屋柿比林立，城外绿草如茵，繁花似锦。不分白天黑夜，溪水潺潺不停。阳光下的城西，一眼望去，安梯塔布尔山隐约可见。
伯兰经常和牧人们一起在篝火旁过夜。气温凉爽宜人，夜色幽雅宁静，令人心旷神怡。亚怕兰经常久久地观看星空，感到宇宙无限辽阔、伟大、美丽、和谐，他越是思索，对月神就越是失去信仰。有一回他忽然悟到：一定有一位看不见但又无所不在的、威力无穷的、慈悲为怀但又嫉恶如仇的统一的神创造了宇宙，创造了太阳、月亮和星辰。这个想法最后形成为亚怕兰的一种信仰，他公开地在哈兰城里宣传起来。
这位先知、宗教发明家逐渐有了一批忠实的追随者。亚伯兰的妻子撒莱、侄子罗得和他的奴仆都成了一神教的信徒。但哈兰城内那些笃信月神的人们都和亚怕兰断绝了来往。小小的新宗教团体开始了自己的生活。他们有一套严格的、清教徒式的教规，崇尚游牧祖先的简朴的生活方式，奉把他们还不十分清晰、不十分明确的神灵。月神的崇奉者们对这个新教派十分敌视。连撒莱和拿鹤都渐渐对亚伯兰不满起来，只有罗得对亚伯兰宣传的新教笃信不疑。不过古代人的家庭观念十分强，他拉在世期间，家里并没有发生不和，大家依旧共同生活在一起。
他拉终于去逝了，他活了205岁，他拉死后，亚伯兰和拿鹤分了家，这个家族分成了两支。从此亚伯兰没有什么牵扯了。上帝那和华的声音在他心灵深处回荡："你要离开本地、本族、父家，往我所要指示你的地方去。我必叫你成为大国，我必赐福给你，尊你的名为大，你也要叫别人得福。为你祝福的，我必赐福与他；那咒诅你的，我必咒诅他。地上的万族都要因你得福。"
他虽然已经75岁，仍决心离开哈兰，他厌弃舒适的城市生活，向往祖先的游牧生涯，向往广阔的天地，羊毛织的帐篷，新鲜的空气。在那里他可以全身心地奉把自己的神，向自己的人传教布道，使他们避开城市生活的诱惑，保持心灵的纯洁。
在一个天刚蒙蒙亮的早晨，亚伯兰带着妻子撤莱，按照上帝的指引向迎南进发。侄子罗得还有。家奴、仆人也追随着他。他们的驴背上载着在哈兰辛勤积累起来的财物。（创11：31一12：3）
迦南之路
他们一队人马押着畜牲，携着辎重，缓缓而行。亚伯兰和撒莱二人骑着两头强壮的大驴，走在最前头，后面跟着大批驴于，驮着粮食、水囊、帐篷、衣服稍予及家用什物。再往后是牧人赶着一大群山羊和绵羊。殿后的是罗得带领的卫队--几首名乎持弓箭的奴隶。那时候行路是不大安全的，沙漠里常有匪盗出没，任何一个商人或部落都不敢不带卫队就远行。
从哈兰到迎南要走1000多英里路程，但是旅行队并不感到寂寞枯燥。大路上很热闹，常常可以碰到从埃及回来的商队，留着大胡子的商人们讲述很多关于迎南和埃及王国的有趣的见闻。
此外，亚伯兰的队伍经常穿过村庄城镇，有一回还从当时名城卡代斯经过。
最后，经过几星期的跋涉，亚伯兰一行高兴地看到眼前是名城大马色（大马士革）。亚伯兰决定在大马色停下来，让人、牲畜好好休息一下。他吩咐家人在城门附近的田野里搭帐篷，他本人则携带礼物进城去见国王，请求给予方便。
大马色居民好奇地打量着亚伯兰一行人。黑色的帐篷旁，男人和女人们忙碌着，小孩子们奔跑着，嬉戏着；他们的服饰和大马色的贝都印人的完全不同。贝都印人披白色的带风帽的斗篷，而这些男人都穿红蓝两色的花裙子。内陆沙漠地区昼夜温差大。傍晚天凉的时候他们再穿上一件短袖衬衣，披上杂色的斗篷。这斗篷夜间就当被子盖。
这些女人最喜欢绿色，她们穿的衣服中以绿色的居多。她们贴身穿的是色泽光洁的白色长袖衬衫，外面披一件长披风。她们用长长的鲜艳的披中把头包起来，那披中的两端在背后耷拉着，和披风的下摆一般齐。这些女人戴着各种各样的饰物，打扮得很俊俏。她们用锑染头发，用弄成粉未的孔雀石和绿松石描眼圈，用红色上来涂嘴唇和脸颊。她们的脚脖子上和手腕上带着银锡，脖子上挂着用各色玻璃球串成的项链。当黄昏降临时，这些来自遥远的哈兰的人们，围坐在篝火旁，在小小的里拉琴的伴奏下，唱起悠扬的十分动听的歌曲，小孩子们在优美的歌声中，偎在母亲的怀里甜蜜地进入梦乡。
亚伯兰在大马色东奔西走，拼命地做生意，购买下一旅程所必需的东西。在做生意的过程中他结交了很多朋友。有一次他结识了一个机灵的大马色青年，这个青年叫以利以谢。他帮了亚伯兰很多忙。亚伯兰很欣赏这个小伙子，认他做义子，把家里最重要的事情交给他办。以利以谢成为忠实能干的仆人。亚伯兰家的事业有他的一份功劳。（创12：4一5；14：15；15：2；24：2）
乐土迦南
经过长时间的艰苦跋涉，他们终于到了迹南的示剑，在摩利橡树下安营扎寨。
与热闹繁华的大马色相反，迦南那时还是一个很不开化的、人烟稀少的地方。在宽阔的盆地里偶尔可以见到一些居民点，确切他说是一些要塞，那里住着当地的头人和保安队。其他居民住在要塞之外，住在帐篷和窝棚里，耕种土地或者栽培果园。只有当外界好战部族为掠夺财物来侵袭时他们才躲进要塞里去。
亚怕兰一行绕过盆地和大的居民点，选择荒凉的高地通行，那里虽然行进吃力，但可以自由自在地放牧。亚伯兰一家从出发到现在，没有遇到过什么障碍。上著居民对于四处迁徒寻找牧场的游牧部族早已习以为常。他们看到亚伯兰一行并没有歹意，便乐意地与他们做生意。何况他们知道亚伯兰有几百名精壮强悍的家丁，他们就更不愿惹事了。
一天，上帝向亚伯兰显现，说："我要把这地赐给你的后裔。"
亚伯兰马上跪下默祷，并在那里设坛献祭。
在示剑做了短暂的停留后，亚怕兰又把据点迁到怕特利东边的山上。这座山东边是伯特利，西边是艾。亚伯兰照样设坛为祭，感谢上帝的保佑之恩。直到那里的牧草吃光了，只好另寻他地。
不断地跋涉，不断地南移，最后到达了与埃及接壤的迦南南部的涅吉布。
传说中是流着牛奶与蜜的迦南实际上没有那么好。在他感到自由自在的高地上，土壤贫瘠，牧草稀疏，树木凋零，缺乏做饭的烧柴，连水都得到很远的地方去打。迎南还常常闹旱灾。亚怕兰在涅吉布时就遇上了饥荒，牧草全干死了，人和牲畜都面临饿死的危险。
濒于绝境的亚伯兰，只好进入埃及境内，请求法老的官吏收留他们。（创12：4一12：10）
以柔克刚
埃及地处尼罗河三角洲，土地肥沃，灌溉方便，一般的旱灾不足以构成对农业、畜牧业的重大威胁。因此，遭受旱灾的游牧民族常常来这里逃荒。
埃及人可以向到来的难民们提供尼罗河口附近的辽阔草原作牧场。当然他们也知道用重兵、要塞和界墙去迎接烧杀抢掠的侵略者。
对于和平的游牧部落，埃及人通常会给予款待。当然，这得以某种方式的代价作为报酬。比如说，向客人勒索金银财宝；有时他们还会抢走牧人家的美丽女子，送给达官显贵甚至法老（埃及国王的称号）本人作妻妾或嫔妃。
亚泊兰的妻子撒莱生就一副闭月羞花之貌、沉鱼落雁之容。游牧民族以帐篷为宅，女人们总得在外抛头露面。在虎视眈眈的环境里，经验丰富的亚伯兰知道妻子的美貌难免会招惹是非。为了自身的安全，为了族人的生存，他把爱妻叫到跟前郑重他说："我知道你是个容貌俊美出众的妇人。埃及人看见你必说：'这是他的妻子。'他们就会杀了我，让你留下供他们玩乐。求你在外边说，你是我的妹子，使我因你得平安，我的性命也因你得保全。"
撒莱是个温顺的女人。于是到埃及后，亚伯兰和撒莱便恢复以兄妹相称。
到埃及没有多少时间，撒莱的美丽便出了名。法老的臣宰（宰相）借故招见亚伯兰兄妹，要亲自考查一番。他一见撒莱就惊得话都说不清楚了。这臣宰如此这般地向法老夸耀一番，撤莱就被带进宫去，果然深得法老宠爱。
作了国舅的亚伯兰因为撤莱得宠，得到了许多赏赐，他失去了妻子却增加了许多牛羊、骆驼、公驴、母驴和仆婢。
然而埃及法老因夺人之妻受到上帝的惩罚。埃及突然遭到可怕的天灾。法老招集群臣商议，才知道是他把一位部族首领的妻子纳入后宫，从而激怒了希伯来人的神。他召见亚伯兰说："你这是玩的什么把戏呀？你为什么不对我说，她是你的妻子呢？"
亚伯兰竭尽所能地辩解，但不管怎么说，这仍然是一桩欺君罪。不过法老害怕再一次得罪希伯来人的神，就放亚伯兰全家出埃及，回迦南去了。（创12：11一12：20）
叔侄分家
亚伯兰带着家人和罗得回泊特利去，在伯特利和艾中间，也就是他们最早在迦南筑坛的地方，又象从前那样支起帐篷，铺开营盘。然后向那和华祷告。
罗得已经结婚，且有许多牛羊、奴隶和仆人。罗得和亚泊兰都在伯特利，另外还有土著居民，所以显得很拥挤。两家的牧人常常因为争水争草发生争执，亚伯兰就对罗得说："你我不可相争，你的牧人和我的牧人也不可相争。因为我们是亲骨肉。整个大地不都在你眼前吗？你年龄不小，已经成家立业。请你离开我独立地生活吧。你可以先选择。你如果向左，我就向右；你如果向右，我就向左。"
罗得也不谦让，他举目四望，看中约但河谷平原，直到琐珥。
那里土地肥沃滋润，好象上帝的伊甸园。唯一让人失望的是那里住着臭名昭著的所多玛人。罗得的帐篷渐渐地接近所多玛，而此时上帝已经决定要惩罚罪大恶极的所多玛人了。
罗得离别亚伯兰后，那和华对亚伯兰说："从你所在的地方，你举目向东西南北观看，凡你所看见的所有地面，我都要赐给你和你的后裔，直到永远。我也要使你的后裔如同地上的尘沙那样多；人若能数算地上的尘沙，才能数算你的后裔。你起来，纵横走遍这地面，因为我要把它赐给你。"亚伯兰就搬了帐篷，来到希伯仑附近的慢利。他在茂密的橡树荫下支开帐篷，给上帝筑了一座新的祭坛。亚伯兰是个虔敬谦卑的人。（创13：l一13：38）
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